姚广孝
在中国大一统王朝里，造反成功的机率是很小的，大概率是失败后被杀，成功的概率堪比中彩票。但是历史上确实就有如此幸运的人，确切的说，就一个人，这个人就是明成祖朱棣。凭借靖难的旗号，顺利夺取皇位，这在历史上是独一无二的。而帮助他登上帝位的人里，首屈一指的就是谋士姚广孝，史称黑衣宰相。
姚广孝是今江苏人，家里世代行医。在古代，这是个有前途的职业。但是姚广孝却没有子承父业，而是在很小的时候就出家了，而且还跟导师学习阴阳术数。
后来在天界寺谋得一个僧职。按说有了工作就该努力加班，好好过日子了。可是他却对于平淡的生活毫无兴趣，整天都是唯恐天下不乱，是个名副其实的社会不安定份子。有相士曾给他相面，评价他生性嗜好杀戮，是个危险人物。这话要是换在其他人身上早就起身打人了，没想到姚广孝却很高兴，仿佛找到了知音一般。
后来，马皇后病逝，朱元璋于是便挑选高僧跟随诸位王爷回封地诵经祈福。其实这是个苦差事，一辈子就在王府青灯古卷，诵经念佛，是没有希望了，跟随谁也是无所谓的事。可是姚广孝却没有这么悲观，他积极争取，成为候选人之一。当其他人一副无所谓的时候，他却紧紧盯着自己的目标-燕王朱棣。
朱棣
终于，燕王走到了自己面前，一直沉默的姚广孝主动开口了，他对燕王说自己要送他一份大礼。本来脚步匆匆的燕王停了下来，他很好奇，自己贵为王爷，权力富贵应有尽有，一个僧人能有什么大礼送给自己呢。
没想到姚广孝张口就是晴天霹雳："我要送大王一个白帽子"。一般来说，这话是不吉利的。但是朱棣却明白了这句话的涵义：王上加白，就是皇。他十分紧张，这是大逆不道之罪，但是眼前这个僧人却平静如水，审视许久，朱棣终于开口：请大师跟我来吧。
虽然太子朱标名分已定，但是朱棣却不是个甘居人下角色，再说了古往今来，太子永远都是个危险的职位，说不定哪天就下去了。姚广孝看穿了朱棣那颗躁动的心，所以两人很快就知无不言言无不尽。
十年后，太子朱标英年早逝。朱棣本以为凭借自己的功绩和才能，朱元璋这次会把皇位交给自己，可是没想到朱元璋对太子朱标太喜爱，直接把朱标的儿子朱允炆立为皇位继承人。这下朱棣彻底绝望了，便和姚广孝的交往更加密切，经常在密室彻夜交谈。姚广孝一直都劝朱棣造作准备，以前忌于朱标的威望，没有太明目张胆，毛头小子朱允炆的威慑力就太一般了，于是朱棣大肆收买京城的宦官，拉拢军官。利用自己掌管边军的权力，收拢部队，招募勇士。还私底下打造兵器。为了掩盖打造兵器的声音，还养了鸭鹅来掩盖声音。
建文帝
六年后，朱允炆即位，是为建文帝。为了消除诸王的威胁，建文帝开始实行削藩政策。朱棣更加有兔死狐悲之感，于是加快行动，姚广孝也推荐了几名相士，打大肆制造舆论，这些行动让朱棣在北平（今北京）民间更加有威信。但是朱棣还是有点犹豫，毕竟开弓就没有回头箭。而姚广孝则用天道民心来鼓励朱棣，更重要的是，朱棣是姚广孝实现自己梦想的唯一途径，而朱棣也被建文帝的所作所为伤透了心，再加上姚广孝的劝说，朱棣终于下定了决心—反了他娘的。
没想到，计划比不上变化。有个下属告发朱棣谋反，朝廷下令逮捕燕王府的官吏，朱棣马上就要成为光棍司令了，再接下来就是人为刀俎我为鱼肉的传统戏码。朱棣不会让这样的事情发生在自己身上，毕竟命运还是掌握在自己手里最好。于是朱棣立即起兵，以诛杀皇帝身边的奸臣为由，奉天靖难，清君侧。
这一幕和西汉的七王之乱何其相似。只不过汉景帝有周亚夫擎天保驾，汉朝最终转危为安。而建文帝手头却没有合格的大将护国。那些优秀的将领，都被他爷爷朱元璋送到地府去了。
起事后，姚广孝留在北平，辅佐世子守卫大本营。朝廷的军队攻城，都被一一击退。既然打的旗号是清君侧，朱棣就得去京城（当时是南京）上访，于是率军一路向南进军。可是造反不是请客吃饭，创业还九死一生呢，天下哪有这么容易到手的。朱棣围攻济南，三个月都没有打下来，姚广孝便劝谏朱棣回北平修养，缓缓图之。
此后的朱棣再三南下，都在山东境内被纠缠，不是在德州就是在济南，更惨的是在聊城，朱棣还损失了大将张玉。自己折腾了这么久，还是仅仅占据周围的几座城池，想要打到南京去简直就是白日做梦，更何况山东地区有名将驻守，城池坚固，虽说自己擅长野战，可是对方就是缩在城里，怎么都不出来，一时半会难以攻克，真是让人头疼。
不知不觉中，朱棣陷入了一个死胡同，可他自己却没有意识到.从北平去南京，肯定是要南下，可是南下就一定要攻下那些沿途的城池吗?关键时刻，姚广孝戳穿了这层窗户纸，一语点醒梦中人，他告诉朱棣，不要管那些城池，直捣黄龙，天下就可以传檄而定。朱棣这次猛然意识到自己犯了多大的一个错误。于是，朱棣再次率军出征，这不过这次他已经不再执着于一城一地的得失，向着最终的目的地前进。
本来山东的守军听到朱棣再次南下的消息，还加紧修缮城池，严阵以待呢，结果人家根本没搭理，绕过坚城，继续南下。这下大家慌了，不得不连忙率军出城作战。可是朱棣的部队骑兵为主，攻城不咋地，野战随便来。朝廷的军队不得不放弃自己的城池优势，去跟朱棣出城作战，而朱棣的军队就怕你不出来，出来了事情基本就成了。于是战况急转直下，朝廷接连战败，朱棣经过千难万险终于攻克了南京，登上了皇位。
姚广孝也因功受封太子少师，朱棣此后从不直呼其名，都是称他少师，足见信任和尊重。当然了，此时的姚广孝严格来算还是和尚，于是朱棣便要他还俗，享受胜利的果实。可是姚广孝却再三拒绝。对于他而言，那些权力财富对自己没有一点吸引力，自己想要的，想做的都已经完成了。于是他还是住在寺庙里，该上朝就去上朝，退朝后继续念经诵佛。当然，朱棣还是一如既往的信任他，几次出征蒙古，都让他辅佐太子监国。后来，还让他教导皇太孙，可见信任之至。
后来，姚广孝病逝，终年八十四岁。一代黑衣宰相落幕，只留下生平功过任后人评说。
