亲情是一个人一生中最为重要的感情，因此在古代分封制之下，讲究的就是“亲亲”，意思是“亲近亲戚”的意思。管仲在此基础上提出了自己的“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也”概念，从此也成为了中国传统思想文化当中最为重要的一部分。不过，亲情也受到一些特殊情况的限制，《水浒传》当中赌场的小长乙就曾经对；李逵说过：
“说甚么闲话？自古赌钱场上无父子，你明明地输了，如何倒来革争？”
意思是，赌场上就不讲父子之情。其实赌场还算是好的，说到底都只是 挣钱而已，在皇权之下，父子之间甚至能够性命相逼。比如春秋战国时期，楚国的王子就杀死了他的父亲；赵武灵王也是被他的儿子逼死的，而皇帝杀死太子或者王子的事情，就更是数不胜数了。因此，在古代当太子是一件特别危险的事情。
不过，历史上却有这样一个“最安全”的太子，他既是家里的嫡长子，又是家里唯一的一个儿子，皇位无人能够撼动。可能大家都比较奇怪，古代皇帝都是三宫六院，怎么可能只有一个儿子呢？随便找几个妃子也能生出一堆儿子来，怎么就只有一个呢？这就是因为他的爸爸比较特殊了——他的爸爸是明孝宗朱祐樘。
明孝宗是历史上少有或者仅有的一个仅有一位妻子的皇帝。明孝宗的父亲是明宪宗，明宪宗是土木堡之变的主人公朱祁镇的儿子。因为朱祁镇经历了土木堡之变，所以留在京城的朱见深最后被自己的叔叔变相的软禁了起来，过了一段苦日子。当时只有一个姓万的宫女陪伴他，导致他后面对万贵妃特别的钟情。
或许正是因为父亲的这种专情精神影响了明孝宗，他即位后比父亲更加专情。他父亲虽然专宠万贵妃，但是还有其他的妃子；但是明孝宗却只有一个妃子，也就是他的皇后张皇后。即便是当时非常喜欢管皇帝家事的大臣们对此纷纷有意见，但是明孝宗却一人承担上了大臣无穷无尽的谩骂，给张皇后留下了最专注的爱情。
也正是因为他独宠张皇后，所以他的子孙是比较少的。朱厚照是他的第一个儿子，后来他还生了第二个儿子，却早早地就夭折了，除此之外，他还和张皇后有一个女儿，是为太康公主。因此，能够继承他皇位的人就只有朱厚照一人，因为朱厚照既是他的嫡长子，也是他唯一的一个儿子。
因为自己家就朱厚照这样一个“独苗”，所以明孝宗对朱厚照的教育特别用心，而朱厚照也表现得特别的聪明，老师教他什么他都能够很快地掌握。当时他的老师都认为朱厚照是一个天才，对他赞誉有加。不过朱厚照后面做了皇帝的表现，却有极大的正义性。一方面，《明史》记载他非常昏庸，但另一方面很多人对他评价又特别高，比如英国人评价他：
“实际上是 16 世纪明军唯一一次赶走蒙古一支大突击部队，而皇帝亲临战场无疑影响了这个结局。”
对他争议最大的一件事也就是英国人评价的这件事，朱厚照是明英宗之后少有的几个敢于御驾亲征，并且在御驾亲征当中打了胜仗的人。但是《明史》的记载却很荒唐，说他自封将军，杀敌16人，好像就是一场搞笑型的战役。但是不少后来人认为，这是一场具有伟大意义的战争，它保证了明朝北方边境几十年的安定。《明史》的记载是这样的：
“斩虏首十六级，而我军死者五十二人，重伤者五百六十三人，乘舆几陷”
这记载很可笑，当时明朝和北方的冲突都是流血冲突，随便一个接触也不可能就死这么一点儿人，而且既然“乘舆几陷”，为什么蒙古所部小王子不乘胜追击呢？抓住皇帝，再来一次“土木堡之变”不好吗？更为奇特的是，自从明武宗打了这样一次战争之后，几十年内北方蒙古没有大的骚扰行为。
可见明武宗还是很有军事才能的。他的父亲就他一个儿子，怎么可能不好好的教一教他的各种能力呢？当时距离土木堡之变时间也不远，明孝宗有没有特别的跟朱厚照讲一讲这个土木堡之变，让他好好的学习军事呢？这就不得而知了。但是我们可以肯定的是，那样一场战争，不可能是死了几百个人就能轻轻松松结束的。
