在广东人喜爱的蔬菜中，
油麦菜和苦麦菜可以占有一席之地。
虽然它们达不到人人喜爱的地步，
但至少是“老广”餐桌上的常客之一。
如果用大家熟悉的方式来形容，那么它们大概就是你能叫得上名字、但又不经常露面的一二线明星。而正是因为这种朦胧的距离感，让大家对油麦菜和苦麦菜有一点陌生。今天，我们就来好好聊聊它们。
油麦苦麦都属莴苣
油麦菜和苦麦菜是常见蔬菜家族里，让人感觉既熟悉又陌生的异类。熟悉之处是，我们在吃它们的时候，总觉得跟某些很熟悉的蔬菜有神似之处；而陌生的是，我们总叫不上到底是跟哪种蔬菜有联系。
久而久之，我们只好将油麦菜或苦麦菜当成一种独立的蔬菜品种来看待。直到哪天有人一语道破时，才会恍然大悟。
记者记得，一位来广州旅游的河北朋友，在吃过油麦菜之后说：“这可不就是生菜吗？”
才终于解开了心底里那个呼之欲出的答案。
后来记者在翻阅资料时才知道，油麦菜、苦麦菜、生菜，确确实实是同一类植物长出来的不同叶子。而这种植物，就是大家熟悉的莴苣，或者叫莴笋。
在植物世界里，莴苣属于菊科，就蔬菜用途来说一共有两大品种：一是“叶用莴苣”，顾名思义就是吃它的叶子，著名的品种就是生菜，全世界都在广泛食用；二是“茎用莴苣”，也就是俗称的莴笋，从产量和消费量看，中国消耗了全世界一半的莴笋，也恐怕在全世界范围内只有中国人吃莴苣是主要吃茎的。而我们今天的主角油麦菜和苦麦菜，就是徘徊于“叶用莴苣”和“茎用莴苣”两者之间的产物。
莴苣的“副产品”
一位在校的农学教授向记者介绍，油麦菜和苦麦菜在不同的菜农手里，“产源”是不一样的。
通常来说，若菜农所种的是“叶用莴苣”，那么他很大可能采摘出来的，是油麦菜或者是甜麦菜；而若菜农种植的是“茎用莴苣”，那么作为主要作物莴笋所留下的“下脚料”，亦即其菜叶，有可能是油麦菜，也有可能是苦麦菜。
“作为一种莴苣的叶子，油麦菜和苦麦菜其实并没有严格的科学定义上的区别，举个例子就是同样是苹果树，‘红富士’和‘蛇果’‘澳洲青苹’的树叶，我们都只能称其为‘苹果树叶’。”这位农学教授说，“生菜虽然也是莴苣的叶子，但它是特化的莴苣品种，所以才有自己特有的名称。”
换言之，油麦菜和苦麦菜，其实就是泛指除生菜或其它特化莴苣叶之外的莴苣叶。不过由于这两种菜在我国南方有一定的消费市场，所以人们还是特意对其进行了选种和栽培，比较有代表性的麦菜品种就是甜麦菜，另外还有一种专门选种的、味道更加苦的苦麦菜。
叶子“出卖”了它们
对于油麦菜和苦麦菜的故事，其实还有一个“番外篇”。它就是“荬菜”。
第一次接触“荬菜”这个词，是在某年的“新闻错别字”里看到的。里面提到，“油麦菜”“苦麦菜”的正确写法是“油荬菜”“苦荬菜”。后来，记者在查阅大量相关资料时发现，这个“错别字”，其实并没有完全错误。
根据《中国植物志》及其更新的科学标注，“荬菜”是确实存在的，与莴苣同属菊科，还有自己的专有属名“荬菜属”，其下有“中华苦荬菜”这一代表品种，甚至还是“苦麦菜”的学名之一。
事实上，“中华苦荬菜”的形态与莴苣非常相似，只是没有像莴苣那样的肥厚根茎。根据一些菜农的介绍，因为莴苣叶有苦有不苦，但这种根茎小的“中华苦荬菜”就一定苦，所以我们常见的“苦麦菜”，有很大部分就是采摘于这种“中华苦荬菜”。
因此，“荬菜属”的“苦荬菜”，与“莴苣属”的“苦麦菜”，虽然两者都可以食用、都有相似的外观和味道，而且同时被包括在大众日常所说的“苦mai菜”之中，但事实上并不完全是一回事，如同“狼与狗”之间的关系（同属犬科）。
也就是说，我们日常所吃的“苦mai菜”，很大可能是荬菜属的“苦荬菜”，也有可能是莴苣属的“苦麦菜”，前者在市场的占比居多，后者就比较少。
因此，在人们书写“mai菜”时，目前科学的写法，“油麦菜”还是“油麦菜”，而“苦mai菜”的最正确写法是“苦荬菜”，但“苦麦菜”也是可以的。
那么，油麦菜和苦麦菜，到底怎样区分？
老菜农告诉记者，一般看叶子的形状就可以了。毕竟，油麦菜大多来自莴苣，而苦麦菜大多来自苦荬。
油麦菜
就一般来说，油麦菜的叶子较长、较厚、较直，叶片两边有幅度不大的齿状突出。而苦mai菜们，除了从叶用莴苣特意选种的苦麦菜，与油麦菜有着几乎毫无区别的外表以外，通常采自苦荬属的苦荬菜，叶子都是偏小，而且叶边有巨大丫角伸出来。
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今天作者
冯睿峻
编辑&排版
梁绮眉、彭柔琪
部分图片来源 综合网络
