董卓，字仲颖，陇西临洮(今甘肃省岷县)人，生于颍川。东汉末年汉献帝时代的军阀、权臣，官至太师，封郿侯。于汉桓帝末年先后担任并州刺史，河东太守，利用汉末时期的战乱和当时朝廷的衰弱形势占据了京城，废掉了汉少帝，扶持汉献帝登基并挟持号令，东汉政权从此名存实亡。
董卓成长于凉州，喜欢结交羌人。汉桓帝末年，董卓被征召为羽林郎，后来又为中郎将张奂的部下作军司马，讨伐汉阳羌人，董卓作战粗猛有谋，力建战功。又先后参与镇压了黄巾起义、凉州之乱等战役，威名赫赫。中平六年(公元189年)，接受大将军何进、司隶校尉袁绍的征召，率领本部兵马进京讨伐十常侍。不久之后命令他的弟弟董旻联合吴匡杀掉了上司何苗，又招揽了吕布杀掉了丁原，很快就吞并了附近的两大军阀兵力。随后董卓就废掉了汉少帝，扶持刘协即位(是为汉献帝)，且不久之后就杀害了汉少帝和何太后，专断朝政，占据拥有了国家武器库和军队，国家的珍宝，威震天下。
董卓能走到当时的顶峰，是因为他的手下有着众多的文臣武将鼎力支持。董卓手下名将如云，其中有五人号称“五虎将”，他们分别是徐荣，牛辅，胡轸，段煨和董越这五人，虽然这五人在三国演义上并不出名，但是在正史上却都是当时一等一的猛人。其中最厉害的当属徐荣。
徐荣是东汉末年早期的优秀统帅，曾经打败过曹操和孙坚。徐荣是辽东襄平人(今辽宁辽阳)。在《三国演义》里，徐荣是一个被夏侯惇交马几个回合，就被斩于马下的三流将领，但演义和历史往往是有出入的。历史上的徐荣，可是一位名动一时的猛人。他的战绩足以令人瞠目结舌。他的记载虽然很少，却足以令他有资格跻身三国一线大将行列。
东汉初平元年(公元190年)，曹操召集十一路诸侯，发誓要消灭董卓。同盟军虽然连克汜水，虎牢。董卓为了躲避同盟军的锋芒，迁都长安，同盟军占据了洛阳，但由于内部各自为战，却开始停滞不前。曹操只得自己带兵5000前往追击董卓。董卓命令徐荣负责断后，徐荣于是率领军队在荥阳汴水布下包围圈，伏击追穷寇的曹操、张邈联军，熟读兵书的曹操这次忘了兵法所言“穷寇勿追”的道理，中了别人的埋伏，伤亡惨重。
当时同盟军中有长沙太守孙坚也率领着豫州等处的兵马讨伐董卓。董卓当时派遣大将徐荣、李蒙到处抢老百姓的东西。这时，徐荣在梁县（今河南省临汝县西南，汝水南岸）遇到了孙坚的部队，一战便击溃了孙坚军，生擒了颖川太守李旻和张安，董卓命令将他们二人(烹杀)煮了。但孙坚毕竟是三国名将，孙坚于是移师到梁县以东，又被徐荣率领军队打败。
初平元年期间，由于董卓还在洛阳，献帝等人到了长安以后，王允、士孙瑞、杨瓒、黄琬、郑太等人集结兵力，以讨伐南阳的袁术为名，实际上打算分路进兵讨伐董卓，将汉献帝带回洛阳。但是事情没有成功，董卓怀疑。由于此次事件，大批将领被撤换，其中徐荣也从此失去了兵权，由胡轸接管。
汉献帝初平三年(公元192年)，凉州并州联军内讧，并州人王允、吕布诛杀了董卓，徐荣等人改为汉献帝效力，吕布劝王允杀光董卓的部下，王允说：“他们是无罪的，不是元凶，不能这么做。”司徒王允这个做法可以说是失算了，后来董卓的残余，凉州军阀李傕、郭汜在贾诩的唆使下反叛，王允慌忙派遣胡轸、徐荣在新丰(今陕西临潼东北)组织长安保卫战。可惜由于朝廷刚刚平息内乱，王允吕布又将帅不和，仓促间不能有效地抵抗拼死一战的凉州军。政府军战败，徐荣战死新丰，胡轸率领部众投降敌人。
