作者：博涵
1946年6月中旬，中原即将爆发大战之际，
苏中粟裕公开表示，蒋若攻李（先念），粟必攻蒋。话音刚落，中原李部在皮旅的掩护下，经过周密的计划，部队井然有序，突出重围
，并未受到损失。
此时，我军的战略设想是，如果蒋军大举进攻山东、太行两个解放区，就应考虑将战线放置在外线，目的是在交战之初，将战火引向国统区。这样考虑，主要原因有二：一是可以避免解放区遭受损害，二是可以在作战胜利基础上进一步开辟出新的解放区。故6月26日，总指挥部给华中局的指示是：粟裕率主力兵出淮南，配合山东野战军，歼灭由浦口北进之敌。
然而，
粟裕却有自己的思路。他认为，一旦外线作战，等同于放弃了解放区人民的支持，这将是很危险的
，战斗胜利的话没什么影响，一旦作战陷入僵持，甚至失利的情况下，不但战斗力量不保，而且身后的解放区也会受牵连，随之化为乌有，甚至有可能将我军陷入极大的被动。
在我军历史上，有胆魄不执行，或者叫斗胆直陈，力谏暂缓执行上级指示，又能提出创造性思路的将领，最著名的两位就是林和粟。林打仗极为谨慎，下决心时思考再三。粟则喜欢独树一帜，往往能抓住要害，一击中的。
针对上级的战略构想，粟认为，假如按照总指挥部的设想，就要把苏中的部队开赴淮南作战，这样会带来诸多不利因素。首先是供给，部队每天有10万斤粮草须从苏中供应，甚至支前的民工也要从苏中来。其次，是我军主力走后，蒋军来进攻时，留守部队没法应付，要是苏中这一富庶的解放区落入敌手，淮南作战立马失去后方保障，正所谓唇亡齿寒。更重要的是，淮南作战一旦陷入僵局，苏中部队就会失去补给，这样就可能进无法进、退无法退，被敌人两面夹击，危险有多大可想而知。
更何况，淮南驻守的蒋军是五大主力中的两支，即第五军和第七十四军，战斗力不完全是吹出来的。在这样的强敌面前，还要担心苏中后援的力量，打起仗来就必然出现缩手缩脚，施展不开，要想取胜，难度相当大。
6月29日，结合粟裕的意见，经过华中局慎重考虑，以张鼎承、邓子恢，谭震林及粟裕联名致电总指挥部及新四军总部：
华中部队不出淮南外线，而是在苏中内线作战牵制敌人，待时机成熟，再前至蚌浦铁路线间，配合山东部队作战，最终完成战略构想。毛主席回电，同意苏中部队暂缓调动。
从军事上说，在解放区作战是非常理想的战场，我军营以下的干部战士，基本上是土生土长的，即使是团以上的干部，虽然有很多从外地来，但长期在苏中战斗，与当地民众的关系相当融洽，大家都是生死与共在一起的，凝聚成不可战胜的力量。而且，部队对地形，地理，道路都很熟悉，这对作战相当有利，在补给方面也不用担心。
7月9日，蒋军第一绥靖区司令官李默庵召开作战会后，决定于7月13日对苏中解放区发起进攻。粟裕得到这个情报，先发制人，于13日黄昏完成部队集结，准备对李天霞的整编83师进行攻击。
整编83师是蒋军原100军，在抗战时期参加了长沙会战、柳桂会战、湘西会战等，战斗力较强，抗战后又全部换装美式装备，战斗力有提升。
主将李天霞也不软，可谓身经百战，曾任
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军副军长，与张灵甫角逐军长位置失败后，任
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军军长，不是一盏省油的灯。
就这样，苏中战役揭开了的大幕。
粟选择了宣家堡和泰兴为首攻目标，驻扎部队是83师19旅56及57团，这2个团处于整个战线的突出位置，工事修筑并不坚固，这是粟看重的一点。而且这支部队相当骄狂，认为我军不敢惹他们。粟共投入了6个团的兵力，第六师3个团对泰兴进行围攻，战斗一开始，李默庵问李天霞战况，李天霞信心满满，请司令官放心。没过多久，就报告我军已经攻入城内。次日，华中野战军第一师用4个团攻击，很快攻入城内，敌军大部被歼，残敌抵抗待援，此时，敌增援的整56师已经逼近，粟命令部队结束战斗，向东撤离。
苏中首战，打得相当精巧，收到出其不意，攻其不备的奇效，此役，共歼灭敌人3000多人，生俘57团少将团长钟雄飞。
这人被送进战俘营后，很不服气，一直唠叨战斗应该怎么怎么打。我军看管干部也不答腔，只不过他唠叨一番后，用手指了指贴在大门上的三个字：战俘营。
