历朝历代都有很多历史悬案，明朝也有许多，最出名的要数建文帝朱允炆的下落，当时就有多种传言，现在更有无数种说法。
建文帝朱允炆是明朝第二位皇帝，他是明太祖朱元璋的孙子，明太子朱标的儿子，因朱标早死，朱允炆被立为皇太孙，朱元璋死后，即位为帝，年号为“建文”。后因削藩激化了矛盾，其皇位被其四叔明成祖朱棣夺走，在位仅四年。
帝位被夺走了，建文帝到哪儿去了？据官方记载，燕军攻陷南京后，
“遂阖宫自己焚燃。上望见宫中烟起，急遣中使往救，至已不及，中使出其尸于火中，还白上，上哭曰，果然，若是痴呆耶！”
当时，燕军兵临南京城下，朱允炆求和不允，只好死守，但是他的主帅李景隆却打开金川门迎燕王大军入城，满朝文武纷纷投降。朱允炆眼看大势已去，便下令焚宫，顿时火光熊熊，朱允炆携皇后马氏，跳入火中自焚而死。
燕王朱棣入宫后，清宫三日，搜查朱允炆下落，宫内侍人都说朱允炆已自焚，并从火堆里扒出一具烧焦的尸体。燕王见到尸体，早已分不清男女，惨不忍睹。燕王继位称帝后，以天子“礼葬建文皇帝“。
当时，就有传言那具尸体并不是建文帝，而是一名太监的，也有人说那具烧焦的尸体是马皇后的，真正的建文帝早已削发为僧逃出宫中，并说朱元璋临死前觉得他这个孙子不成器，就给他留了一身僧衣，一张度牒，度牒就是和尚合法身份证明，还有一张皇宫地道图，可以直通城外，建文帝借此逃得性命。
那具尸体到底是不是建文帝已无法分辨，燕王朱棣为什么还把他当作建文帝的尸体？他相信吗？当然不信，把他当作建文帝的尸体是政治需要，因为只有建文帝死了，他才能名正言顺的登上皇位做皇帝；建文帝活着，他反而有所顾忌，废之杀之，都要留下恶名。
朱棣于是对外宣称建文已死，并以天子之礼安葬建文帝，同时，他把朱允炆的主录僧溥洽抓了起来关进监狱长达十余年，逼他供出朱允炆下落，并派人秘密查寻建文帝的下落，生要见人，死要见尸。众所周知的郑和下西洋，其实郑和的主要使命就是查寻建文帝的下落，因为朱棣收到传言建文帝去了海外。
除此以外，朱棣还派人在全国各地秘密查探建文帝的下落，户科都给事中胡濙就是其中的一个，当然胡濙是打着寻访仙人张邋遢的旗号，张邋遢即张三丰。自此胡濙遍行全国郡、乡、邑长达16年，搜寻建文帝朱允炆下落，母亲死了，请假回家奔丧，朱棣都不准假，最后胡濙找到建文帝了没有？找到了！
公元1423年夜里，也就是在朱棣死前一年的一个晚上，胡濙回到了京城，当时的朱棣已经入睡，但是听到了胡濙回来，急忙穿上衣服，在卧室单独召见，几乎彻夜与胡濙交谈，最后有释然之状。
从史料分析来看，胡濙应该得到了朱允炆的消息，并且是一个好消息，或者建文帝朱允炆已死，或者朱允炆已不会再与他争夺皇权，只有这样的消息对日夜不安的朱棣才是好消息，也只有这样的消息才能让朱棣''释然”。
可惜二人具体交谈的什么，史书没有记载，建文帝朱允炆的下落对后人来说仍然是一个千古之谜，现在多处地方宣称发现建文帝的遗迹，或许是真的，也不排除存在炒作的可能，让人真假难辨！
“惠帝之崩于火，或言遁去，诸旧臣多从者，帝疑之。五年遣濙颁御制诸书，并访仙人张邋遢，遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在。濙以故在外最久，至十四年乃还。所至，亦间以民隐闻。母丧乞归，不许，擢礼部左侍郎。
十七年复出巡江、浙、湖、湘诸府。二十一年还朝，驰谒帝于宣府。帝已就寝，闻濙至，急起召入。濙悉以所闻对，漏下四鼓乃出。先濙未至，传言建文帝蹈海去，帝分遣内臣郑和数辈浮海下西洋，至是疑始释”（《明史·胡濙传》卷169）。
