前因
夷陵之战：刘备在夷陵之战被陆逊打败，忧愤交加而患病。
公元223年，刘备在永安病逝，临终前，他将国家大事托付给了蜀汉的丞相诸葛亮。
刘备的病逝和一场战斗有关。半年多以前，他亲自率领大军去攻打东吴，想要夺回荆州并为关羽报仇。但他被东吴大都督陆逊用火攻大败，结果连夜逃亡，一路退到了永安。
这场失败让刘备又气又愧，蜀汉将士伤亡惨重，和刘备分兵攻打东吴的蜀汉大将黄权，因为退路被人切断，只能向北投靠了曹魏。更气的是打败自己的陆逊，是个只有三十多岁，没什么战斗经验的年轻人。刘备自己征战一生，又是一国之君，如今输给了一个名不见经传的小人物，真是太丢人了。
陆逊（剧照）
刘备退守永安之后，并没有立刻撤兵，一是他无法回到益州面对群臣，毕竟出征东吴的时候，很多人劝过他不要去，可他没听。二来刘备还想挽回颜面，驻扎在永安城中，表示自己还会继续攻打东吴。
为了表达自己的决心，刘备还给陆逊写信，说我们打仗的时候，曹魏也已经着手对东吴用兵，我如果再次起兵，那东吴就要两面受敌。你陆逊可以掂量掂量，能不能抵挡得住？但陆逊丝毫不怕，他知道曹魏的进攻只是象征性的试探，就给刘备回信说，我估计你刚打完败仗，手下的将士不多，还是好好收拾一下你的残兵败将。不过我劝你别再来了，你刘备要是愚蠢到再来打我们东吴，一定让你跑不了。
陆逊的话把刘备气得够呛。刘备本来就上了年纪，再加上战败之后心情抑郁，很快就病倒在了永安城寒冷的冬天里。病中的刘备隐约的感到，自己很可能熬不过这个冬天，于是他下了命令，叫人去成都找诸葛亮。
赶往永安的诸葛亮意识到，蜀汉要有重大变故了。刘备称帝之后，诸葛亮被封为蜀汉的丞相。刘备去攻打东吴，他就在后方处理政务，他本来也不同意刘备的军事行动，但他知道劝不下来。刘备战败的消息传来时，他只能叹息道，要是谋士法正还活着，或许就能劝阻陛下，就是一定要征讨东吴，也不会败的这么惨。
病逝前的刘备（剧照）
诸葛亮见到刘备时，刘备的样子和一年前出征的时候已经大为不同。他面黄肌肉，形容枯槁，已经大限将至。在病榻前的君臣二人唏嘘不已，刘备说出了最后的嘱托，他说如今天下三分，但北方的曹丕没什么大本事。你的才能超过曹丕十倍，我死之后，你就来主持国家大事，安邦定国光复汉室，是指日可待的事情。至于我的儿子刘禅，他若是可以辅佐，你就辅佐他，如果他不是当皇帝的材料，你也可以取而代之。
刘备既希望能光复汉室，又说诸葛亮可以取代刘禅，他的话看起来很矛盾。不过，刘备说的都是实话。乱世之中，要始终保有君臣之间的情谊，并不是件简单的事儿。他想光复汉室是真的，但如果诸葛亮最后做了篡位夺权的事儿，也不是死去的自己能够掌握的，把难以启齿的话当面说出来，是一种坦荡的做法，其实对诸葛亮也是一种牵制。
面对垂危的刘备，诸葛亮痛哭不已。他说道，我一定会尽力而为，死而后已。
接受遗诏的诸葛亮（剧照）
垂危的刘备也给留守成都的刘禅留下了嘱咐，他告诉儿子不必为自己死去而悲伤，要凡事努力，对待丞相诸葛亮，要像对待自己的父亲一样。
刘备的灵柩在四月份返回成都。一路护理丧事的诸葛亮，也渐渐从刘备病逝带来伤痛中缓和。回到成都后，诸葛亮拥戴年仅十七岁的刘禅继承帝位。诸葛亮自己也被封为武乡侯、益州牧，蜀汉的军政无论大小事情，都由诸葛亮一个人来决断，蜀汉进入了一个新阶段。
后果
刘禅即位：诸葛亮治蜀。刘备病逝，刘禅继承蜀汉帝位，诸葛亮开始决断蜀汉的军国大事。
结论：刘禅即位，诸葛亮治蜀，蜀汉逐渐由盛转衰，和东吴敌对的局面开始发生变化。
