看过水浒传的朋友，应该记得大名府这个地名。
水浒传里的大名府，真的是相当重要的一个地方。当时宋朝施行东西南北四京制，皇帝位于东京开封府。而大名府，则是当时宋朝的北京。
所以，宋朝的北京，和今天的北京，完全是两个概念。宋朝时的大名府，指的是今天河北省大名县东南部一带的区域，而不是今天我们的首都北京。
大名一词，用在府名始于唐德宗建中三年。当时田悦任魏州节度使，联合其他节度使违抗唐朝的命令，自立为王，把魏改为大名，州改为府，魏州就这样变成了大名府，大名府的名就源于这里。
此后大名府经历多次改名，后汉又改回了大名府。宋仁宗时期，他采纳大臣吕夷简的主张，与当年五月把大名府建为都城，定名北京，作为宋朝陪都的第四个都城，又称北京大名府。在《水浒传》中写到千员猛将统层城，百万黎民居上国，以形容它当时的繁华程度，大名府两次为都，七为陪成为当时著名的北方重镇。
那么历史上有名的大名府，现在为什么会沦为河北的一个小县城呢?
大名府之所以会从昔日宋朝的繁华重镇，沦为如今河北的一个小县城，其实主要是因为后来的历史发展。
首先，大名府的辉煌是在北宋兴起。宋朝以后，经济的中心逐步向南发展，政治中心定在北平或北京以后，大名府作为以前的陪都，失去了它的作用。
大名府的位置，地处太行山和山东丘陵之间。这个位置，在古代真的是兵家必争之地。北上可以达北京，是扼守北方游牧民族南下的要道。往南则是洛阳，是当时宋朝最核心的区域。尤其是在北宋失去了燕云十六州的情况下，大名府的安全，直接关系到北宋的生死存亡。只要大名府被攻破，北宋在长江以北的统治，就会摇摇欲坠。
但是后来，随着金国南下，北宋灭亡，大名府的地理位置开始不再那么关键。再后来，到了元朝和明朝的时候，随着两个朝代掌握了燕云十六州，直接定都北京。大名府对北方的防御地位，也不再凸显，渐渐也就衰落了。
到了明朝的时候，明朝定都北京，大名府成了北直隶下属的一个县。到了清朝的之后，随着北直隶改为河北省。最开始的时候，大名县还是河北省或者北直隶的省会。但是后来，因为地理位置实在不怎么样的原因。大名县连省会的位置也丢掉了，让给了石家庄。
如果说，这些原因，还是只是历史原因的话。那么地理原因，就更是直接导致大名府衰败的根本原因了。
大名府地处黄漳泛区，洪水频发，老百姓流离失所，只能往别处迁徙。公元1401年，大名府城甚至直接被黄河彻底淹没，直接被洪水冲没了。今天我们看到的大名古城，最早也就是明朝时候的遗留。至于北宋时候的古城，早就不知道被黄河冲到哪里去了。
在那场大洪水之后，大名府很长时间无人居住，变为一座空城。这使得大名府更为衰败，不复往日的荣光。到了明朝以后，随着大名府的地理位置不再重要，所以就算重建，也不复往日的繁华。
除此之外，大名府是因运河而兴起的城市，运河的改道，也对大名府有很大的影响。当年在北宋的时候，大名府的东门就是运河。在古代的时候，运河经过的地方，就意味着繁华。但后来运河改道其他地方，不经过大名府。虽然大名府还可以和其他河道的运河相通，但是大名府当年热闹繁华的漕运，已不复存在。
到了清朝末年，随着铁路的修建，石家庄的地理优势开始凸显出来。到了这个时候，大名县也就彻底失去了所有的优势。民国初年，因为行政区域划分改变，大名府被划为县，直到现在也还是邯郸地区的一个县。
