塞种人是古代分布在中亚、西亚广大地区的游牧民族，汉文史籍称作“塞人”，希腊、罗马史家称作“斯基泰”，波斯人称之为“塞卡”或“萨迦”人。塞人属于欧罗巴人种，语言主要为伊朗语族。很可能起源于西部西伯利亚，后迁徙至南俄草原、黑海、里海、巴尔干、美索不达米亚等欧亚内陆西部地区，并东迁至中亚及中国境内。他们对古代中亚地区民族与语言的形成及发展，产生过重要的影响，与青藏高原地区也有密切的联系。
西方著作家的记载
塞人在辽阔的欧亚中部地区迁徙与活动，引起了东西方史家们的注意。尤其是从公元前6世纪起，部分塞人被纳入波斯帝国居鲁士二世（公元前558——前529年在位）所建立的阿赫门尼德王朝治下，更引起西方作家们的兴趣，留下极繁杂的记载。自从希罗多德（约公元前484——前425年）在他的《历史》中提到了斯基泰人和印度北部“蚂蚁掘金”的故事之后，西方史家一直在试图深入地了解东方。对青藏高原地区，最让他们不能忘怀的，自然是高大的喜马拉雅雪山了。因此，公元前4世纪的亚里士多德已知道印度北部的大雪山。亚历山大东征时，还命士兵北伐喜马拉雅山上的树木，造船渡河。不过，在此前后的史家们分称喜马拉雅山东西各段和西部南北各段为：帕罗帕米修斯和埃冒都斯，又统称为“印度的高加索山”。也有称之为“陶鲁斯”、喜莫都斯。伊冒斯（帕米尔）山有时也包括了喜马拉雅山的一部分。
且末县扎衮鲁克古墓葬出土的战国时期塞种人干尸
希腊地理学家托勒密（约公元90-168年）说：伊冒斯山与其他山脉的接壤处，始自石塔（塔什干），而在伊冒斯山的内外侧均有斯基泰人居住。“伊麻奥斯（即伊冒斯）山斯基泰人的四至如下：在西部与伊麻奥斯山内侧的斯基泰及塞种人地区，以沿北向山脉的弯道为界；北部是一片未知之地；东部是赛里斯国（即中国）……在南部是内恒河流域印度的一部分……”说明在喜马拉雅山西北部居住着斯基泰人。下文还提到卡西亚（Kasia，即昆仑山）的西段与埃冒达山脉的西段，和天山（奥扎基亚山，Auzakia）。“这一斯基泰地区北部，居住有阿比亚斯基泰人（Scy the s Abioi），在他们以南是食马肉的斯基泰人；然后是奥扎基提斯地区，在其南方，上述城堡附近，便是卡西亚地区；再往南便是凯特斯基泰人（Scy the s Khaitai），再接着是阿卡萨（Akhasa）地区，再往南埃冒达地区，便是科拉纳斯基泰人（Scy the s Khauranaioi）"。这一地区的城镇有：奥扎基亚，在144°，49°40'；斯基泰伊塞顿（Issêd'n Scythigue），在150°，48°30'；科拉纳（Khaurana），在150°，37°15'；苏瓦塔（Soita），在145°，35°20'。
从引文看，位于卡西亚（昆仑山）地区之南的“凯特斯基泰人”、阿卡萨地区、科拉纳斯基泰人，已是青藏高原地区的斯基泰人了，而科拉纳和苏瓦塔镇也应该在高原上。
更为重要的是，托勒密在提到斯基泰人活动地区之后，还相关地提到了吐蕃和雅鲁藏布江。他说，赛里斯国的绝大部分地区，由两条河流经过，其中一条叫做“博提索斯（Bautisos）的大江，在卡西亚山附近，有一个发源地，位于116°和43°地方；在奥托罗拉斯附近有另一发源处，位于176°和39°地方；在埃冒达山脉附近，位于168°和39°有一拐弯处；在这一山脉中还有一发源处，位于160°和39°地方”。“Bautisos”中的“Bauti”即吐蕃人自称的“博”（bod）的译音，Bautisos疑即“蕃曲”（吐蕃河）之意，而“埃冒达”即喜马拉雅山。虽然以“Bautisos”有一支发源于昆仑山南有误、但说另一支源于埃冒达山却是无误的，文中还谈到该河在流向东方中有一个“拐弯处”。据此可推知，该河应是雅鲁藏布江。托勒密提到昆仑山（卡西亚）山区的人数众多的伊塞顿种人，其南是阿斯巴卡拉人（Aspakarai），“再往南便是博塔人（Bautai）；在最南部的埃冒达和赛里斯山附近，是奥托罗科拉人（Ottorokorrhai）"。托勒密反复提到与印度、赛里斯（中国）相接的斯基泰人居地和分布于昆仑山与喜马拉雅山之间、与吐蕃人杂居的斯基泰人。4世纪的阿米安·马尔塞林（Ammienmarcelin）在他的《事业》一书中提到博提斯河（Bautis），并说：“博塔人（Baetae）居住在南部的高山上。此地的城市确实不稠密，但城市既大又富饶，其中最为豪华和著名的城市有：阿什米拉、埃塞顿、阿斯巴卡拉和赛拉。”这些都充分说明，斯基泰人是青藏高原的古代居民中的一分子。
塞人在河西、西域与中亚的活动
把塞人在青藏高原活动的历史变得更加真实的，还有汉文史籍的记载。从文献与考古资料看，塞人的活动范围广大，迁徙频繁。今新疆天山南北，甘肃河西走廊，甚至接近中原地区，都留下塞人的足迹。公元前2世纪，以河西走廊为舞台，发生了一幕幕颇具戏剧性的民族纷争与迁徙事件，对后世中亚历史的发展产生了出人意料的影响。
公元前2世纪初，具有浓重塞人成分的乌孙人和同是欧洲人种的月氏人，都在河西走廊的敦煌、祁连山一带游牧，他们的北面是日渐强大的匈奴人。在月氏与乌孙的争斗中，乌孙王难兜靡被杀，其子猎骄靡年幼，匈奴冒顿单于（公元前209——前174年在位）养其成人，并支持其复国。公元前177——前176年间（一说在公元前174——前161年匈奴老上单于当政时），冒顿攻月氏，月氏人西奔，逃到今天山北部的伊犁河地区，又赶走了世居于此的塞种人。《汉书·张骞传》说：“月氏已为匈奴所破，西击塞王。塞王南走远徙，月氏居其地。”而这些塞人则向西南迁徙，过锡尔河，至索格底亚那地方，与当地的塞人再度融合。匈奴老上单于又与乌孙联合西进伊犁河流域，“杀月氏（王），以其头为饮器，月氏乃远去，过大宛，西击大夏而臣之，都妫水北为王庭”，从而掀起一层层部族迁徙和由东向西拥进的波浪。公元前125年，南下的塞人在今阿富汗西南部建立了塞卡（萨迦）斯坦王国。前90年左右，部分东迁的塞人占领印度河地区。嗣后，塞人还在喜马拉雅山脉边地的罽宾南面称王。
塞人在河西、西域地区的活动，导致了他们在中国境内的定居与建立城邦国家。《汉书·西域传》说：“昔匈奴破大月氏，大月氏西君大夏，而塞王南君罽宾。塞种分散，往往为数国。自疏勒西北，休循、捐毒之属，皆故塞种也。”休循国，王治鸟飞谷，在葱岭西。民俗衣服类乌孙，因畜随水草，本故塞种人。捐毒国，王治衍敦谷，南与葱岭属。衣服类乌孙，随水草，依葱岭，本塞种也。它们都位于青藏高原西北部山区，这与西方著作的记载相近似。考古学家黄文弼先生说：“楼兰土人与塞种人不无关系。”英国于阗史专家H.W.贝利教授说：“在公元前二世纪以前，有一支塞克部落来到于阗定居下来，并形成他们的统治阶级。瞿萨旦那，就是塞人在和田地区所建立的王国。”于阗人、楼兰人中都有众多的塞人，他们的居地与青藏高原相连相通，很自然地把自己的民族成分和文化带入青藏高原地区，影响那里的文化风貌。而居住在青藏高原的塞人也有西迁中亚，与活动在阿赫门尼德王朝治下的各部塞人相融合者。
活动在中国境内的塞人，大多是所谓戴高顶尖帽子的游牧人。他们有自己的文化习俗，塞人崇拜太阳，崇拜火，重占卜，好巫术。金属器物发达，图案以猫科类动物为代表。他们珍视黄金及其制品，“塞西安人的艺术品，多数是附加于衣服上或马具上的金饰”。依据其活动于青藏高原北部、西部地区的状况，我们可推知，其与青藏高原古代邦国象雄、女国均有极密切的民族与文化关系。在业已消亡1500余年的新疆所出佉卢文中，有女国王姓“苏毗”的记载，作“supiya”，女王夫号“金聚”即梵文“suvarna-gotra”意译，玄奘《大唐西域记》说“有苏伐剌拏瞿呾罗国，唐言金氏”即指此，说明女国的古老及其与中亚民族联系的久远，塞种人在其中发挥了积极作用。青藏高原与其北部、西北部和西部地区的交通联系，在游牧的塞人活动时期已经频繁地开始了，高原上的古邦国文明建设，包括了塞人的参与与贡献。
