强敌环伺南偏安
忠臣良将据边关
哪管臣子恨未灭
温柔酒酣忘祖先
南宋，一个让人称奇又让人极度遗憾的朝代。北方战火连绵，南方莺歌燕舞。一方面物质生活特别富有，一方面却又被蛮族的铁蹄踏得满身疮痍。即使有着令人艳羡的文化与财富，但是却没有相应的军事实力，终究成为了别人的囊中之物。
发达的海外贸易，催生了造船业的高度发达。
南宋的海外贸易特别发达，官方同大食、大秦、波斯、白达、麻嘉、伊禄等数十个国家建立有贸易关系。南宋与北宋一样，都是农商并重，商人有较高的社会地位。而且政府鼓励民间进行对外贸易，使用《泊条法》与商人分利。当时在对外贸易中，也以私营贸易为主，政府的收入也颇丰。当然也有很多的走私贸易。因为对外贸易的空前发展，便出现了雇佣、合营等资本主义萌芽的生产方式。日本学界甚至称宋代为近代的开端。从海外贸易看，南宋开辟了古代中国东西方交流的新纪元。对外贸易港口近20个，还兴起一大批港口城镇，形成了南宋万余里海岸线上全面开放的新格局，这种盛况不仅唐代未见，就是明清亦未能再现。与南宋有外贸关系的国家和地区增至60个以上，范围从南洋、西洋直至波斯湾、地中海和东非海岸。进口商品以原材料与初级制品为主，而出口商品则以手工业制成品为主，表明其外向型经济在发展程度上高于其外贸伙伴。
正是因为对外贸易的高度发达，直接催生了南宋造船业的发展。当时南宋的造船业领先世界，世界上的很多大船都是由南宋建造。当时的世界，也只有南宋有那个技术实力。随着航海经验的累积，南宋的船也是越造越好，越造越大，越造越安全。如果没有北方的铁蹄，中国将是世界上的第一个航海大国，只是历史没有如果。
南宋的船很多，种类多，数量多。
不同的船有不同的用途，根据不同的用途建造不同的船。在江河航行的船，在大海航行的船，有吃水深的船，也有吃水浅的船；有货运船，也有客运船；有军事舰船，也有民运渔船。在内河航运方面，运粮船和战船特别重要。因为政权南移，战场也由北方移到了南方，战船就显得特别重要。因为南方多水，水战是不可避免的。所以南宋政权，在战船方面的投入相当重。正是因为这些战船，将金国牢牢地牵制住了，取得了战略上的一定优势。
据记载，在水浅滩多的中国东面沿海，湖船、刀鱼船及魛鱼船等细长体小、吃水浅的尖底海船，便可大派用场。内河航运方面，则有落脚头船、大滩船、舫船、飞蓬船等。船的种类非常繁多，当时的造船设计师与工匠们也是脑洞大开，不断创新和生产各种船只。
南宋的船不仅种类多，数量也是十分可观的，从官方到民间，从内河，到深海，到处都可以见到南宋的船只。特别是海上的船只，繁忙地往来于各国之间，想想那种场景，也只有今日可以媲美吧。据相关资料显示，南宋后期浙东明、台、温沿海三州，不计绍兴府，民间海船已近两万艘。海上贸易更为活跃的福建路海船数量当不少于此数。整个沿海地区海船数量必十分可观。
南宋的船很大，建造有当时世界上最大的海船。
随着对外贸易的不断发展，商品的运输也越来越繁忙，建造更大的船就成为了必要。为了应对需要，南宋就建造了当时最大的船。“浙江，乃通江渡海之津道，且如海商之船，巨细不等，大者五千料(石)，可载五六百人；中等二千料至一千料，亦可载二三百人。”
南宋朱彧《萍洲可谈》也说：“舶船深阔各数十丈。”
穆斯林摩洛哥柏柏尔旅行家伊本·白图泰撰写了大量关于中国船只的文章。其中特别提到了中国帆船。 他还描述最大的中国船有12根桅杆，而小船则有3根。
能载数百人的船，这在当时是十分难能可贵的。因为当时还是木制船，还是帆船。全靠大自然的力量开船，能载这么多的人，是相当不容易的。
南宋有惹如此描述木兰舟描写如下：“浮南海而南，舟如巨室，帆若垂天之云，柂长数丈，一舟数百人，中积一年粮，豢豕酿酒其中，置死生于度外。...又大食国更越西海，至木兰皮国，则其舟又加大矣。一舟容千人，舟上有机杼市井，或不遇便风，则数年而后达，非甚巨舟，不可至也。”
主要意思就是说，船很大，有的船甚至在上面养猪；有的远洋船更大，能载上千人，船上还可以买卖东西。或许相当于现在的邮轮吧。
还有一种运粮船，比普通的船运载量更大，可以运载上万担的粮食，即达到了500吨以上。这种大船，在古代就是庞然大物了。
南宋的船设计一流，安全性也是当时最高的。
在对外贸易的海船中，那些船员都愿意使用南宋造的船，乘员也愿意乘坐南宋造的船，因为南宋的船在当时是最安全的。当时海船的设计是尖底船型，头尖尾方，船身扁阔，截面是一个“V”字型。据资料显示，这种面宽底尖的海船，吃水深，稳性好，不畏风浪，而且容量大，可以装载大宗货物。在遇到侧面刮来的风时，横向移动也较小，甚至可以开顶风船。其次是它的多重板结构，即船壳板不是单层的，而是用二层或三层板叠合的。这样做的原因是因为尖底造型的船壳弯曲多，弧度大，采用多重板建造，不仅取材和施工（包括维修）较容易，而且使船壳坚固耐波，经得起狂风巨浪的冲击，有利于远航。而且板缝之间用麻丝、行茹、桐油灰腻密。
当时的船还有一个特别先进的设计，那就是水密舱的设计。这种设计是在当时世界上据最领先的地位。后来由马可波罗将这种造船设计介绍到了西方。水密舱就是由隔板将船舱分格成互不相通的一个个的仓区，特别是吃水线以下的船舱。这样做的好处是显而易见的，就是当个别船舱进水的时候，不会影响到其他的船舱。这样就会有机会进行修补破损的地方，使船的安全性大大提高。如果没有水密舱的设置，一处进水，整船遭殃。水密舱的设置，也是中国人在造船技术上的重大贡献。
航海导航技术非常先进。
在南宋时代，商船已经普遍使用上了指南针，这样就不会在大海中迷失了方向。在宋朝以前的航海导航，主要使看天象，依据天上的星体辨别方向。南宋的指南针精度已经很高了，在航海上的运用也越来越广泛。这也是中国人对世界航海技术的重大贡献。在当时，还出现了海道图，也就是形成了固定的海上交通航线，为航海的安全性提供了更高的保障。
宋朝的船只曾航行到了绿衣大食的港口。当时宋朝的士兵们装备精良，驾驶着船尾装有方向锚的大型船只，当时就是通过指南针指明了航行的方向。
指南针也为西方后来的大航海时代提供了非常重要的保障。
尾声感言：
时光已逝千年，那些大大小小的船只航行在千年前的时光，那么耀眼，也让今天的我们那么心痛。今天的我们经济又开始了极大的发展，大大小小的船只又开始来往于世界各地。就同千年前的那个时代一样，西方的那些野蛮人又嫉妒起了我们的繁荣。只有保持强大的军事实力，才能保障我们的经济繁荣，否则只能为他人做嫁衣。
