主父偃因为家境贫寒，没少受亲戚们歧视。
据史料显示，主父偃的情商似乎也有待提高，所以，不仅那些势利眼的亲戚们歧视他，他的同乡、同学们也不待见他。
他博学多才，早年学习纵横家学说，后来又学习《周易》、《春秋》、诸子百家学说。按说，像他这样才华横溢的年轻人，应该受到人们的敬佩与喜爱，可事实上，大家都很讨厌他。
他在齐地游学，没有人愿意厚待他，而很多学识远不如他的读书人，却经常能成为达官贵人的座上宾，还受众书生拥戴。
人们非但不愿厚待他，甚至于，还有不少读书人合起伙来排斥他，给他穿小鞋，导致他在齐地无法立足。
主父偃是临菑人，齐地是他的故乡，他居然被自己的家乡人排斥得无法立足，世界上 最倒霉的事，莫过于此！
无奈之下，主父偃决定离开家乡，前往燕、赵、中山等地游学。然而，他家贫，没有路费，只好向他人借贷，可没有人愿意借钱给他。
主父偃只能硬着头皮“穷游”。原本以为，离开了齐地这个倒霉之地，自己就会时来运转，但他万万没想到，燕、赵、中山等地的人们也不待见他，没有达官贵人愿意收留他，他过得依然十分窘迫。
处处碰壁，难免让主父偃产生了一些酸葡萄心理，他觉得这些地方上的诸侯王、权贵根本不值得他游说，他要到京城长安去闯天下。
可长安的权贵们，就会待见主父偃吗？
一个人，不受一个人待见，可能是对方的问题；不受十个人待见，也可能是那十个人的问题；如果不受千百个人待见，就很可能是自己的问题。
主父偃虽然对人说，自己以往游说失败，不是自己的问题，而是诸侯权贵们有眼不识泰山，而长安城是天子脚下，那里的权贵眼光肯定比其他人高，所以他此行必然成功，但事实上，在他的内心深处，还是十分茫然的。
可再茫然，也得一去。他还有其他选择吗？
主父偃想直接上书天子，然后一步登天。当时的天子，是汉武帝刘彻，他正在大力招徕人才，不少帝国的才俊，都是通过上书而获得提拔。可是，主父偃没有机会，他只能采取迂回战术，先投奔大将军卫青。
不得不说，主父偃做了他此生中最正确的一个决定。
卫青不仅正受汉武帝器重，关键还在于，他是个忠厚的长者，不会像其他人那样瞧不起寒酸落魄的主父偃，见他确实才华横溢，爽快地接纳了他，并给他提供了上书汉武帝的机会。
就这样，主父偃通过一道见解深刻的奏疏，得到了汉武帝的召见。
汉武帝对他一见倾心，立刻将他拜为郎中，一年之内四次升迁，使得主父偃这个落魄的穷小子，一跃成为帝国的两千石官员（中大夫），炙手可热的宠臣。
主父偃发迹后，鉴于西汉诸侯王势力还比较强大，向汉武帝提出了推恩令。推恩令可谓千古第一阳谋，以往，诸侯王的封国只有嫡长子才能继承，推恩令实行后，诸侯王的其他儿子也能继承其封国，如此一来，大封国便会分解成若干个小国，其对汉廷的威胁便会大大减小。
推恩令的另一个高明之处在于，它的方式很委婉，不会像强行削藩那样，激起诸侯王的反叛。诸侯王即使发现了朝廷的意图，也不会反抗，因为如果没有推恩令，他们的其他儿子将一无所有，这也是他们不愿看到的。
汉武帝对主父偃越来越器重。而主父偃仗着汉武帝的器重，也越来越任性，甚至大肆收取贿赂。
据《史记·主父偃传》记载，“大臣皆畏其口，赂遗累千金”，意思是说，大臣们担心主父偃在汉武帝身边说坏话，纷纷贿赂主父偃，主父偃来者不拒，收取贿赂多达千金。
这已经触犯朝廷的律法。
但这还不是最危险的。
俗话说树大招风，毋庸置疑，深受汉武帝器重的主父偃，已经成为一棵苍天大树，这时，他理应保持谦卑低调的作风，以免被政敌算计，以免被君主猜忌。然而，主父偃却我行我素，甚至变本加厉，这岂不是在玩火？
有人看不下去，好心好意提醒他：“你太横行了，应该低调一些。”
没想到主父偃却说：“丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳（大丈夫在世，如不能列五鼎而食，那么死时就受五鼎烹煮的刑罚好了）！”
做人，最重要的是开心，而在主父偃看来，开心就是活得轰轰烈烈。他不甘平庸，不甘默默无闻，所以才说出“生不五鼎食，死即五鼎烹”这一千古名言。
主父偃一语成谶，“生不五鼎食，死即五鼎烹”成为他传奇一生的注解。
元朔二年（前127年），主父偃突然向汉武帝举报齐王刘次景行为邪僻。
主父偃为何要举报齐王？得罪一个诸侯王，又对他有何好处？
收到主父偃的举报，汉武帝立刻任命主父偃为齐国国相，让他处理齐王之事。
主父偃举报齐王，可不是为了做齐国国相。
齐国是主父偃的家乡，主父偃回到齐国后，马上召集齐国亲戚故旧，散发五百金，并数落道：“当年我落魄时，你们都瞧不起我，如今我发迹了，你们当中有些人，居然跑到千里之外迎接我！分了这些钱，滚吧，我与你们绝交，你们不要再进我主父偃的大门了！”
他想衣锦还乡，想羞辱那些所谓的亲戚故旧，他还想报复齐王。
主父偃马上审理齐王行为邪僻之事，抓到了齐王和姐姐发生不伦之恋的把柄，齐王非常恐惧，自杀身亡。
主父偃之所以报复齐王，想必是因为他当年游说齐王，被齐王歧视。歧视主父偃的，可不止齐王一人，还有燕王和赵王。主父偃当年游学燕国和赵国，同样不被燕王和赵王礼遇。
得知齐王自杀，燕王和赵王兔死狐悲，惶惶不安。他们担心主父偃迟早会报复到自己头上来。为避免齐王的下场，赵王决定先下手为强，举报主父偃收受贿赂，并指控主父偃是凶手，齐王自杀是被他胁迫。
汉武帝龙颜大怒，立刻下令调查主父偃，事实证明，主父偃胁迫齐王自杀是污蔑，但是，收取贿赂却是事实。
这不是大问题，汉武帝想网开一面，赦免主父偃一死。
然而，主父偃人缘太差，见主父偃落难，御史大夫公孙弘乘机落井下石，上书弹劾主父偃，道：“齐王自杀，没有后代，封国被废除而变成郡，归入朝廷，主父偃是这事的罪魁，陛下不杀主父偃，无法向天下人民交待！”
就这样，汉武帝下令将主父偃处死，并诛杀了他全族。
主父偃生前，门下宾客数以千计，但这些人大多是势利之徒，主父偃被汉武帝处决后，竟无一人为他收尸。
生前显赫的主父偃，死后竟如此凄凉！
所幸，有一个叫孔车的人很仗义，埋葬了主父偃。主父偃这才没有横尸街头。
