良家子，是陇西人氏李广，得以投身行伍，建功立业的出身条件。西汉时期的良家子，并没不是指代性别。像李广这样世代习学射术的武夫，良家子的身份，不仅意味着李广具备了从军杀敌的技艺，同时也道出了李广的清白身世。六郡良家子，可以看做汉代选取精良军事人员的人才来源。良家子，顾名思义，他们绝非游侠豪强，也非乱法的恶少，更加不是商贾、赘婿。须知，在遥远的汉代，赘婿的身份一点也不光彩；而行商坐贾之人，自汉高祖时期，就被剥夺了穿着华丽衣裳的可能，“贾人不得衣锦绣绮縠絺纻”，“重租税以困辱之”，就是高祖刘邦，对商贾的严格训诫。
李广的故乡陇西，位列边地六郡之一。六郡良家子与普通民夫不同，因为修习战备武技，是他们标准的生活方式，他们不仅是汉帝国的优质兵源，同时也是国之良将的备选之材。虽说六郡良家子在本质上也还属于民籍，但相对于平庸乏能的民夫而言，良家子获取富贵的渠道，显然要更直接，也更具风险。
高祖刘邦的一些善举，其象征意义远大于实际意义
乍看起来，似乎西汉初年的休养生息，使方兴未艾的汉帝国得到了相对良好的发展。但也不要把这时的社会动态过度夸张，因为《汉书》说的明白，汉帝国所沿袭的，还是秦代的制度。翻开东汉士人荀悦的《汉纪》，这位高门大姓的名士，只承认汉帝国“乘秦之弊”，却并未剥夺秦代的权威与合法性。由此可知，汉高祖时期释放囚徒和奴婢的善举，并不会给民人带来特别实在的便利。对于正在积攒实力，谋求更大事功的汉帝国来说，国富民贫才是当时社会的写照。民人对于汉帝国而言，生息劳作的刻板规律，是他们终身的存在价值，汉廷时而作出的善意之举，恐怕象征意义要远远大于民人所能获取的实际益处。
即便在鼎盛时期的西汉，农人的生活状态亦十分艰苦
在钱穆先生的《国史大纲》中，这位颇具慧眼的智者，道出了当时民人的艰苦：“社会上一般生活，都起了绝大变动，只有农民，还比较呆滞在陈旧的状态下过活。”在这种生活眼界的苑囿之下，民人是否会认识到良家子的存在，尚属一种不可知的变数。况且，习惯了呆滞陈旧的生活状态，即便看到良家子可以立功疆场，他们也不大会产生心理的艳羡。原因非常简答，因为普通民人在重农的思维惯性中，即便没有形成虚抬自己身价的集体潜意识，也应当明白，他们即便投身军旅，也不会像久习战备的良家子那样如鱼得水。
汉代的民人，要承受繁重的负担。首先，他们必须通过耕种的收获来缴纳租税，这些租税更多是以粟米的实体形式来完成。其次，他们还要为汉帝国服役，这里请不要误解，当时的服役，并不局限于兵役；对于民夫而言，更多的乃是力役。所谓“率土之滨，莫非王臣”，耕种于王土之上的农夫，需要在种田之余，按照规定的天数，为封君从事劳役，诸如疏通河渠，修筑城防，营建坟墓，修建宫室等重体力劳动。劳役的艰苦，以及粮食、布帛、禽畜的恒时供给，民人的生活既是一眼望得到头，同时又被细化到周而复始的税赋劳役不断催迫。
历经文景之治的汉帝国，其民人生活依旧艰辛不已
尽管从汉惠帝、汉文帝，一直到汉景帝时期的努力，税民的赋税由十五税一，减少到三十税一，但由于当时的汉帝国并无绝对实力，可以对地方豪强加以削夺，并且汉帝国有求于豪强的财富输入，也希望豪强能够协助汉廷管理民人，于是经由豪强盘剥的民夫，很难感受到文景之治带来的直观福利。正如武帝朝的名臣董仲舒所言：“古者税民不过什一，其求易供；使民不过三日，其力易足。至秦则不然，用商鞅之法，又加月为更卒，已复为正。一岁屯戍，一岁力役，三十倍于古。或耕豪民之田，见税什五。故贫民常衣牛马之衣，而食犬彘之食矣。”钱穆先生也在《国史大纲》中感叹过，“此种负担，在当时已为极重”，“农民在无可聊赖中，首先是出卖耕地，出卖耕地后，生活不免更苦。”
那么，这些勤苦的民人，真的没有和良家子一同建功的机会么？其实从原则上来说，还是有的。历史的魅力，并不在于文人如椽妙笔的渲染和写意；而是在于敢于直面时代真实性的求是精神。西汉时期，并没有专门从事军事活动的职业军人，但熟悉战备的良家子，显然要具备这方面的素质和职业倾向。而普通民夫，恐怕不会像良家子那么好运，因为他们并没有常年修习战备的基础。尽管他们在繁重劳动的同时也要从军，但从文献来看，民夫所从事的，主要是屯戍、更卒这类不从事一线战斗的守备和杂役工作。
西汉的兵役制度中，组成汉军主要战力的是正卒，年满二十三岁的成年男子，要服一年的正卒兵役。之所以将二十三岁最为正卒的待选年龄，是因为二十岁的男子，才能正式成丁，成为汉帝国的合格劳动力。成丁之后，才会被授予田亩，准许其耕种和蓄养禽畜，二十到二十三岁之间，就是丁男熟悉耕种技能的时期。二十三岁开始，丁男就要为汉帝国服正卒之役。帝国中央的南军、北军，分别由郡国和京畿地区的男丁编入，其中材官（步兵）、骑士是正卒之中，颇为重要的基本兵种。
相较于繇戍、更卒，正卒是汉朝男丁所能从事的最具战斗力的兵役组织
除此之外，屯戍、更卒也作为汉帝国延续秦制度，而继承下来的守备力量。屯戍又叫繇戍，凡是天下男丁，都要前来服役。顾名思义，繇戍就是为国戍边，承担警戒一类的准军事活动，即便是丞相之子，也不能免除此役。但繇戍的服役期限非常短暂，只有三天。秦末的陈胜、吴广，就属于繇戍之人，汉帝国为了避免繇戍人员过于集中，因此允许用出钱的方式免去戍期。这样一来，不能免去戍期之人，基本可以窥测出其家境和见识，因此这里出现陈胜、吴广的概率，就大为降低。
良家子的家学武艺，是李广从军立功的先天优势
不论是正卒还是繇戍，其装备物资均由自家和所在郡国提供，汉廷为此可减免大量的养兵和训练费用。这样一来，良家子的家学武备，就比普通的农家男丁要精进勇猛得多，良家子跻身良将之列的先天优势也就更加明显。因此不难得出这样的结论，本就有着良将基因的李广，猿臂善射的武艺和六郡良家子的出身，只需要一个从军作战的机缘，就可以一显身手，成就人生中的第一个目标。
