历史上对于宋军战斗力的评价一直呈现两极分化，一种认为宋军连战连败战斗力极差，一种认为宋军战斗力很强，胜率超过70%远胜于唐朝。宋弱论认为宋朝重文轻武，强干弱枝，导致军队战斗力不行。宋强论往往专注于宋朝武器精良，军事技术的发达，大多为防御作战，所以宋军战斗很强。事实上这两个看法和其理解皆未看到宋朝军队战斗力强弱的本质问题。
北宋灭北汉之战
我们先来看看北宋灭北汉之战。赵匡胤吸取教训，鉴于太原地形险要，城池坚固又有辽国支援的特点，采取了袭扰战略，步步蚕食，破坏北汉的战争潜力。到太宗时又采取肃清外围，围点打援的策略，最终消灭北汉。
接着是宋辽大战。979年6月，高粱河之战，宋军大败。979年9月，满城会战，宋军大胜。980年3月，雁门之战，宋军胜。980年11月，岐沟关之战，宋军败。986年，雍熙北伐，宋军大败。986年12月，君子馆之战，宋军大败。988年11月，唐河之战，静塞军骑兵斩首五千，宋军胜。989年，徐河之战，宋军胜。1001年10月，遂城之战，北宋4万骑兵大战辽国6万骑兵，斩首二万余，宋军大胜。
再来看宋夏战争。鉴于宋夏战争过程漫长，只列举部分重要战役。1038至 1042年第一次宋夏战争，宋军三战皆败。1081年9月，五路伐夏，宋军损失惨重，但夺取重镇兰州和横山粮食产区，西夏陷入颓势。1082年9月。永乐城之战，宋军大败。1092年洪德城之战，击破西夏中军大营，宋军胜。1093至1098两次平夏城之战，最终宋军大胜，西夏不复能军，屡请命乞和。1114-1119年，横山之战，宋军大胜，西夏濒临亡国。
宋夏边境地形图
通过以上战役，我们可以看出，在太祖伐北汉、高粱河之战、雍熙北伐，元丰五路伐夏这些战略进攻战役中，宋军全部大败，然而在防御型作战中，宋军大都取胜。乍一看好像宋军确实守强攻弱。但是如果我们不看某次战役的胜负，而看宋军战略目标的是否实现，我们又会发现出，宋虽未收复幽云十六州，但是却攻灭北汉，差一点消灭西夏，好像攻也不弱。那么宋军战斗力的奥秘到底在哪？
宋对北汉采取围困破坏，步步蚕食，围点打援的策略。对西夏采取了堡寨坚守，战兵在外，分进合击，击其惰归的策略。在这两场战争中，宋有着国家层面的战略规划，进而步步为营稳扎稳打，避己之短扬己之长，虽然偶有败仗，但不影响战略目标实现。反观宋辽战争，宋朝没有收复燕云的战略规划，而是两次发起五代式的军事冒险，妄图毕其功于一役，即使一战得胜取却难以连战连胜，各方问题暴露重重，最终导致战略失败。但是在进攻失败后，宋太宗又及时调整防御策略，以至于宋军能多次击败辽国的进攻，尤其是唐河、遂城之战，北宋骑兵战力之强悍也非常明显。
北宋后期形势图
诚然，宋朝的制度以及其他原因，在一定程度上限制了宋军，但这些并没有从根本上影响宋军的战斗力，尤其是王安石采用将兵法之后，北宋不再是兵不识将，将不识兵的局面，军队战斗力得到了极大的提升。只要宋朝能在国家战略上做出正确的规划，再加上精良的武器军备，宋军的战斗力非常强悍，虽然缺乏骑兵，导致进攻能力弱，但可以发挥强大的国力和步兵战力，消灭西夏北汉，甚至在集中起骑兵部队后，丝毫不惧辽国骑兵。宋夏战争后期，宋军防守反击的机动作战模式日趋成熟，以至于童贯之流也能在西北耀武扬威、建功立业。
由此可见，一个国家军队的强弱除了制度军备，最重要最根本的是国家战略。宋灭北汉和宋夏战争能取得胜利，可以说是宋朝从上到下精心策划准备，坚决执行实施的结果。不过可惜的是，两宋三百年只有这么两场精彩的进攻战略，自此之后，联金灭辽，隆兴北伐，开禧北伐，端平入洛，宋朝走上了军事冒险这一条不归路，再也没有取得任何一次战略进攻的胜利，彻底给后人留下了弱宋的形象。
