据外媒报道，跟新冠肺炎有关的心脏猝死的报告自大流行早期以来一直有在流传。原因则一直被描述为心肌炎，一种由病毒感染引起的心肌炎症。然而，对呼吸系统疾病患者进行的尸检显示，新冠病毒并没有引起典型、预期的心肌炎，而是引发了一种不寻常的心脏细胞死亡模式。
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心肌炎是一种由病毒感染引起的炎症，会导致心率异常和泵血能力下降；在最坏的情况下，病人可能会出现致命的心力衰竭。新冠肺炎患者的心脏死亡被认为是心肌炎的结果，但路易斯安那州立大学健康科学中心的一项新研究表明，可能还存在其他原因。
这项研究指出，通过对死于新冠肺炎的人进行的尸解剖的结果分析得出，心肌中“分散的个体”细胞经历了一种独特的细胞死亡模式进而导致心脏紊乱。这跟预期的心肌炎症状表现不同，对此研究人员感到惊讶。
虽然引发新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒并未在患者的心肌细胞中发现，但患者的右心室确实出现了严重增大的情况。这一不寻常的发现的原因尚不清楚，但可能是由于新SARS疾病对心脏造成的极端压力以及被称为细胞因子风暴的免疫反应和小血管内皮的炎症。
