南北朝时期是古代历史上最奇特的一个时期，这一时期的王朝基本上都是短命王朝，持续时间最长的北魏，国祚也不过才短短一百四十余年，这已经算得上是南北朝所有王朝里的老寿星了。其余像宋齐梁陈等国，持续时间最长的也不过五六十年，短的更是只有二三十年。
南北朝时期的王朝之所以短命，主要还是因为这些王朝自身的原因。古代历史上那些叫得上名号的昏君、暴君，几乎都扎堆出现在这一时期。这些昏君、暴君当上皇帝以后，要么因为年纪轻轻沉溺酒色而暴毙，要么没过几年就被别人推翻。这样的人当上皇帝，王朝能够长久才怪。
比如说南北朝时期的北齐，国祚一共只有28年，开国皇帝高洋在位10年，后主高纬在位时间11年，其余几位皇帝在位时间几乎都没有超过一年。而且，更让人感到奇葩的是，北齐的七位皇帝几乎全部都是昏君。这样一个全是昏君的王朝，竟然也能够延续28年，实在不得不令人啧啧称奇了。
其实，北齐之所以能够延续28年之久，是因为北齐的开国皇帝高洋最初并不是昏君，他为北齐打下了坚固的基础。高洋的父兄都是东魏权臣，在父亲高欢和兄长高澄去世后，高洋接替父兄职位成为东魏权臣，并且在公元550年废掉东魏孝静帝自立为帝，改国号为齐，年号天保。
高洋当上皇帝时才24岁，正属于年轻气盛的年纪，也有意要做一个名传千古的好皇帝。他对内励精图治，任用贤能，劝农兴学，整饬吏治，使得刚刚成立的北齐帝国一片欣欣向荣的景象。对外他整军经武，修筑北齐长城四千余里，亲自率军出征，先后击败柔然、突厥、契丹等势力，逐步扫平了北齐的周边威胁。
高洋在位期间的前六年里，所作所为确实称得上是“英明圣主”，就连史书中对他这六年的评价都很高，称他“投杯而西人震恐，负甲而北胡惊慌”。无论是文治还是武功，这一时期的高洋都称得上是一位明君，更是被时人誉为“英雄天子”。
也许是因为历代北齐皇帝天性皆是如此，当高洋击败北齐北边的最后一个威胁北胡部落之后，立刻一改往日英明神武的形象，变得昏庸残暴，整日沉溺于花天酒地，身上再也看不到往日那个“英雄天子”的影子。
在高洋在位期间的最后四年里，变成了一个十足的昏君、暴君，不但大兴土木耗费无数，连往日他亲手提拔的那些贤能之臣，也大多被他所杀。从此之后，朝政也日益荒废，整日里就是饮酒作乐。
因为高洋酒后经常喜怒无常，六亲不认，大臣们为了躲避迫害，只好弄些死囚进宫，在关键时刻顶替将要遭殃的大臣和嫔妃。可是，因为高洋太过于残暴，因此用来顶替的死囚经常不够用，只好把待审的犯人也拿来顶替充数。就算这样，还是有很多大臣被高洋酒后所杀。
高洋对大臣残暴无恩，也经常以鞭打嫔妃为乐，但是对自己的皇后李祖娥却始终以礼相待。因为高洋长期沉溺于酒色之中，他的很快身体就垮了下来，在34岁那年因饮酒过度暴毙。临死前，高洋想起自己得罪了那么多人，因此十分担心自己的家人，于是将几个弟弟都召至床前托孤，嘱咐弟弟们别动皇嫂，尽心辅佐侄子高殷。
高洋的六弟高演早就觊觎帝位，但是当着哥哥高洋的面，他却不敢表露任何心思。只是在表面上安慰高洋，说自己一定会尽到照顾皇嫂辅佐侄儿的责任。结果，令人没想到的是，哥哥高洋刚死没多久，弟弟高演就食言了。他不但将侄子高殷的帝位废除，后来更是派人将侄子杀死。
说起来，北齐历代皇帝基本上都是在高洋兄弟几个人手里来回转。高洋去世后，他的儿子高殷继承帝位，不久后就被六叔高演夺去帝位。可是高演也短命，没当多久皇帝就因病去世，临死前为了避免自己的儿子高百年也落得和侄子高殷一样的命运，主动提出让位给九弟高湛，结果高百年还是被高湛所杀。高湛从哥哥高演手中夺得帝位后，还把皇嫂李祖娥后纳入宫中，后来两人还生了一个女儿。
历史上像这样昏君奸臣齐出的王朝，恐怕也只有北齐一个了。如果高洋当初没有性情大变，也许他可以带领北齐走得更远，说不定提早几十年结束南北朝也不一定。可惜的是，在扫平北齐周边威胁之后，高洋却变得贪图安逸，只顾得个人享乐，不但葬送了北齐王朝，也坑害了自己的家人。
