对于宋朝与辽国和西夏的战争，熟悉北宋历史的人都可以娓娓道来。面对凶猛的契丹铁骑与党项重兵，宋朝军队经常处于被虐菜的地位。然而，如果党项人与契丹人在战场上相逢，会是一场怎样的对决呢？辽夏战争了解一下。
01 志在河西的契丹人
在澶渊之盟订立以后，宋辽之间进入相对的和平状态。发现北宋难以短期啃下的辽国人，开始琢磨着在西方拓展自己的势力。当时的蒙古高原已经成为了辽朝西北招讨使司的管辖范畴，但是相较于戈壁高山纵横的北方高原，南方河西走廊-西域的道路显然更有战略与经济价值。
11世纪初的河西走廊尚处在回鹘人（张掖一带的甘州回鹘）的控制之下，辽朝西北军于公元1108-1110年曾经两次从蒙古高原南下进入河西走廊，征讨甘州回鹘地区。当时的党项人（定难军）虽然并未征服甘州回鹘，但早已将河西走廊纳入了自己的征伐目标之中。契丹人的南下举动立马引起了党项人的警觉，双方的利益冲突一触即发。
02 初次交锋
1018年，处在祁连山以南的吐蕃部落欲向契丹进贡，辽朝圣宗皇帝要求定难军借道让吐蕃使团通过，这种旨在包夹定难军的战略联合显然不能被党项人接受，双方之间的矛盾逐渐表面化，再加上西夏人攻占凉州的举动相当于直接亮明了自己在河西的野心。基于这些原因，辽圣宗决定“讨逆”。
第二年，辽圣宗敕封沙州的归义军领袖曹顺为敦煌郡王，为辽国在河西走廊之上增加了一位可靠的盟友。公元1020年，
辽圣宗号称50万大军南下进入凉州（武威）一带，却在凉甸附近的荒漠中被当时定难军的领袖李德明挫败，
由于后勤补给线过于漫长，再加之蒙古高原西南部的阻卜部落发生叛乱，辽朝的第一次进攻虎头蛇尾而终。
03 大战爆发
初次交锋失利之后，辽朝忙于处理内部问题，故而对党项人采取羁縻政策，而李德明与李元昊两位党项领袖则趁机快速在西北地区扩张势力。至1038李元昊建立“夏国”之际，党项“悉有夏、银、绥、静、宥、灵、盐、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃，而洪、定、威、怀、龙皆即旧堡镇伪号州，仍居兴州，阻河，依贺兰山为固”，将宁夏平原与河西走廊全部纳入囊中，其势头已然无法遏制。
公元1044年，辽兴宗因为西夏支持辽国境内党项部落叛乱愤然发兵西夏，大军兵分两路渡过黄河，向西夏发动进攻，由于辽国边境与西夏之间横亘着庞大的毛乌素沙漠，因而北路契丹军统帅萧惠选择沿黄河先西后南，直抵贺兰山下。李元昊率领大军围攻契丹，却被萧迭里得所部皮世军精锐突破中坚，大溃而退，李元昊不得已率残众撤入贺兰山中，并且意图向东南方向进入陕北一带暂避锋芒。
图/曾经的毛乌素沙漠，今日已经消失
在进入毛乌素沙漠沿岸地带之后，李元昊一面向辽国诈降请和，一面沿途坚壁清野、焚烧草地，意图将辽军拖垮耗死。李元昊大军因为早已熟悉当地环境，则早已遁入荒漠之中以逸待劳。
由于西夏军队不断求和，辽兴宗犹豫不决，因而导致部队在河曲一带（内蒙古伊克昭盟附近）徘徊不前。就在辽国军队驻军停滞之时，
西夏军队借助当地黄沙漫天的沙尘暴天气发动猛攻，乘势将处在沙暴下风口的辽军前锋一举击溃，
“蹂践死者不可胜计”。随后，李元昊继续率领本部精锐进击辽国大营，一度危及辽兴宗本人，取得了一场辉煌的大胜，迫使辽兴宗接受和谈，承认西夏的独立地位。
图/西夏铁鹞子
在这场游牧民族的对决中，党项人在面对契丹铁骑之时尽管野战失利，但其部众在李元昊的领导下，充分发挥了游击战的要领。他们在陕北一带的荒漠中利用地形优势将局势逆转，从而用一场决定性胜利保住了西夏国家的独立。
