在睡梦中大脑突然清醒，但身体却无法动弹的情况，民间将它称之为鬼压床。在挪威，人们认为鬼压床中的鬼是一头母马或者一个可怕的女人，它使人们沉睡的时候，坐在他们的胸口上，试图使人窒息。在土耳其，更多人认为鬼是一个可以主宰生死的神灵，目的是为了代表神惩罚他们。在泰国，鬼压床中的鬼是一个寡妇的形象。在美国，人们认为是女巫在作祟。在墨西哥，鬼压床中的鬼是一个已经死了的人。在希腊发生鬼压床被认为是真的遇到了鬼或者被外星生物绑架。总的来说，许多国家都将鬼压床这种现象神魔化了，他们认为是真的有鬼神和恶魔出现，人们在睡梦中产生的所谓幻觉也都是真实发生的。
那么鬼压床究竟是怎么回事呢？是睡梦中的人真的被恶魔盯上了，还是仅仅是幻觉呢？鬼压床在医学上叫做梦魇，也叫做睡眠瘫痪症。它是指人在睡眠的时候，大脑突然有了意识，但是身体不能动的情况，这种现象一般能持续几秒或者几分钟。有一种说法是，这时大脑的额叶清醒了，脑部有明显的波幅，人有了意识，但指挥身体运动的小脑没有清醒，所以身体无法动弹。要深度了解睡眠瘫痪是怎么回事，就要从睡眠开始说起。人们的睡眠周期分为五个阶段，分别是入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期，最后进入快速动眼期，这个时期也叫作做梦期，睡眠瘫痪症就发生在做梦期。
科学家认为，睡眠瘫痪是由于作梦期和清醒阶段非正常交错引起的症状。也就是说，这个时候人的大脑一半处于清醒状态，一半处于做梦的状态。在做梦期大脑很活跃，梦境又多又真实，但这个时候身体是麻痹的。在一个正常的快速动眼期中，你会经历许多感官刺激，这些刺激以梦的形式表现出来。但是大脑是完全处于睡眠状态并且没有意识的，在你的梦中，特殊的神经递质被释放，它们几乎麻痹了你的所有肌肉，肌肉张力降到最低，从而出现肌肉迟缓的状态。这就是为什么，当你梦见被陌生人追赶或危险逼近时，你无法从床上爬起来的原因。
在快速动眼期，当一部分大脑比肢体提前苏醒，人就会产生幻觉。这个时期呼吸系统受到抑制，人容易胸闷气短，就更加容易脑补，从而幻想自己被什么东西压住了，这就是你产生幻觉和恐惧感的原因。那么什么样的人容易出现睡眠瘫痪症状呢？如何预防呢？据统计，往往是青少年容易出现这种情况，因为他们学业压力和工作压力特别大。那些作息时间不规律，经常熬夜、失眠以及焦虑的人是睡梦瘫痪的重点人群。如果你睡前吃得太多，睡觉时习惯把手放在胸口，喜欢蒙头睡或者趴着睡，就容易出现鬼压床的情况。如果想预防鬼压床现象的发生，可以采用侧卧的姿势睡觉，平时养成良好的作息习惯。当睡眠瘫痪症发生的时候，可以通过活动手指头用手指画圈这样的方式使肌肉苏醒，还可以通过伸舌头快速深呼吸，尝试发出声音来唤醒全身肌肉。
说到这儿，相信你已经明白了，所谓的鬼压床只是一种睡梦中出现的身体状况而已，并不是被恶灵缠身。据美国研究报告，全球大约有一半的人在一生中会至少经历一次睡瘫症，但你完全不必担心，因为睡眠瘫痪并不是有害的疾病。其实这都是有科学依据的，它往往都是人的心理在作祟，精神压力和某种压抑的情感在现实长期无法得到释放和排解，人们就会在梦中实现另一种圆满，或者说产生了做梦的幻觉。
