1259年，在钓鱼城的激战中，全世界最具权势的人、蒙古大汗蒙哥在攻打南宋的过程中，战死在钓鱼城下，世界局势剧变。钓鱼城因此被西方的穆斯林称为“东方的麦加”，被欧洲的基督徒称为“上帝折鞭处”。
钓鱼城之战：蒙古大汗蒙哥意外战死
为什么钓鱼城之战有如此重要的地位呢？
这就要从蒙古国的历史说起了。自成吉思汗统一蒙古高原后，蒙古就成为了一股极为强大的势力，四处出击，到处都是胜利，成吉思汗一生灭国四十，整个欧亚大陆都颤栗在蒙古铁骑之下。
历史上蒙古三次西征，第一次是成吉思汗时代。成吉思汗留下木华黎联合西夏，继续保持对金国的进攻。然后率领主力西征，一路灭掉西辽、花剌子模，翻过高加索山，突入东欧的俄罗斯，并大败钦察和俄罗斯的联军，莫斯科大公等九位王公被马蹄碾死。直到东方战场失利，成吉思汗才回师，攻灭西夏。
蒙古建国后三次西征
真正对欧洲形成威胁的，是窝阔台汗时期的第二次西征，也称长子西征。窝阔台统治的时期正是大蒙古国蓬勃发展的上升时期。大蒙古国的领土扩张到中原、中亚、西亚等地，经济、军事实力大增，蒙古贵族的征服野心急剧膨胀。花剌子模、金国等国的灭亡使窝阔台解除了西征欧洲的后顾之忧，而南宋也被蒙古军队侵扰，处在守势。
这一次西征，由成吉思汗长孙拔都为统帅、继任大汉窝阔台长子贵由、拖雷长子蒙哥等人从征。蒙古大军连破莫斯科、罗斯托夫等十余城，合兵围攻弗拉基米尔大公国首府，然后一路打到了波兰和匈牙利，进入西里西亚，一直深入欧洲腹地维也纳附近。就在欧洲震恐的时候，窝阔台汗驾崩的消息传来，拔都、贵由、蒙哥等人回国争夺汗位，长子西征结束。
长子西征
蒙哥时代的第三次西征是由蒙哥汗之弟旭烈兀西征，方向是中东。在灭掉已经是苟延残喘的阿拉伯帝国后，旭烈兀的西征继续消灭了木剌夷国及叙利亚的阿尤布王朝，穆斯林世界仅剩下最后的国家埃及。旭烈兀厉兵秣马，准备进攻埃及，欧洲的拜占庭帝国与西欧诸国均向旭烈兀示好，有意联盟。
旭烈兀西征直逼埃及
这时，蒙哥汗战死的消息传来，旭烈兀当机立断，率大军回师，帮助其兄忽必烈争夺汗位。而忽必烈则调走了围攻南宋的二十万大军，北上争夺汗位。因为在汗位继承权问题上产生了内部分裂，忽必烈和阿里不哥发生了内战，最后阿里不哥被击败，忽必烈登上汗位。
但位于西北中亚支持阿里不哥的窝阔台系宗王在海都的率领下继续反对忽必烈，酿成了绵延数十年的海都之乱，蒙古帝国分裂，再也不能团结一致向西攻伐。而为了回报旭烈兀在夺位中支持自己，忽必烈允许旭烈兀建立汗国，也就是伊尔汗国。
正是蒙哥汗战死钓鱼城，让蒙古人的最后一次西征结束，穆斯林世界和基督教世界都得到了喘息。所以，钓鱼城被穆斯林称为“东方的麦加”，被欧洲的基督徒称为“上帝折鞭处”。
如果蒙哥不死，那么蒙古铁骑能否征服已知的世界呢？
毫无疑问，当时的蒙古军队有着全世界第一的战斗力，东亚仅有靠着两次“神风”的日本，抵挡住了蒙古的入侵。其余各国，除了南宋能在蒙古大军压境的情况下坚持外，都是瞬间被击垮。
蒙古帝国与其四大兀鲁思
事实上，自成吉思汗死后，蒙古宗王各系就已经不是十分对付了。蒙古军队也不是无法战胜的，在蒙古核心领土之外的远征，蒙古军队不止一次被击败。就连蒙古人在最擅长的骑兵战中，也被埃及的马穆鲁克三世击败，其中霍姆斯会战和苏法尔平原会战甚至是蒙古人数量占优的情况下败北的。
蒙古骑兵
在欧洲，蒙古军队则受限于地形。东欧地区的大片森林、沼泽地区让蒙古骑兵难以适应。蒙古军从波兰早早转向匈牙利也与匈牙利大平原是中亚南欧草原地带向西延伸到欧洲的最远地区有关。单思遇到匈牙利依托山地、大河、沼泽、深潭修建的城堡时蒙古军一筹莫展。
假如蒙古军越过匈牙利继续向西，就会遇到更密的森林，更多更坚固的城堡，以及，比起13世纪的匈牙利和波兰强大得多的欧洲军事强国：神圣罗马帝国、法国、英国。法国国王是著名的路易九世，亲自领导了十字军东征；英国国王则是历代英王中最强的爱德华一世。所以，即使蒙哥汗不死，组织起了不远万里对西欧的远征大军，但面对城堡防御体系的西欧，还是很难征服的。
