许多治疗恶性血液病药物，尤其是化疗药物都具有一定的不良反应，如烷化剂、抗代谢药物、抗癌抗生素、植物提取药物、维生素甲类化合物、各种酶类、糖皮质激素类及其他等。虽然其作用机理不同，但最终都是使细胞受到损伤。
抑制和杀伤恶性肿瘤细胞，又损伤正常组织细胞是大多数化疗药物的共有特征，除此以外，引起机体重要器官，如心、肝、肾、神经系统损伤也是化疗药物作用的特点之一。
由于药物生物化学性质、吸收、分布、代谢、排泄不同，不同药物对人体不同的组织脏器损伤程度各异，多数与剂量呈线性关系，也有不良反应与剂量无关。另外，还与患者体质、精神状态、给药途径、联合用药等密切相关。
造血系统不良反应
化疗药物导致造血系统的不良反应主要有:
①化疗药物直接损伤外周血细胞，造成外周血象下降；
②化疗药物作用于骨髓，造成骨髓损伤，导致血细胞生成障碍，引起外周血细胞减少。
发生机理
1、西医发生机制: 化疗药物最易侵犯的组织是骨髓。多数化疗药物是作用于增殖周期中的组织细胞。骨髓组织也属于增殖周期中的细胞，其中，不同细胞系受损程度与所给药物性质及不同细胞系增殖速度有关。中性粒细胞半衰期只有6小时，因此粒系抑制发生时间较早，最严重；血小板半衰期5- 7天，因此，血小板减少也比较快；红细胞寿命大约120天，故由化疗药物不良反应造成贫血产生较慢。
2、中医发生机理:中医理论认为，骨由肾所主，如果肾精不足，则骨髓空虚，气血阴阳化生无源，可发生虚劳证。接受化学药物治疗的患者素体肾精不足，加之化疗药物损伤肾脏，使肾精更进一步亏虚。同时，化学药物也可以直接损伤骨髓，可导致髓海空虚，也可导致骨髓内气血流通失畅，造成瘀血阻滞骨髓，新血不得化生，从而使虚劳发生。
