在历史上，说起吴三桂这个名字，相信大部分人印象都不会怎么好，他反复无常，两面三刀，甘愿充当清朝的马前卒，积极征缴各路抗清义军，杀害永历皇帝表明忠心，等到天下逐渐安定后，却再次掀起反清大旗，最终势单力孤，走向了灭亡。
刘玄初，四川人，最初在抗清义军刘文秀底下作为幕僚，随后归顺于吴三桂，在史料当中，他也逐渐成为了吴三桂器重的对象，出于史料的匮乏，早期刘玄初的行动不得而知，但到了后期，他的看法一针见血，证明自己的能力。刘玄初提出三条妙计安天下，吴三桂若听他的，清朝或许早灭了，具体是怎么回事呢？
1.奉劝吴三桂不要上疏请求撤藩
康熙上位之后，拥有很大势力的藩王和清廷之间，对于彼此都已经十分不信任，为了安定康熙的心思，三藩其二的尚可喜和耿精忠，主动上疏请求撤销番号，而在京城作为人质的世子吴应熊，也快速写来书信，希望父亲同样上疏撤藩，安康熙之心：“朝廷久疑王，今二王皆有辞职疏，而王独无，朝廷之疑愈深。速拜疏发使来，犹可及也。”
然而刘玄初却苦苦劝诫：“上久思调王，特难启口，王疏朝上而夕调矣。彼二王辞者自辞，王永镇云南，胡为效之耶？不可。”
刘玄初看来，吴三桂一旦要求撤藩，那就是将自己立于了十分被动的地位，任人宰割。后来所发生的事情果然顺应了刘玄初的话，康熙不按套路出牌，没有回绝吴三桂的要求，反而很快答应了撤藩的邀请，逼迫吴三桂起兵反抗，此时的他已经处在了一个骑虎难下的局面，同时还落得了一个师出无名的罪名。
2.奉劝吴三桂以明作为正朔，举起抗清大旗
起兵之后，刘玄初劝诫吴三桂：“明亡未久，人心思奋，宜立明后，奉以东征，老臣宿将，无不愿为前驱矣！”然而吴三桂，却有着自己的小算盘，并没有听从刘玄初的的意见，反而是自立为王，号令天下。
实际上，这并没有缓解吴三桂名不正言不顺的现实，多年以来，天下已经厌倦战乱，而吴三桂又以自己为王，并没有恢复明朝的意图，支持的人少之又少，就算他再次反抗，也没有得到各地明朝宗室和反清势力的太多响应，而是将其作为篡逆之辈。
3.奉劝吴三桂直捣黄龙，不要失去先发制人的机会
吴三桂发兵之后，抵达长江的边上，却“至夷陵，驻兵松滋，三月不进”，原来此时的吴三桂，虽然已经反叛，但是害怕清廷庞大的军事力量，也有着是“分江而治，效仿东晋南宋”的意图。
再加上儿子吴应熊还在清廷的手中，吴三桂更是打算以此作为和谈的筹码，逼迫其将吴应熊放回。
而刘玄初则指出：“计此时当直捣黄龙而痛饮矣，乃阻兵不进，河上消摇，坐失机宜，以待四方之兵集，愚不知其为何说也...今云南一隅之地，不足当东南一郡...乃案兵不举，思与久持，是何异弱者与强者角力，而贫者与富者竞财也？”
在刘玄初看来，吴军无论是底蕴还是数量，都远不是清朝廷的敌手，应当趁着锐气，一鼓作气进行决战，然而除去刘玄初之外，大部分武将建议，却依然是“下金陵，扼长江，绝南北通道”，这也就为康熙提供了喘息和反应的机会，最终召集各路兵马，一步步将吴三桂逼到了绝境当中，从如今来看，刘玄初所言，句句不需，不由得让人感到叹息。
