清朝正史说，乾隆帝的生母钮祜禄氏，出生在一个满洲普通官宦家庭，父亲叫凌柱。从清末以来，特别是民国年间，有说她不是乾隆帝的亲生母亲，或说她不是满洲人，以此说明乾隆帝血统不纯、出身不高贵，这就出现一件乾隆帝生母是谁的疑案。
海宁陈家
清末民初，传得最盛行的一种说法，是说弘历是海宁陈世倌的儿子，被雍亲王府用女儿调包，才成为雍亲王的儿子。
海宁在清朝属杭州府滨海的一个小县，在这里可以观赏气势磅礴的海潮。这里有一个“海宁陈家”。陈家始祖高谅，游学到海宁，落入水中，被一卖豆腐的店主救了上来，这位救命恩人陈明遇，老而无子，便以女妻高谅，高谅生子，遂姓陈氏，后出了举人。万历朝陈家出了进士、布政使等。陈其元《庸闲斋笔记》记载，海宁陈家三百年间“举、贡、进士二百数十人”。其中两榜为兄弟三人同榜。最出名的是陈世倌，官左都御史、工部尚书、文渊阁大学士，被广为传说是乾隆帝生父的海宁陈阁老。
这个故事来自清末天嘏的《满清外史》，书中说：康熙年间，胤禛和陈世倌关系好，两家各生一个孩子，恰是同年同月同日同时辰，胤禛非常高兴，命陈家把孩子抱来看看。孩子送回陈家后，发现陈家的男孩被调包为胤禛家的女孩。陈家不敢吭声，极力保密。不久，胤禛继位，特擢陈氏数人官至显位。到乾隆时，优礼于陈家者尤厚。曾经南巡至海宁，即日幸陈氏家，升堂垂询家世。
浙江海宁人金庸（查良镛），从小就听说有关乾隆帝的种种传闻，他的第一部武侠小说《书剑恩仇录》也就紧紧围绕着乾隆帝身世之谜展开。
乾隆帝生母是陈世倌夫人，经清史研究专家孟森先生在《海宁陈家》一文中考订，这件事为子虚乌有。
第一，乾隆帝六度南巡，四到海宁，主要为修海塘工程。当时海潮北趋，海宁告警，一旦冲破海塘，将浸淹苏、松、杭、嘉、湖等全国最富庶之地，严重影响政府赋税和漕粮的征收。我去海宁做过考察，海塘工程，雄伟壮观，大功告成，厚惠于民。
第二，乾隆帝每次都驻跸陈家私园，是因为此园景致绝佳，还能听到海涛声，而海宁县城确实没有比它更体面的房子可以迎驾。他每次都未召见陈家子孙，更谈不上“升堂垂询家世”。乾隆帝初幸隅园后，赐其名为“安澜园”，以志此行在使海水安澜。后乾隆帝在圆明园建“安澜园”，并写《安澜园记》。
第三，海宁陈家有清帝御书“春晖堂”匾额。“春晖”取自唐孟郊的诗：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”有人便说：乾隆帝若不是陈家之子，为何报答慈母如春晖般的深恩呢？但是，经孟森先生考证：陈家确有“春晖堂”匾，此匾是康熙帝赐书，而“非高宗所书也”。
第四，没有蒋氏“公主楼”。有人说那个被换到陈家的雍亲王之女，嫁给了蒋溥。蒋溥的陈夫人在老家常熟所居之楼，当地称“公主楼”。蒋溥，其父蒋廷锡为康熙朝文华殿大学士。蒋溥甚得雍正帝恩遇，入值南书房，官户部、礼部、吏部尚书、翰林院掌院学士、协办大学士。此说也靠不住：常熟人和蒋氏后人都不知有“公主楼”，更不能证明蒋溥是雍正帝的女婿。
第五，胤禛没必要抱子为帝嗣。弘历出生时，雍亲王胤禛的长子、二子虽早殇，但第三子弘时已八岁。另一格格耿氏又为他生下第五子弘昼，后来他又有了几个儿子。所以胤禛根本没必要抱别人的儿子为帝嗣。
以上，从五个方面分析了“弘历的母亲是陈世倌夫人”之说，是生动故事，却不是事实。但是，关于弘历的生母，还有疑问。
山庄草房
承德避暑山庄狮子园，是当年康熙帝送给雍亲王胤禛的山庄别墅，其中有三间朴素的茅草房，在殿堂轩馆与亭台楼榭中，显得与众不同。而且，雍正帝亲笔御题“草房”的匾额。
清高宗弘历像
在乾隆六年（1741）秋狝时，乾隆帝曾去自己幼时问安读书之处狮子园一游。后每年进驻山庄后十余日，乾隆帝即乘马前往狮子园游览，每去必到“草房”小憩，并赋诗志其事，而诗题皆为“草房”二字。他一生留下的“草房”诗有数十首之多，如此之多，实所罕见。
于是，有人便把这三间草房，附会成当年乾隆帝诞生的“草厩”，说他的生母是一位李姓宫女，跟胤禛野合后在此生下弘历。这样就又带出一个问题，弘历的生母成了出身寒微的汉人，出生地从雍和宫变成了避暑山庄。那么，官书是怎样记载的呢？
疑案难解
乾隆帝的生母究竟是谁？
第一，《玉牒》记载：世宗宪皇帝（雍正）第四子高宗纯皇帝（乾隆），康熙五十年八月十三日，由孝圣宪皇后钮祜禄氏、凌柱之女，诞生于雍和宫。《玉牒》就是清朝皇家的家谱。无论宗室还是觉罗，一旦生有子女，三月报掌管皇族事务的宗人府一次，要写明其子女出生的年月日时，生母是嫡是庶，姓氏为何，宗室入黄册，爱新觉罗入红册。每过十年，经宗人府题请，由宗令、宗正，及满汉大学士、礼部尚书、侍郎、内阁学士等充当正副总裁官，把黄册、红册所载的子女资料汇入《玉牒》。如有歧义，要由皇帝作裁断。《玉牒》按十年一修的制度，关于弘历出生的记载，应当在弘历十岁或十岁以前修，存在雍正帝继位后修改的可能性。
雍和宫鸟瞰图
第二，《清世宗实录》和《清史稿·后妃传》记载：乾隆帝的生母是钮祜禄氏；格格钮祜禄氏，被封为熹妃。《清实录》由下一代皇帝主持纂修，《清史稿》是民国初年纂修的。虽然都为官方史书，具有权威性，但是，也都存在后人修改或杜撰的可能性。
第三，清宫档案记载：《雍正朝汉文谕旨汇编》里收录当时档案的记载，却不相同：雍正元年二月十四日（1723年 3月 20日）奉上谕：遵太后圣母谕旨：“格格钱氏封为熹妃”等（《雍正朝汉文谕旨汇编》雍正元年二月十四日）。在这份重要档案里，雍正元年二月十四日被封为熹妃的，不是格格钮祜禄氏，而是格格钱氏。
第四，《永宪录》记载熹妃姓钱：《永宪录》记述：“雍正元年十二月丁卯，午刻，上御太和殿。遣使册立中宫那拉氏为皇后。诏告天下，恩赦有差。封年氏为贵妃，李氏为齐妃，钱氏为熹妃。”也就是说在当时有人就对乾隆帝的亲生母亲是谁提出了怀疑。
第五，据乾隆朝编修的《八旗满洲氏族通谱》，书中载录了满洲姓氏1115个，记录人物超过两万人，但没有一位姓钱的。
从以上五份资料看，乾隆帝的生母出现了两种记载：其一是钮祜禄氏，原任四品典仪官、加封一等承恩公凌柱之女；其二是熹妃钱氏。
以上连官方记载都不一样，难怪人们对乾隆帝的生母是谁产生了疑惑。我对这种历史文献与档案记载的差异，做出如下解释。
第一，熹妃只能有一人。按清宫规制，皇妃的封号只能有一个，不能有重名。所以“熹妃”在清朝只能有一人。因此，格格钱氏与格格钮祜禄氏应当是同一个人。
第二，在这五份官私记载中，清宫谕旨档案是当时的第一手资料，比较可信。所以证明弘历的母亲熹妃就是钱氏。这正是“夜半桥头无孺子，人间犹有未烧书”。雍正帝、乾隆帝、嘉庆帝万万没有想到，还有一份宫廷档案留存在人世，尘封在内阁大库的档案里。
第三，钱氏被改成了钮祜禄氏。钱氏出身低微，她从生下弘历到册封为熹妃，中间十二年都是“格格”。弘历既然被秘密立储，将来就是大清皇帝。他的生母怎能出现汉姓钱氏呢？需要一个高贵纯正的满洲血统。所以，有可能由“满洲镶黄旗人四品典仪凌柱”认作干女儿，改姓钮祜禄氏，这样就解决了身份与姓氏的难题。
《慈宁燕喜图》中，乾隆帝为孝圣皇太后举觞祝寿
总之，关于乾隆帝生母的传说，并不是空穴来风，但仍然是一桩历史疑案。
【摘自：《故宫六百年》阎崇年/著 华文出版社】
