现在人们对女性缠足习俗已经没有什么认知，仿佛这是久远的历史往事。其实问问家里的长辈，他们大概率都亲眼见过。如果你对缠足一无所知，我们今天通过一组晚清老照片来了解一二。照片来自Jocelyn Chatterton Collection。
晚清的小脚女子。
刚刚开始缠足的女童。
清朝缠足现象主要存在于汉族女性群体之中，旗人很少有这种情况。历任皇帝都曾发谕旨禁止缠足，但是收效甚微，民间依然如故。就地理区域而言，山东、河南、直隶、山西、陕西等北方省份缠足现象更为严重，南方稍微好一些。
刚刚开始缠足的女童。
女孩在5岁、6岁的时候，就要用布条将稚嫩的双足紧紧地缠裹起来了。在成长过程中，脚部骨骼逐渐扭曲变形，脚趾头不是向前生长，而是卷曲着挤到脚心处。这导致女性站立不稳、行走缓慢，痛苦不堪。
缠足的年轻女子。
在清朝男人的审美趣味下，女人的小脚被美化为“三寸金莲”，甚至有人研究出一种“金莲美学”。比如方绚就在《香莲品藻》一文中说，最美的小脚具备这样的特征：“秾纤得中，修短合度，如捧心西子，颦笑天然。 ”这种恶俗的趣味真是令人费解。
女子展示小脚。
男人的小脚审美绑架了广大女性，她们被裹挟着不得不承受缠足的苦果。当时在民间存在一种情况，天足女性很可能找不到婆家。淮北一带以前流传着这样的婚俗：“看新娘，要看脚”；“小脚才能嫁到好人家，大脚嫁到婆家会受气”。这体现了当年的“大脚歧视”。
摄影师展示小脚。
小脚使女性困于闺阁之中，不能参加生产活动，不能独立谋生，成为男人的附庸。
贵妇的小脚在马面裙下若隐若现。
晚清时期，渡海来华的外国人对缠足习俗深感不解，他们提出了“天足”的问题，呼吁广大女性甩掉又臭又长的裹脚布，解放自己。比如，1874 年，英国人麦嘉湖在厦门组织了一个反缠足团体“天足会”，20年时间里吸引800多人加入，取得一定成效。
缠足的年轻女子。
晚清一些开明的士绅、官员也开始提倡天足。湖广总督张之洞曾论及女子缠足之弊：“虺弱倾倒，不能植立。不任负戴，不利走趋。……遇水火兵乱，不能逃免，且母气不足，所生之子女，自必脆弱多病，数十百年后，吾华之民，几何不驯致人人为病夫。”康有为、梁启超等维新人物在各地成立“天足会”，提倡妇女不缠足。
