由于新冠肺炎疫情，这段时间，我几乎很少外出，一日三餐也在家中吃。特别是今年春节前母亲送的包子，派上用场了，早餐稀饭搭配包子，香喷喷的；晚餐有时也吃，有滋有味。
在农村老家，每年春节临近，村上人都忙着蒸包子。北方一般将无馅的蒸食称为馒头，有馅的则称为包子。而我们当地称有馅的也为馒头，因上面没有一道道褶子，外观上看挺像馒头。
蒸包子有许多说法，面发酵好坏意味着来年收成好坏，发酵越好预示日子越红火；“发面”的“发”有“发财”“发家”之意；“蒸”寓意“蒸蒸日上”。有如此多讲究，要算作节前一件大事了。
发面
头一天就将面粉、温水与适量的老酵头搅和好，那时也没有增温设备，就用棉被盖上，让其慢慢地发酵。馅也提前准备好，都是自家种养殖的，有萝卜丝、糯米饭、豆沙、雪菜肉丝等等。
蒸包子的这天可热闹啦，几户人家约在一起，互相帮忙。揉面的揉面、揪剂子的揪剂子、擀皮的擀皮、包馅的包馅、上蒸笼的上蒸笼、烧火的烧火，分工明确，忙而不乱。
揉面是力气活，一般由男人做，将发酵好的面加入适量食碱拌匀，不时地捶几下，揪下一截，看看有劲道不。
我们小孩子总去凑热闹，大忙也帮不上，只能做做在锅膛里添把柴之类的事。
土灶台、大铁锅，柴火是树桩一类的大柴，架起来烧，火旺蒸汽足。
等水烧开后，将包子一笼一笼在锅上转几圈，这叫“上气”，目的是让包子先“发”一下，尔后再一起蒸。
一次能蒸五六笼，每蒸几分钟就要“翻笼”，把最下面的那笼放到最上面，调换位置，这样受热均匀，包子吃起来松软。
不到半小时，包子出笼，顿时热气腾腾，满屋雾气，氤氲中香气扑鼻，弥漫着面粉的麦香、豆沙馅的甜香、菜肉馅的鲜香。
乡亲们脸上露出莫名的欢喜和满足感，说笑间充满和睦、喜庆气氛。
外面天寒地冻，室内暖意融融，感觉天也没那么冷了，日子也“蒸蒸日上”了。
这时，孩子们在大竹匾中把包子翻个身，抢着去给包子点红、点绿。
这也有讲究，一来是讨个好彩头；二来是区分一下包子的馅。其实，我们早就想尝尝包子，解解馋。
我最喜欢吃的包子要算地皮菜馅。记得连续几天秋雨绵绵，和小伙伴们一道去捡地皮菜。
田埂上、岗坡下，一团团地皮菜，胖乎乎的，黑得发亮，一抓就是一小把。发现地皮菜多的地方，大家相互招呼着，欢笑声在田野上荡漾，不知不觉小菜篮已满。
因当时光顾着多捡，粘了许多小草，回来后难洗净。母亲倒有办法，除当时挑一些用来炒菜吃，其余的晒干后，在风口处扬起，借助风力把小草吹尽，一下子就干净了许多，然后保存好，用来蒸包子。
这纯天然的地皮菜，加入腌制的雪里蕻，佐以豆腐、葱花、生姜末等，一口下去，满嘴生香，山野风味立刻在唇齿间四溢。
家家都用稻箩装包子，一直吃到正月十五以后，包子吃完了，年也过完了。
现在有冰柜储存，我家包子直到现在还有。
今年春节过得有些憋屈、寡淡，少了年味。
我时常捧一杯绿茶，吃几口包子，赛过珍馐美味。再翻几页书，听几声春天的鸟鸣，回忆无忧无虑的儿时，追忆有趣的往事，亦感春风满怀、闲情自在！
如今包子品种多样，用酵母发面来得快、品相好。而我独爱母亲土灶台蒸出的包子，因为那是沿用传统的做法，有嚼劲，有田园气息，有乡愁记忆，更饱含家的温情和浓浓年味。
此刻，我隐约又闻到包子的香气……（乡土文苑，唐红生供稿）
