刘胜真的有120多个儿子吗？撰写《史记》的司马迁和刘胜是同一时代的人，据说这两个人还认识，司马迁在《史记》上的刘胜：乐酒好内，有子枝属百二十位，注意了，枝属的意思就是连同他的旁系亲戚的孩子在内。再者就是班超的《汉书》，撰写这本书时刘胜已经死了一两百年了，《汉书》中：乐酒好内有子百二十位。大家相信史记还是汉书，我只想说：真是差之一字谬之千里。为什么老是讲中山靖王刘胜有120子？其实是班超的《汉书》笔误，司马迁说刘胜有子属120人，子属应该包括旁系亲戚的孩子在内。
按照推恩令，爵位由长子继承，其他儿子封侯，裂土分封，不归管束。这样各个分封国肯定是越分越小，而小到一定程度，就不再裂土，改授无土的爵位。中山靖王虽然有一百二十多儿子，但是最终继承王爵的只有长子一人，另外封侯的有十九人，也就这20人而已。可见也不是每个儿子都有继承的权利。而中山靖王的嫡脉在第六代(以中山靖王为第一代)时绝嗣，因此被除封。
到汉元帝时期，把汉宣帝的儿子刘竟分封为中山王，重新设立了新的中山国。中山靖王的十九个儿子分走了中山国大多数的土地，一共分走了19个县。之后，到了孙子辈第三代中山王时期，又有两个儿子封侯，分走了成、宣两地。到了曾孙第四代中山王时期，又有一个儿子封侯，分走了一部分土地。中山国就达到了历史最小时期，到了刘竟重新分封中山王时期，增加了中山国的疆域，达到了14个县。之后似乎没有分封，一直到西汉末年王莽篡汉，中山国除封为止。
据说刘备是中山靖王的儿子刘贞的后代，刘贞是十九个封侯的儿子中的一个，不过因为进献的黄金缺斤少两成色不足而被除封了。
中山靖王十九个封侯的儿子中，有十二个因为这事儿被除封，封地被收回后，设立了三个郡。这条法令是汉文帝时期颁布的酎金制度，规定了朝廷在祭祀的时候，各地王侯必须进献一定的黄金。对进献黄金的重量、大小、颜色、成色都有明确的规定，一旦不符合规定，王削县，侯免国。在汉武帝时期，规定得更加严苛。
所以，实质上是中央政府变相的为难分封王侯，为削藩制造借口的方式。光汉武帝元鼎五年，就有一百零六名列侯的爵位被废除，这一年正好是中山靖王去世，十九人封侯的一年，同年就有十二人因为酎金被削去爵位，收回封土。不得不说，汉武帝这明谋玩得还真狠啊！
中山靖王嫡系第六代就绝嗣，刘备祖父还被举孝廉，做过县令。不过父亲早亡，刘备才过得比较辛苦。即使如此，刘备还是拜卢植为师的，那个年代可不是随便一个卖草鞋的都能拜师学文化的。刘备出自中山靖王之后，并非是刘备一人的自称，涿郡刘氏都自认是中山靖王之后，刘备所出的家系本来就是大家族；
中山靖王虽有一百多子，但涿郡刘氏认定为其二世祖的只是刘胜之子刘贞，刘贞可没有刘胜那么多儿子了；三国时期同时代人物都没有攻击其中山靖王之后的身份，三国志也认为其是中山靖王之后，刘备拜师卢植，结交名流，其涿郡刘氏为官者不少，刘备的祖父都能为县令，符合东汉皇族优先为官的传统，可以参考益州刘焉和荆州刘表，他两都是西汉景帝子鲁恭王之后，对东汉帝系而言，世系和刘备一样偏远，但荆州八俊之一的刘表还凭皇室宗亲身份躲过党锢之祸。
汉朝一共设八等爵位，王公侯伯子男以及县侯、乡侯，当时生育率新生儿存活率没有那么高，刘胜属于异类，所以一般的封地分个五六代是没有问题的。话说回来，任何事物都是过犹不及，推恩令虽然削弱了藩王的势力，却助长了外戚、公卿势力，西汉末年、东汉末年外戚、权臣甚至可以左右皇帝的废立，皇帝却很难找到有实力的血亲来制衡。统治者最重要的技能还是纵横之术。
刘胜优于文辞的，不然也创作不出《闻乐对》、《文木赋》。而且，他的乐酒好内，难免有政治上为求自保而故意为之的嫌疑。
所以，或许有这种可能性，他是把生儿子当成一项事业来进行的。刘胜生这么多儿子，而且是在明知道推恩令以后封国要直接碎成渣了的情况下进行的，汉武帝对此非常满意，认为他非常识大体，是诸侯王里少数死后可以穿金缕玉衣的（按规章诸侯王只能穿银缕玉衣，金缕玉衣是皇帝特权，除非皇帝赏赐）。刘胜多生儿子是一种自保行为，将自己的封国变得越来越小，皇帝永远不会猜忌他。
