皇帝是个孤独的职业，所以，历史上绝大多数皇帝都有孤僻偏激且多疑的毛病。在众多有着“疑心病”的皇帝里，朱元璋的病情尤为严重。
朱元璋晚年以后，他的思维模式愈向史上的封建帝王靠拢，认为：皇太孙朱允炆年龄尚幼，他必须在有限的时间里尽一切可能替孙子扫清政治障碍，解决掉所有威胁朱明政权的隐患。为了防止地方官压榨老百姓，重现元末官逼民反的桥段，朱元璋以“剥皮实草”警示官吏；为了防止权臣觊觎皇权，挟允炆以令诸侯，朱元璋罗织四大冤案，兔死狗烹鸟尽弓藏。
空印案，便是朱元璋血腥屠戮官僚阶层的开端。
依明例律规定，每年年末各地政府需将这一年征收的赋税汇总，将数据逐级上报。在上报的过程中，文书上要留下该级政府的公章。一般来说，当地方政府的公文呈递到户部，若户部发现数据存在问题，便会打回原籍重新填报。由于明初的例律严格，所以户部每年都会将多地的文书打回。
时间一长，地方官为了避免折腾，便会将加盖有公章的空文书携带至京城，一旦初版文书未经取用，便可随时以新文书草拟公文。这种做法，并非明朝的独创，各地官员早已对此习以为常。然而，朱元璋偶然听闻此事后，认为其中必有猫腻，于是，便下令严惩。
一时之间，各地区超八成的印信主管官员遭到诛杀，户部尚书更是首当其冲，落得满门抄斩的下场。
空印案虽杀了几千人，但相比于“郭桓案”，只能算作小巫见大巫了。
洪武十八年，有人向朱元璋弹劾户部侍郎郭桓，称此人勾结地方官，侵吞钱粮。朱元璋怒不可遏，当即将郭桓等一众涉案官员捉拿，随后命司法部门对郭桓等人进行严刑拷打。根据这些人攀咬出的涉案人员，再进行新一轮的抓捕、逼供。
没过多久，郭桓案就像海网捕鱼一样，六部均涉其中，布政司以下的官吏有九成被咬出，遭到严惩。郭桓案总共杀了多少人，具体数字今已不可考。不过，仅从史料中“中产之家”十室九空的记载来看，朱元璋起码杀了数万人。
如果说，上面这两起冤案，只是普通案件扩大化的结果，那么，胡惟庸案及蓝玉案则完完全全是朱元璋的私心所致了。
胡惟庸，虽不算与朱元璋共打天下的元勋，但他却是从帅府奏差一步步升上来的中坚力量。胡惟庸身居高位，难免膨胀起来。地方官呈递到中央的奏章，胡惟庸往往会凭借职务之便先行拆看，倘若，里面存在不利于自己的内容则一概扣下。此外胡惟庸之子策马在京城闹市奔腾，在发生事故后仗势杀掉了无辜的马夫，此举受到胡惟庸的包庇。
朱元璋听闻属下奏报后，立即将胡惟庸捉拿归案。
当时的胡惟庸影响力尚在，靠疏通礼部暂时假释。想到自己生平的罪状和朱元璋的疑心病，胡惟庸十分惶恐。本着“死等耳，宁先发”的考虑，胡惟庸决定先下手为强，笼络近臣策动谋反（亦有说法称胡惟庸谋反是朱元璋的欲加之罪）。当然，不论胡惟庸谋反是不是事实，他的所作所为已属不赦之罪。
耐人寻味的是，胡惟庸入狱后，满朝文武竟不约而同地群起而揭之，将胡惟庸生前做过的没做过的恶行通通揭发出来。更微妙的是，胡惟庸被诛杀十年后，朱元璋又将旧事重提，将李善长等一众早年与胡惟庸交好的开国元勋全部定性为“胡党”。
针对胡党而进行的肃清，总共杀掉了三万多人。这些死于胡惟庸案的胡党，多为手握行政权的文臣。
有了胡惟庸案做基础，接下来发生的蓝玉案就很好理解了。
胡惟庸案针对的是文官集团，蓝玉案针对的则是手握兵权的武将。
蓝玉屡立奇功，但其品德败坏，军纪不严。在蓝玉征残元期间，曾未经朱元璋请示，私自霸占了元朝皇帝的女眷。在班师回朝途经关隘时，正赶上天黑，守将按照规矩不肯开关，蓝玉竟派属下攻破关口，“毁关而入”。
当时因为蓝玉的功劳太大，所以朱元璋并未深究。后来，被封为太子太傅的蓝玉觉得自己的功劳比太师冯胜更大，理应该由他来担任太师，是以满腹牢骚的他“心生异志”，伙同私党密谋造反。
从这桩案件中不难看出，蓝玉与胡惟庸一样，死有余辜。
不过，在对蓝玉案的处置上，我们再次看到了朱元璋将案件扩大化，借此达成某种政治目的的做法。
在蓝玉案案发的前一年，刚刚过完了三十九岁生日的太子朱标一命呜呼，皇太孙朱允炆成为皇储。朱元璋认为，自己年事已高（当时的朱元璋已六十五岁），已无法使那些手握兵权的将领心悦诚服，恐怕将来朱允炆亦无法驾驭之。
因此，朱元璋在处理蓝玉的过程中，捎带着杀掉了一大群武将。据史料记载，蓝玉案中共有一万五千人遭到诛杀（另说为两万人），其中，多为手握兵马职权的武官。
除了蓝玉案、胡惟庸案这两起“大规模屠杀”外，朱元璋为了维护皇权所展开的小范围清算更是不计其数。只要被朱元璋看来，此人的存在是威胁到皇权的隐患，那么，这人便多半活不成了。
傅友德，曾为大明王朝的建立浴血奋战，常年出入于九死一生的战场中。蓝玉案发时，傅友德的幕僚对其提到：“这起案件会不会牵涉到我们呢？”这句话钻到了朱元璋耳朵里，便成了傅友德的死因。
某次，朱元璋在宫中大设宴席款待群臣。因傅友德的二儿子在御前当差时没有按照规矩佩剑，朱元璋便说傅友德失礼，赐下佩剑一柄。
傅友德何等聪明？
当下便明白朱元璋此举就是想鸟尽弓藏。“识时务”的傅友德当即杀掉了长子、次子，随后，横剑自刎于宫门外。
冯胜，为朱明王朝平定东北。因他纵容手下劫掠，所以朱元璋将其定罪，没收了冯胜的印信，将他发配回凤阳老家赋闲。
赋闲后的冯胜经常回忆起早年的戎马生涯，于是，便在田地里埋下若干瓦罐，听碌碡轧过瓦罐的声音，权当沙场上擂响的战鼓。
之后，与冯胜有间隙的亲戚将这件事添油加醋汇报给朝廷，称冯胜在田地里埋藏大量兵器，图谋不轨。按理说，朱元璋只需派人到田地里查探一番，便会知冯胜并无谋反之心。
然而，朱元璋只是将冯胜召入南京，对他说：“你的亲戚告发你谋反，朕不想过问。”随后，朱元璋命人端上毒酒，命冯胜饮下。
冯胜自然明白“欲加之罪何患无辞”的道理，朱元璋就是想将自己置之死地罢了。冯胜感慨万千，举杯饮下毒酒，一命呜呼。
朱元璋晚年时期，最喜欢的女人就是后宫中的李贤妃。
李贤妃冰雪聪明，平日里办事干练，朱元璋认为她就是自己身边的班婕妤。朱元璋行将就木时，担心李贤妃会像历史上的吕雉一样夺权乱政，或像武则天一样自立为帝，于是，便将李贤妃的两个兄长召入皇宫，让李贤妃与他们“尽尽骨肉情分”。
言下之意，就是让兄妹三人最后见一面，然后再将其诛杀，避免将来发生外戚干政的状况。
李贤妃乃刚烈女子，她当即表示死便死了，何必要与兄长生离死别？
随后，李贤妃回宫悬梁自尽。
然而，细数朱元璋杀过的那些人，你便会发现即便是一些对皇权无威胁之人，亦会成了朱元璋疑心病的牺牲品。
早年朱元璋在迎小明王韩林儿来南京之际，曾安排廖永忠于长江暗杀韩林儿。这件事过后，朱元璋担心廖永忠会将情况泄露出去，让自己背负“弑君”的骂名，于是，便随便找了个借口杀掉了廖永忠。
某将军在替朱元璋打仗时获得一美人，美人年方二十冒昧端方，被将军赠予朱元璋。朱元璋本是好色之人，但他考虑到若收下此美人，便会被世人视作贪慕美色。为了证明自己的“清白”，朱元璋竟将美人杀之后快。
此外，仅“文字狱”这一项，朱元璋就曾杀过数之不尽的文人。
若文人所书的作品里含有“光”、“秃”等字样，朱元璋便会觉得这些文字是在嘲讽自己早年当和尚的经历，于是便会将写下这些字迹的文人处斩。
可以说，朱元璋是一名嫉恶如仇的皇帝，但其本身亦是恶人中的一员。
朱元璋的嗜杀，是绝对权力所滋生的绝对腐败。这种因至高无上的权力所导致的腐败，在旧社会是无法杜绝的。在帝辛、王莽等上位者的身上，我们同样能看到类似的情况。
只有社会变革，封建专制退出历史舞台，这种专属于集权者的腐败才会被杜绝。
参考资料：
【《明史》、《明朝的文字狱》】
