金庸先生所著的《倚天屠龙记》风靡中国，剧中的张无忌更是铁血丹心，侠胆义肝，同时，他还是明教的教主。在他的收下，有一名大名鼎鼎的人物，就是明朝的开国皇帝朱元璋。那么，电视剧最终是演绎，历史上真正的朱元璋是否加入了明教呢？明朝的建立是否和明教有关系呢？在明朝建立后，明教就消失了，他们去哪里了呢？许许多多的问题萦绕在观众的眼前。下面，我们就说说朱元璋和明教的关系。
金庸先生曾经在《倚天屠龙记》中说道，元末时期，朱元璋加入了明教，并且还成为了明教中的一名得力干将。真实的明教其实创立于波斯，取名摩尼教。在唐代时期传入中国，在传入中国后，逐渐被称为明教。真实的明教类似于佛教，教徒食素。自唐朝以后，各地的农民起义中，都有着明教的身影。所以说，《倚天屠龙记》中所说的明教来源，基本上和历史上相符合。
元末时期，农民起义风起云涌。江湖上流传着“明王出世、普度众生”的说法。在寺庙为僧的朱元璋也听说了类似的说法，他意识到机会来了。在朱元璋25岁这年，他参加了郭子兴发动的红巾军（明教）起义军。到了起义军中的朱元璋表现出众，很快取得了郭子兴的信任，郭子兴把养女马氏嫁给朱元璋为妻，这也是历史上出名的马皇后。
说回正题，明教自唐代进入中国后，曾经辉煌也曾经壮大，即使发展到元末时期，明教的号召力也不可小觑。如此，明教的崛起动摇了元王朝的根本，元王朝摇摇欲坠，崩溃在即。而此时的明教也面临着最严峻的考验，波斯总教已灭绝，中土的明教也未能独秀多久。元朝末年可以说是明教最后的风光时期了。
当然，起义军朱元璋表现不凡，很快，他在起义军的地位就扶摇直上，笼络了众多人心。从投军，到进吴王位，朱元璋用了十三年的时间。此时的朱元璋征服群雄，领各路英雄佩服，他还消灭了势力最为强大的大将陈友谅，并屡破张士诚，江南半壁大半已入掌中，帝王之相成型。
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《倚天屠龙记》结尾写到：由于朱元璋靠明教起家，因而国号中不得不带一个“明”字。明朝二百多年的历史，均从明教而来。明朝的开国皇帝朱元璋参加过明教，也在明教中付出了很多，同时也得到了巨大的回报，最后，明教在朱元璋的手上也彻底没落。
明朝建立后，朱元璋在登上九五之尊之后，由于深知秘密教派的厉害，为了维护自己的统治。于洪武三年即下旨禁“左道邪术”，明教被取缔。明教却逐渐衰落了。到明清之际，明教在中国完全消失了。
