公园前362年（秦献公二十二年），秦献公逝世，嬴渠梁继位，史称秦孝公。
秦国在秦厉共公后历经几代君王之乱，国力大为衰弱，不复穆公时的强盛。魏国在李悝变法之后成为当时最强大的国家，趁秦国政局动荡国力衰微之际夺取了原本属于秦国的河西之地。
秦献公迫于无奈与魏国割地讲和，但是他并没有放弃夺取河西之地，数次东征，但终究还是没有夺回。
秦孝公时，秦国因连年征战民困军乏，山东六国尤其是魏国想要吞并秦国，秦国面临严峻的生存挑战。在此情境下，秦孝公求贤若渴，向各国发出了求贤令，卫鞅闻讯赴秦，在孝公的亲信景监的引荐下面见了孝公，在第三次向秦孝公阐述了霸道（前两次分别为帝道、王道）后，秦孝公决定重用卫鞅，支持卫鞅变法。在与甘龙、杜挚为首的旧势力几经周旋后，变法终于迈入正轨。
商鞅变法后，秦国国力迅速发展，从一个一穷二白，各国视为夷狄的野蛮国家变成了各国闻之色变的虎狼之国，再也不敢轻视秦国。可以说商鞅变法使得秦国国力迅速提高，为秦国一统六国奠定了坚实的基础，意义重大。
而秦孝公不顾守旧势力的阻挠，推行商鞅变法，这份决心和勇气也无异于壮士断腕一般。他无愧为奠定秦国一统天下，建立第一个封建王朝的开拓者。
