康熙60年（1721年），一位身穿藏蓝色服饰的老人骑着马，带着自己的孙儿和仆从们在牧场狩猎。行至一处草丛时，老人举起手中的火枪，击倒了一只体型硕大的熊，随后对孙儿说：“你赶快补上一箭，这只熊就归你了。”
清 佚名《狩猎图卷》 网络图片
清 康熙琵琶鞘枪 故宫博物院藏
出乎他意料的是，一向聪慧大胆的孙子听了这话，只是坐在马上迟迟不动。老人有些不悦，严厉地说：“熊已扑地，为何不近？”孙子这才催马向前，拉开弓箭。不料之前被击倒的大熊此时竟翻身而起，对着骑马的孙儿而来，怒吼一声，直扑而去。在场的人们见到这一幕，全都大惊失色。
《乾隆皇帝殪熊图》局部 网络图片
这位用火枪击倒野熊的老人正是康熙皇帝，这一年，他在雍亲王府遇到了年幼的爱新觉罗·弘历，他对这个孙子十分喜爱，于是就将他带到木兰围场狩猎。途中，他用自己手中的火枪击倒了无数猎物，没想到会发生这样的险情。
康熙皇帝 网络图片
康熙皇帝手中的这柄火枪，其实大有来头。早在南宋时期，中国军队就已经研制出火炮，并用在战场之上，但当时的火炮发射的并不是火药，而是石弹，因此并不算是真正的火炮。数十年后，元朝军队就已经开始使用金属管形火器，并投入到实战中。
元 至顺三年(公元1332年) 青铜火统 网络图片
到了明朝时期，明朝皇帝对火器十分重视，因此这一时期产生了铜铳、毒火飞、大将军铁炮等多种火器，还专门设置了专门的部队——神机营，这也是世界上第一支专业火器部队。这一时期，中国的火器基本能与西方持平。
明洪武 铜手铳 网络图片
明末清初 红夷大炮 网络图片
作为一代明君，康熙皇帝也发现了火器的重要性。清军与噶尔丹军队作战时，清朝军队就因为火器落后而吃了不少亏。为此，康熙皇帝命人加紧火炮研制进度，并开发出威远将军炮、武成永固大将军炮、子母炮、等一系列新式火炮，并配置到军队中。清军借助这些新式火器，逐渐获得了优势，并最终取得胜利。
清 威远将军炮 网络图片
康熙皇帝在教导孙子爱新觉罗·弘历时，还刻意教他如何使用这种先进武器，但他的小孙子却没能理解他的深意。爱新觉罗·弘历登基称帝后，一直秉承着传统的“马背夺天下”统治观念，对火器并不重视，甚至还封杀了大量火器相关的书籍。他还特意下令，对军队中的火器进行限制，可见他对火器是非常排斥的。
清 乾隆皇帝戎装像 局部 故宫博物院藏
乾隆五十八年（1793年），英国使者将火炮作为寿礼送给乾隆皇帝，并当面当场演示其威力，但乾隆皇帝依然没有给予重视，反而对使者说：“火器对我们用处不大。”殊不知，经过工业革命后的英国早已制造出比清军更先进的火炮。乾隆皇帝这样做，或许只是为了保全满族人的政治，但他的短视最终还是将整个国家走向了深渊。
乾隆皇帝会见英国使者 网络图片
四十多年后，英国部队用这些先进的武器，轰开了清朝的国门，并开启了中国将近百年的屈辱史。中国是最早使用火器的国家，却最终败在西方人的坚船利炮之下，这不得不说是一种讽刺。我们虽然未必能执掌一国，但我们也要谨记：凡事要以长远利益为重，不可因小失大。
