古时的读书人爱惜羽毛，对于名声这件事看得很重。尤其是一些有名的读书人，生怕死后在史书上留下什么污点。
然而，却有一些人对于死后的名声不甚在乎，多出于那些震古烁今的帝王。
用现在的话来讲：你能拿我怎样？
当然，并非是所有的帝王都是如此。比如，武则天知道生前的污点不少，干脆留下一块无字碑，让后人去评价功过得失。
反过来讲，帝王中也有一些极端的例子，有的甚至破罐破摔。比如，法国国王路易十五那句名言：我死之后，哪管洪水滔天。
这句话实际要给平反一下，并不是路易十五说的，而是他的情人蓬帕杜夫人说的。而且意思上也被曲解，这句话其实是一句预言或是诅咒。
原意为：我们死后，将会洪水滔天。
一语成谶。路易十五和蓬巴杜夫人死后，路易十六在手误失措中迎来了法国大革命，走上了断头台。
尽管这句话被平反，但路易十五的确是沉湎酒色的腐败帝王代言人，一位非常不得民心的皇帝。
说回本文的主角，汉武帝的形象在史书上是英明神武的，秦皇汉武震古烁今。但却只是他执政的前半部分，到了老年时期，整个帝国都笼罩在恐怖之下。
而且，关乎汉武帝的一句名言：
犯我大汉天威，虽远必诛。
这句话将汉武帝的雄主形象又拔高了一个层次。但实际上，这句话也不是他说的。
这句话说出来时，汉武帝已经死了四十年左右。实际是汉元帝时的大将陈汤所说。
陈汤在击退北部匈奴郅支单于后，上书给汉元帝，原话为：
“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”
意思是将敌人的头颅挂在蛮夷之地，让匈奴人感到恐惧。以示只要犯我大汉，不管多远都要消灭掉。
至于这句话为什么会安排在汉武帝身上，可能还要追溯到汉武帝北击匈奴的功绩。
昭君出塞虽然是美谈，但跟匈奴和亲在历史上却是屈辱性的举措。而汉武帝是第一个不跟匈奴和亲的帝王，提出要让北方游牧民族臣服于中原王朝。
仅凭这一愿景，就足以将之推上千古帝王的位置。然而，昭君出塞却是他死后的多年，出现的一个故事。
同期历史上的卫青、霍去病，多次北击匈奴，取得很大的战果，以至于名垂青史。
但实际上，北击匈奴虽然在很大程度上解决了北方的威胁、但要说起战果，汉朝并没有占到多大便宜。
有史可查，汉武帝一共对北方匈奴开展了十二战争。大汉动用了20万左右的军队，民夫不计其数，匈奴方面大概在30万人左右。多次战争结束后，北方匈奴彻底被击溃，已经很难形成集团性的威胁。
最后的战果统计，汉朝损失了10万人左右，民夫不在计数之内；匈奴死伤近20万，有的部落几乎被灭族。
但在此后，汉朝由于频频出兵，所耗军费甚巨，加之最后阶段北击匈奴屡次遭到巨大损失，因此在汉武帝晚年没有再次出兵。
汉朝至今已经过去两千年之久，后世对汉武帝的评价多基于历史大局，多以褒扬汉武帝对于华夏大势的推动性作用。
那么汉代的史学家是怎么评价北击匈奴的？
汉宣帝时期，有一位叫做夏侯胜的学者。为人刚直、不为权贵折腰，甚至冒死评价过汉武帝。
当时，汉宣帝想为汉武帝立庙，褒扬其一生功绩。
而夏侯胜却上书这样说：
武帝虽有攘四夷广土斥境之功，然多杀士众，竭民财力，奢泰亡度，天下虚耗，百姓流离，物故者半。蝗虫大起，赤地数千里，或人民相食，畜积至今未复。亡德泽于民，不宜为立庙乐。
夏侯胜说这话是要冒着杀头的风险的，不可能随便胡说八道。可见，汉武帝时期的人民生活的确很糟糕。北击匈奴多次战争，对于国内的消耗巨大，对于人民生活的破坏性也是很持久的。
然而，东汉著名史学家班固所修的《汉书》中，只提及了汉武帝一生的文治，大肆褒扬其雄才大略。但对于‘武功’却只字未提，最多说过‘海内虚耗，户口减半’。
汉武帝北击匈奴，对于汉民族意义非凡。为什么班固不提呢？
可能是因为夏侯胜所说那般，汉武帝在武功方面虽然功绩卓著，但对于民生伤害太大，堪称穷兵黩武的典范。班固不敢写入汉书。
汉武帝前期，大汉朝的确是一个巅峰。但到了晚年，却暴露出了昏聩和残酷的一面。
史书记载，汉武帝不只是一位雄才大略的千古帝王，也是一位风流放荡的皇帝。
尝自言：能三日不食，不能一日无妇人。
到汉武帝晚年，宫中蓄养的女人达到了18000多人。很多宫嫔甚至到死都没见过汉武帝一面。
其中有很多佼佼者，也都没有什么好下场。
比如，班固在《汉武故事》中记载的‘金屋藏娇’的故事。
长公主（汉武帝的姑妈）指着自己的女儿陈阿娇问：阿娇好否？
汉武帝笑道：若得阿娇作妇，当作金屋储之也。
这便是金屋藏娇成语的由来。
陈阿娇17岁被立为皇后，与汉武帝也有一段深厚的感情，可惜始终没有诞下子嗣，长此以往被汉武帝冷落。
同时，卫子夫登场，受到了汉武帝的宠爱。
阿娇皇后不甘失宠，用巫女作法，以诅咒卫子夫。可惜事情败露，被汉武帝扔到了冷宫，幽闭致死。
但实际上，阿娇皇后是否真的用巫女诅咒，并没有确切的记载
而得宠的卫子夫却因为同样的巫毒事件，跌入更悲惨的下场。卫子夫得汉武帝宠爱，诞下三女一子，被立为皇后。
但后来，有人告发太子在宫中行巫毒之事，汉武帝同时也做了可怕的梦。最后导致太子被逼自缢，皇后卫子夫在宫中自尽。
汉武帝的怒火并没有因此平息，下令将卫家三族夷灭。导致数万人被屠杀，受牵连者多达数十万。史称巫蛊之祸。
无论太子是否参与过巫毒之事，但这都是一起彻头彻尾的政治事件。在权力巅峰的汉武帝，还是暴露出了残酷和冷漠的一面。
除此之外，还有一位著名的钩弋夫人。
其子被立为太子，而钩弋夫人却被赐死，便是著名的立子杀母的故事。汉武帝害怕出现另一个吕后，为避免子少母壮的局面，钩弋夫人就这么冤死了。
汉武帝死后葬于茂陵，有史可查，这座陵墓修建了53年之久，耗费了全国赋税的三分之一。而且，整个陵墓中有两万人殉葬。据考证，殉葬者并非是汉武帝的妃嫔，而是建造陵墓的工匠。
不得不说，自秦始皇之后，这是一个极为触目惊心的殉葬数字。但茂陵中死亡的工匠，应该是为了避免泄密被杀，因此并不是严格意义上的殉葬。
唐太宗说过：以史为鉴，可以知兴替。
玄武门之变已经在史书上留下了污点，因此，唐太宗死前，不允许有人为他殉葬。这一残酷制度在唐朝没有再次出现。
