秦孝公二十四年（前338年），刚刚根基的秦惠文王下令将主持变法几十年的商鞅车裂处死。商鞅牺牲后，那些之前因变法而利益受损的旧贵族欢欣鼓舞，认为商鞅的新法马上会被废除。
但奇怪的是，虽然用残酷的刑罚杀死了商鞅并灭了他的家族，但秦惠文王却没有废除商鞅制定的新法，反而极力维护。既然认同支持商鞅变法，那秦惠文王为什么一定要杀了商鞅呢？
首先，虽然在政治上支持“商鞅变法”，但秦惠文王在做太子的时候因为违反法律而被商鞅处罚，与商鞅本人之间确实存在私人恩怨。从个人情感上来说，秦惠文王确实不喜欢商鞅。
其次，按照“商鞅变法”设计的权力结构，秦国的权力核心只能是秦王。但由于之前秦孝公的信任和主持变法的大功，商鞅已经成为与秦王并列的权力核心，这是秦惠文王不可能允许的。
最后，根据史书记载，秦惠文王登基时还不到十九岁，个人的政治威望经验还不足以控制整个秦国朝堂。而秦惠文王当时依靠的公子虔、公孙贾为首的政治集团正是商鞅的政敌兼仇人。
实际上商鞅之死很大程度上是公子虔、公孙贾等因变法而利益受损的旧贵族推动的，秦惠文王有点是被要挟下的顺水推舟而已。
