秦国的历史上留下宣太后的身影其实还要得益于一个人的出现，他就是赵武灵王。秦武王去世之后，秦国曾经短暂内乱，究竟由谁来做秦国的国君，这是一个问题，毕竟秦武王去世的时候尚没有儿子，因此秦国的国君就只能由秦武王的一个弟弟来做。
在赵武灵王插手之前，秦国已然出现了实力相当的两派，其一就是惠文后支持的公子壮，国内有樗里疾支持，国际上则有魏国支持；其二就是芈八子支持的公子芾，国内是魏冉支持，国际上则是楚国支持。双方展开了拉锯战，似乎形成了一种微妙的平衡，旗鼓相当，谁也别想胜出，这个时候倘若有话语权的人能站出来支持一方，那么这一方必然是胜利者。
而这个插手的人不是别人，正是赵武灵王，他看到秦国为继承人吵个不休，遂决定干涉秦国内政，但是他没有从公子壮和公子芾中选择一个拿来支持，实际上他选择的是被秦国人遗忘了的此刻正在燕国做质子的公子稷。赵武灵王和燕国那边通了气，然后又和芈八子（公子稷是芈八子的其中一子）通了气。于是公子稷就这样被护送会秦国，又在芈八子和魏冉的辅佐下最终登基，成为秦国历史上一位举足轻重的国君，即秦昭襄王，而芈八子成为秦国的太后，即宣太后。
秦国和义渠的决定性战役就发生在秦昭襄王时期，实际上早在秦昭襄王之前尤其是秦惠文王时期，秦国和义渠之间就多有战事发生，义渠位于秦国的西北方向，很容易在秦国东进的时候成为秦国的制约因子。而且本身义渠也想要扩大自己的地盘，而扩大地盘的一个很重要的手段就是从秦国手中夺取土地，因此数年来一直冲突不断，秦国虽然曾经夺取过义渠的不少土地，但想要一举灭亡义渠却还是很难做大的。
义渠是游牧民族联盟，民风剽悍，战斗力很强，这让秦国很难将其一网打尽。不过秦惠文王晚年对义渠的战争却取得了不俗的战绩，一度攻下了义渠的25座城池。义渠国为此沉寂下来。
等到秦昭襄王被护送回秦国继位之后，继位的朝贺期，义渠王也来到了秦国送上自己的贺礼，当时秦昭襄王年幼，政事由宣太后和魏冉把持，宣太后和义渠王频繁接触以至于产生了感情，两人遂在秦国发生了关系，宣太后甚至还为义渠王生下了两个孩子。
很难说宣太后对义渠王的感情是不是真的，但在后来，确实是宣太后和秦昭襄王密谋将义渠王约到了秦国，然后将其杀害，而义渠国也被灭掉。整个事件来看，后人通常认为宣太后很伟大，为了秦国不惜牺牲色相来覆亡义渠。这件事在《史记·匈奴列传》和《后汉书·西羌传》中都有记载。
四姑娘更愿意相信宣太后并不是从一开始就是为了秦国才和义渠王走在一起的。两人很可能在最初的接触中也是有摩擦产生的，毕竟当时秦国和义渠就是敌对国，但是随着义渠王在秦国待的时间加长，两人之间产生了感情，并真的就在一起了。这个时候两人或许是有真感情的，这段感情甚至维持了很多年。而秦昭襄王作为一个还未亲政的国君，根本没有能力阻止宣太后这样做，他只能看着自己的母亲为义渠王生下了两个儿子，只是这两个儿子并没有留在秦国，而是都被带回义渠抚养。
义渠王每年都会抽出一段时间到秦国和宣太后一起生活，但后来随着秦国野心的增加，秦国东进成为必须的一件事，宣太后必须要在义渠王和秦国之间选择一个，毕竟两个不可兼得。最终，宣太后选择了秦国，她作为秦国的太后必须为秦国的未来考虑，因此他开始和秦昭襄王商量除掉义渠。直接发兵不失为一种办法，但是一旦大规模出兵攻打义渠很可能让东方六国找到攻打秦国的机会，因此最好的办法就是兵不血刃，或者至少将秦国的损失降到最低来攻灭义渠。
由宣太后约义渠王来到秦国，然后将其杀死，再出兵攻打义渠就成为上上策。于是宣太后将义渠王约到了秦国的甘泉宫，义渠王这么多年到秦国的次数是很多的， 他并没有想到宣太后会真的对他下手，但是偏偏宣太后动手了，他死在了秦国，义渠失去了他们的王，群龙无首，军队最是薄弱，于是攻灭义渠成为非常简单的事情。
宣太后为义渠王生下的两个儿子一直生活在义渠，和宣太后并没有多少感情，因此宣太后任由秦昭襄王将这两个儿子杀掉，毕竟他们算是义渠的王子，于公于私都是秦昭襄王必须要除掉的人。
