在伊斯兰教出现前，阿拉伯地区流行的是自然崇拜的多神信仰这一时期历史上被称为“贾希利叶”即蒙昧时期，阿拉伯北方是以游牧为主的贝都因人，南方则是主要以农耕为主的定居人口。
公元570年伊斯兰世界的重要人物默罕默德在麦加城出生，610年的某日默罕默德在冥想中受到“天启”成为先知，宣扬众生平等以及一神信仰，这一思想威胁到了当时掌握麦加大量财富并且依旧多神信仰的贵族阶层，很快开始迫害默罕默德。无奈622年时默罕默德带领信众前往麦地那城，这一年也被定为伊斯兰教元年。
632年默罕默德逝世后艾布·伯克尔继承默罕默德的领导位置成为哈里发。此后的30年间共有四人担任哈里发一职，由于当时这一职位都是通过选举或推举产生的，所以这一时期被称为“神权共和时期”。
但是最后一任哈里发过得并不轻松，当时的叙利亚的伍麦叶家族拒不承认第四任哈里发的合法性，双方发生激烈交火未分胜负，伊斯兰教也便分裂成逊尼派和什叶派，不久第四任哈里发被刺杀，“神权共和”时代结束。
随后在伍麦叶家族的支持下原叙利亚总督穆阿维叶统一了伊斯兰世界，建立了阿拉伯世界第一个君主王朝-伍麦叶王朝。我国史书上称其为“白衣大食”。747年阿布·阿拔斯联合什叶派推翻了伍麦叶王朝，建立阿拔斯王朝并新建了首都巴格达城。我国史书上称其为“黑衣大食”。阿拔斯王朝前期是阿拉伯帝国的巅峰，巴格达当年是和长安、君士坦丁堡齐名的国际大都市。
随着时间发展阿拉伯帝国内部各个派系缠斗不休，由于帝国幅员辽阔各地区经济及军事发展极不平衡，当年落后的交通也使得王朝中央逐渐失去了对边缘地区的管控力，最终帝国几十位总督、军阀纷纷独立且互相攻伐，到9世纪中叶这个曾经辉煌的帝国依然分崩离析。公元973年实力较强的法蒂玛王朝勉强统一了现今的阿尔及利亚、叙利亚、埃及等地区迁都开罗，也就是后来我国史书上的“绿衣大食”。
1096年十字军东征开始了，阿拉伯世界此时出了一个英雄-萨拉丁，他在世时勉强团结了当时的阿拉伯文明圈，但这只是回光返照，他死后阿拔斯王朝彻底分裂，在1231年成吉思汗的军队占领这些地区，1256年成吉思汗的孙子旭烈兀攻占巴格达，曾经的阿拉伯帝国变成了蒙古的伊尔汗国。接下来又是蒙古汗国内部的纷争，最后在各个民族厮杀中脱颖而出的突厥人终于一同中亚，1453年攻下君士坦丁堡，奥斯曼土耳其帝国正式成立。（也就是后来和大清分享病夫称号的“西亚病夫”奥斯曼帝国）奥斯曼帝国一直延续到20世纪初直到一战才解体。
