前几篇文章，我们从各个角度聊了聊我国自主研发的卫星导航系统——北斗卫星导航系统（BDS）。不少读者会有疑问，竟然在今年7月31日，北斗三号都已经宣布正式开通运行了，那我们平时用手机导航是否可以使用北斗系统？需要下载什么软件呢？
第一个问题，答案当然是肯定的。其实我们在这几年间，已不知不觉地使用上了北斗导航系统。北斗导航与GPS并不相互排斥，相反他们是“合作”关系。当用户头顶哪家的卫星多、信号强，手机便会自动切换使用哪一家的卫星。
其次，能否使用北斗导航系统是由手机硬件决定的，好比我们用老式按键手机玩微信这是办不到的。好在如今的绝大多数智能手机，除了苹果外，其芯片都支持北斗导航系统。
换言之，我们平时安卓手机使用的高德地图、百度地图等软件都已用上了北斗。
随着5G商用、人工智能、“云”时代的到来，我们的生活会越来越便捷，各种神奇的高科技应用已在向新时代的人类招手。
当北斗卫星导航系统取得举世瞩目的巨大成功之时，国家高瞻远瞩已把目标定在了下一座科技高峰上——物联网。
物联网（IOT）是指通过各种信息传感器、全球定位系统、红外感应器等各种装置与技术，实时采集任何需要连接、互动的物体，采集其声、光、电、力学，生物，化学，位置等各种需要的信息，通过各类可能的网络接入，实现物与物，物与人的泛在连接，实现对物品和过程的智能化感知、识别和管理。这一大段的描述，可概括为八个字——物物相连，万物万连。
想象一下在不远的未来，物联网已成熟运用，进入了千家万户。炎炎夏日，当我们下班，正在回家途中时，家里的空调“感应”到主人即将归家，自动开启，调至最适宜的温度。与此同时，窗户也动了起来，自动关闭，利于降温。我们行至屋外，大门自动识别后，随即打开，欢迎主人回家。进到屋内，冰箱门自动打开，摆在前端最显眼位置的是已准备好的冰冻果汁。在凉爽的屋子里，拿起果汁喝上一口，伴着徐徐自动播放的轻音乐，小憩片刻，辛劳一天的疲惫感顿时烟消云散。
这还仅仅只是物联网最简单的应用，以后的工业农业，交通物流，教育医疗，乃至军事航天都会走向万物互联。
如此美好的物联网又有谁不期待呢？但是物联网的建设，万物互联的实现不可能是一蹴而就的。物联网的建设工程十分庞大、繁杂，且需要持续不断地投入大量人力、物力、财力。不管如何，千里之行始于足下。我们已不再是近代以来积贫积弱的旧中国了，如今在党和国家的大力支持下，商业航天公司开始在这一领域崭露头角。
2018年3月15日，我国正式启动行云工程，天基物联网卫星组建工作。行云工程与北斗导航一样，其主要依赖的联网工具就是人造卫星，它可以有效解决地面物联网因地面蜂窝通信网络覆盖率不足，而导致的通信盲区难题。届时，全球80％以上的陆地区域以及95％以上的海洋区域，都将摆脱如今没有物联网信号的局面，享受万物互联带来的便捷。
中国航天科工四院旗下航天行云科技有限公司，计划发射80颗行云小卫星，在2023年前后，建成中国首个低轨窄带通信卫星星座，最终将其打造成覆盖全球的天基物联网。
行云工程的建设分为α、β、γ三个阶段。
今年5月12日，在酒泉卫星发射中心，快舟一号甲运载火箭以“一箭双星”的方式，成功把行云二号01星与行云二号02星送入预定轨道。随即地面研究人员开展试运营与示范工程建设。α阶段的建设任务取得圆满成功。
目前，行云工程β阶段的建设任务已启动，预计在2021年发射12颗行云卫星，天基物联网的服务性能将大有提升。
此后，便是行云工程收官之作γ阶段的建设了。
在不远的将来，让家用电器成为相互协作的“佣人们”，与主人心意相通，为我们排忧解难。物物相连，万物万联的物联网，一定会在行云工程的助力下得以实现，就像人们如今使用手机导航一样，让那遥不可及、高高在上的人造卫星成为我们生活不可或缺的一部分。
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