山竹，又名莽吉柿，是一种原产于马来群岛和印尼的热带的绿灌木，现在主要生长在东南亚，印度西南部和波多黎各等地区。山竹果虽有着厚实而苦涩的紫红色果皮，但其包覆下的果肉却香甜软嫩，不仅号称热带水果中的第一美味，还有着“水果女王”的盛誉。
十八世纪初期，随着殖民者们将山竹引入欧洲，这种水果很快就在皇室和贵族当中风靡了起来，维多利亚女王更是对其尤为青睐，民间甚至有传闻，谁要是能送女王一颗山竹，谁就能获得100英镑的奖励，可见在当时山竹是多么的稀缺与珍贵。
药用价值
除了美味可口，山竹的营养与保健价值也十分不容小觑，山竹全果中富含多酚类化合物、黄酮类化合物和多糖物质，具有较强的生物活性。南亚地区一直将山竹果皮用于腹痛、腹泻、痢疾、感染性创伤、化脓、慢性溃疡、淋病等疾病的治疗。
抗菌消炎
山竹提取物具有抗金黄色葡萄球菌、抗真菌、抗结核分支杆菌、抗万古霉素耐受肠球菌、抗短小棒状杆菌和表皮葡萄球菌等功效，对如烧伤、烫伤、口腔炎症等炎症均有一定的消炎止痛作用。
抗氧化作用
山竹提取物具有较强的抗氧化活性，对羟自由基、超氧阴离子自由基具有清除作用。山竹果皮中丰富的天然花青素具有较强的抗氧化作用，可以用于美白和抗衰老等用途。山竹提取物还可以有效延缓低密度脂蛋白的氧化，预防动脉粥样硬化等心脏疾病的发生。
肿瘤、抗癌活性
山竹提取物能有效清除亚硝酸盐和阻断亚硝胺的合成，起到防治癌症的作用。山竹提取物还能抑制白血病细胞、抑制乳腺癌细胞、抑制肝癌细胞、抑制HIV-1蛋白酶、抑制大鼠神经胶质瘤细胞、抑制酸性神经磷脂酶、抑制结肠肿瘤细胞和促凋亡作用，起到抗肿瘤、抗癌的作用。
开发利用现状
食品开发
目前果肉开发方面，有山竹果酒、山竹米酒、山竹饮料、山竹酸乳、山竹固体饮料、山竹果冻、山竹罐头、山竹果酱、山竹果汁、速冻山竹等产品研发。山竹果皮中的红色素可作为一种天然的理想型食用色素开发使用。
化工方面
山竹也有用于化妆品行业，多见于进口化妆品，有山竹洗面奶、面膜、化妆水等护肤品。山竹果皮中丰富的色素，可用来对各种织物进行染色，如羊毛、真丝织物、纯棉织物的染色。山竹果皮可制备富含微孔的活性炭，是一种吸附效果相当好的除污备选新材料。
其他方面
山竹果皮提取物具有良好的杀虫抗菌活性，因此可以作为新型植物源农药开发的备选材料。山竹果皮中富含黄酮类物质，研究显示，山竹黄酮提取物经纯化后应用于卷烟中，可有效修饰烟气，降低刺激性，具有广阔的开发前景。
综上所述，山竹不仅营养丰富、味道鲜美，还具有较强的生理活性。开发利用山竹果皮不但可以变废为宝，解决环境污染问题，而且山竹果皮富含大量的生理活性物质，具有非常大的开发价值和潜力。
