“好奇号”于2012年登陆火星，这是NASA最雄心勃勃的火星任务。它已经在火星上呆了近8个地球年，确切地说是2835天。其主要任务寻找有机分子和地质变化的证据已经完成，现在它仍在继续寻找以冰形式存在的水。
“毅力”号是基于“好奇”号设计的，将携带各种更先进的工具，进而探测火星的过去。它的主要目的是研究火星以前是否适宜居住，也寻找微生物存在过的证据。但做这些的前提是首先必须安全降落到火星表面。这就是为什么“毅力”号要以“好奇”号为蓝本，进行升级改造的原因。美国宇航局希望重演“好奇”号的成功。
只需七分钟，它就能从大气层顶部到达火星地面。更重要的是，信息传回地球需要14分钟。人类没有机会干预，必须依靠搭载的计算机独立操控完成。
首先它以每小时30000公里的速度冲入火星大气层，一旦进入大气层。空气摩擦外壳温度达到1600度至2100度的高温。不仅要减慢飞行器速度，还必须将其引导到着陆点。
降落伞打开前，飞行器速度仍在每小时1000公里以上，超音速降落伞快速打开承受着9G的压力。此时隔热罩必须分开，就像相机上的镜头盖一样阻止雷达查看地形和距离。雷达应在确切的时间开机，否则将着陆失败。超音速降落伞只会将其减慢至200公里每小时，这样的速度还是太快了。为了安全降落别无选择，只能分开。
剩余的时间全靠减速火箭完成降落。但是火箭不能一路使用。它们会扬起风沙和热浪威胁到火星漫游车的安全。减速火箭在地表上方20米处轻轻的把漫游车放到地面。然后切断绳索飞到安全距离以外。避免降落在漫游车附近或上方，威胁到漫游车的安全。漫游车安全到达火星表面后，NASA小组终于可以轻松一下了。
毅力号可以在火星上以每小时3到12公里的速度行进，它拥有改进的更大车轮。毅力号将从火星岩石和土壤中获取钻探样品，并将样本存储在试管中放置在火星表面。这是为下一部将样品发回地球做准备。这些样品将使我们从新认识火星!
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