我国古代儒家讲究礼教等级的约束。万里河山，黎民百姓都掌握在最高统治者天子手上，因此其权力之大，不是随意就能冒犯的，胆敢做出越级的行为，那可能就要看天子脸色求生存了。依此，我国古代派生了许多与天子有关的忌讳，如和天子撞了名字，那就要避开其名讳改名；明亮的黄色是只有在天子身上才会出现的颜色，代表了天子的高贵；龙床、龙椅也是天子的尊享，冒昧使用只会被人怀疑动了谋朝篡位的心思……
常人对天子不敬，一般都会受到惩罚，这是因为如果天子没有威严，可以被随意冒犯，那岂不是说明他虽贵为天子，但却没有天子的气魄，难以威震天下么？但有时候也会出现赦免的情况，在宋代时，就有一个小孩，爬上了龙椅不说，还把龙椅当玩具赖着不走，而天子也不气，笑着问他：当天子容易么？小孩就回答了四个字，便预示了他将来注定要称霸天下的未来。
这个福大命大的小孩就是赵恒，于乾德六年（968）12月23日出生，是家中老三。伯父是当时的天子宋太祖赵匡胤，父亲是赵匡胤的亲弟弟赵光义，当时的开封府尹，未来的宋太宗。可以说他是含着金汤勺出生的孩子，长相俊秀，机灵聪慧，学习成绩在同辈里可是佼佼者。学得满腹经史子集的学问，也不耽误他练武，小小年纪便已习阅无数兵书，熟识各类武功，要他讲排兵布阵也能讲得头头是道，因此得了一个好听的绰号：小元帅。在当时赵家贵族子弟群中惹眼得很，难怪赵匡胤会愿意像亲儿子一样疼爱他。
在他五六岁时，父亲经常要到宫中处理公事，抵不住赵恒的恳求，会将他一并带进皇宫。年幼的孩子对皇宫的一切都感兴趣，和同龄的皇子们也能马上打好关系，玩成一片。
一日，孩子们戏耍打闹时，唯赵恒一人在无意中走进了上朝的大殿，当时大人们聚在一起商量着他并不太明白的政事，没有人注意到他的存在。而他的心思也全在殿堂中央那张金碧辉煌的龙椅上，他从来没见过这么好看的椅子，不知道坐上去会是怎样的感受。不明白龙椅代表什么意义的孩子哪会想那么多，遵从自己本心，就往椅子上爬。
兴许是好玩吧，他爬上爬下，还坐在上面模仿伯父上朝的模样。正在兴头上时，适逢赵匡胤和赵光义兄弟二人边讨论着事情边走了进来。赵光义一看这情形，吓得不轻，连忙上前将儿子从龙椅上拉下来，并扑通一声跪在赵匡胤面前，连连道歉，希望他不要怪罪年少不懂事的赵恒。虽然都是赵家人，关系还很亲近，但毕竟在朝廷上，二人即是君臣，怎么能做出如此大不敬事情呢。
所幸这是赵匡胤最喜欢的小侄子，当日他的心情也不错，便大笑着踱步到了赵恒的面前，并蹲下与他平视着问道：你觉得当皇帝，做天子容易吗？
赵恒看着父亲跪在伯父面前很是不解，但父亲那么着急，想必是自己做错了事，便一直谨慎地没有发言。不过伯父还是原来慈祥的伯父，听到他问的问题，赵恒便随着自己的性子给出了答案，仅四个字：由天命耳。
赵匡胤听后，拍着弟弟赵光义的肩膀大笑了几声，内心再次肯定了这个聪慧独特的孩子。于是便和赵光义说好，要将赵恒接到宫中和其他皇子享受同样的待遇。
当时的兄弟二人，压根没有真正想过这个小孩会和龙椅有怎样的牵绊，那个位置本应该离他很远，即使是后来他的父亲成功继位，但在家中他也不过排行老三，上面有两个优秀的哥哥，其中与他同母所出的赵元佐才应该是离皇位最近的继承人。
就像是要应验他曾经的那句回答一般，伯父宋太祖赵匡胤驾崩后，父亲赵光义在机缘巧合下完成皇位交接，而自己的亲哥哥又害了失心疯，另一个哥哥也暴毙而亡。赵恒在兜兜转转中，终究是坐上了那个曾经被他当作玩具的龙椅，顺利成为了宋朝第三位皇帝宋真宗。
赵恒上位，确实有种全凭运气的错觉，但他本人确实是有资格坐上这个位置的。继位以前，他已经从当年那个顽皮捣蛋的男孩蜕变成了文质彬彬的大好青年，待人接物方面是出了名的谦逊，在朝中早就享有了较高的盛誉和威望。而登基之后，更是谦虚，不仅礼敬吕端等忠贞的大臣，还广招人才，广开言路，身为天子兢兢业业理政。
