三祖僧璨
“设使三世诸佛只可自知，历代祖师全提不起，一大藏教诠注不及，明眼衲僧自救不了。”这个最上乘的禅法，即便是三世诸佛，也只能自知，有口难言。历代的祖师，也无法全部展现出来。因为它言语不能到，思想不能及，无开口处。一有言说，便有落处，而非真空无住的一真法界了。只能旁敲侧击、烘云托月地说个梗概，由你自悟。佛教的经律论三藏十二部经文，也无法把它注释出来。这种意境，除了禅者自己心领神会之外，又怎么描绘？明眼的出家人尚无法自救，更无法度人。草堂清禅师诗云：“白云本自无遗迹，飞落断崖深更深。”白云本来就没有踪迹可寻，飞落到了断崖之处，才发现高深之处还有更深的境界，这种境界无法用语言描绘。
那么到了这一步，我们应该怎么请教？说一个“佛”字，就已经污染了，就不够干净利落了。说一个“禅”字也就为法所缚，自性平等没有分别，你如有个“禅”可得，那你就该满脸羞愧惶恐了。自性即佛，本来现成，若还执著有一个“佛”可以成，有一个“禅”可以得，那就犹如头上安头，嘴上加嘴。执著多余的东西，没有真正空净妄念，就不能与道相应。
“久参上士不待言之，后学初机直须究取。”佛门里把那些常年参禅打坐的修行者称为“老禅和子”，久参之士就是这一类人。这一类人遇到禅机一点就通，不需多言。然而刚刚入门的后学初机，未曾见道，就须要真参实究，努力用功了。
“赵州”就是赫赫有名的赵州禅师，古人为避名讳都是以高僧常住所在地的地名来称呼以示尊重。雍正皇帝作为一位开悟的居士，他曾经亲自编了一本《御选语录》。只将他认为具有真实见地的禅师之开示录入，全书总共只收录了十三位禅师的语录，赵州赫然在列。雍正皇帝在序言中对赵州的语录赞赏有加，给予了极高的肯定。赵州的法脉传承并不长，没有形成宗派。所以禅宗五家七宗里并没有赵州这一脉。但是赵州的公案是历代高僧中最多的，赵州有很多脍炙人口的公案流传至今，仍然历久弥新，启迪后人。
这个公案说，赵州有一次开示大众：“至道无难，唯嫌拣择”。圜悟说赵州这老头又在打“葛藤”，意思是没事找事，无事生非。“至道无难，唯嫌拣择”出自禅宗三祖僧璨大师的《信心铭》，这里赵州拿来开示，犹如三祖再现啊。圜悟说“至道无难”非难非易。什么意思？难中有易，易中有难，全凭禅者的悟性。但是祖师又说进入至高无上的大道,并不困难。那为什么众生又难以进入大道呢？为什么不能明心见性呢？问题就出在“拣择”上。这个“拣择”就是分别和执著。佛经上说，“一切众生皆具如来智慧德相,只因妄想执著不能证得”，《佛遗教经》上说，“制之一处，无事不办”，我们本来就是佛，假如我们在日常生活和学修中，把心放在一个地方，不挑三拣四，不贪恋取舍。万缘放下，心无所住，那么，大道就在眼前。智慧圆融了，不但悟入大道不难，就是世间的事业也没有什么难以完成的了。
“才有语言，是拣择，是明白。”语言是传播思想的工具，会产生“拣择”，也会产生“明白”，同时也会制造是非矛盾，产生分别。这里说的“明白”是一种对所证之法的执著，一种不彻底不究竟的“明白”，没有大彻大悟，只是一种执著于表相和文字的“明白”。字面上说“明白”，实际上就是“不明白”。既然“至道”不可言说，那雪窦这一描述其实已经“鱼行水浊，鸟飞落毛”了，已经留下痕迹了。所以要入道，一定要否定“明白”，心境俱忘，般若大智才能生起。故赵州说：“老僧不在明白里。是汝还护惜也无？”赵州说这话的同时其实“贼身已露”，话里有漏洞，看雪窦怎么躲过去。雪窦后面又说“是你也会护惜这个东西吧？”这句问题就更严重了。六祖云：“本来无一物，何处惹尘埃？ ”既无有一物，护惜个什么？ 这正好被人抓住了漏洞，于是当场就有僧人问：“既不在明白里，护惜个什么？”你有“护惜”这个念头，就是一种明白。你既然不明白，就连护惜都没有了嘛，还谈什么护惜呢？故圜悟这里点评说：“也好与一拶，舌拄上腭。”这是说正好让人抓住了漏洞，值得一参。“舌拄上腭”指的是被人拶住，就像塞却咽喉发不出话来。赵州人称古佛，是开悟的大德，怎么会犯这种低级错误呢？这不是自乱阵脚吗？
赵州回答：“我亦不知。”赵州被人拶住，被逼的只能回答“不知”，已经露了败迹，所以圜悟点评说“拶杀这老汉，倒退三千”，其实赵州说的“不知”，是因为这个“至道”乃自性流露，而这个僧人是从言句上发问，所以赵州只能答“不知”。正如《金刚经》云：“说法者，无法可说，是名说法。”
“和尚既不知，为什么却道不在明白里？”这个提问的僧人也是个机锋高手，紧接着又提问，既然你赵州说不知道，为什么之前要说你不在“明白”里面？你说“不在明白里”这已然是一种明白，你提议护惜的这个“东西”，表明你认识这个“东西”，你这前言后语已经是自相矛盾了。这一拶非同小可，没有相当的见地也问不出这样的问题，真让人难以应对。圜悟著语云：“逐教上树去！”逼得要上树了，可见其转身回避之难。
州云：“问事既得，礼拜了退！”赵州回答：“该问的都问了，顶礼之后退下吧。”大师转身自在，游刃有余，巧避锋芒，全身而退。圜悟到这里也不得不赞赏道：“这老贼，竟然还有这么一手。”“老贼”是指雪窦很圆滑很机敏，并不是真的把雪窦作贼看。禅宗主张在思想上彻底的解放，为了破除学人对名相上的执著，在行为语言上往往是无拘无束，惊世骇俗。
赵州开示的这个“唯嫌拣择”，出自三祖僧灿大师的《信心铭》，意思是只要心里还存有是非心，那就是分别心，就是执著于表面的“明白”。如果你认为这个就是禅，那可就错过了，离题千里了。思维就像是被钉子钉住，被胶水黏住一样，这样还有什么用处呢？
州云：“是拣择，是明白。如今参禅问道，不在拣择中，便坐在明白里。”如今参禅问道的人，不是在分别当中就是在法执当中。前面说过“老僧不在明白里”，现在你们还护惜这个“明白”吗？护惜这个小聪明？护惜这个法执吗？你们各位既然不在“明白”当中，那你说说赵州现在什么地方？为什么他要教别人护惜这个“明白”？五祖法演曾说“垂手来似过尔”，垂下手好像要走到你面前一样，你要怎么去理解这句话？祖师垂下手就是有意接引你教导你了，那么哪里是他垂手之处呢？不要著在表面，这里蕴含着禅机。“识取钩头意，莫认定盘星。”定盘星是秤杆上刻度之起点，起到平衡秤杆和秤盘的作用，但是这个定盘星于物之轻重不相干。不要执著于秤上的刻度，要知道勾上挂的东西有多少斤两。就像这则公案，要理解赵州话里的内在含义，不要执著在字面意思。
“这僧出来，也不妨奇特。”这个僧人抓住了赵州话里的漏洞，然后步步紧逼的向赵州发问，而赵州并没有拿出时下流行的“棒喝”手段，只淡淡地说了一句：“我不知道”。要不是赵州这样厉害的老和尚，换做别人早就被那个僧人逼得前言不搭后语。好在赵州有“转身自在处”，有这种灵活转动的出路，他就能从对方的机锋下全身而退。所以他回答“我不知道”就是最好的答案。
现在一些习禅之人被人问住时也回答“我不知，我不会”，虽然字面上一样，但是含义却不一样。这就像不同的车走在同一条路上，但是留下的车辙却不一样。这个像赵州发问的学僧也是与众不同，不是等闲之辈。只有这种高手才能提出“和尚既不知，为什么却道不在明白里？”这样犀利的问题。这是一次很精彩的法战，换了别人也许就不会有这么精彩的公案呈现给后人了。禅林里把那些有着高明接引手段的禅师叫做“作家”，而赵州就是这样一位大作家。赵州最后回答这个僧人：“你问的事我已经回答了，你可以走了。”意思是我的话里已经包含了答案，你不能理解就是你的见地不到家了。这个僧人无言以对，因为再开口就已经落败了，他拿赵州无可奈何，只能忍气吞声了。
这就是具有大手眼的宗师，他不和你谈玄说妙，讨论机锋和境界，平常都是以禅者的本分待人接物。所以老话说，“相骂饶尔接嘴，相唾饶尔泼水。”你想骂我那我就配合接嘴，你要吐唾沫我允许你泼水。这是多么从容自在的境地，赵州就这如此。赵州从来不以“棒喝”这样激烈的方式接引徒众，只用一些很寻常的语句来引导学人，只是天下人很难理解他的这些寻常的语句。他也很少计较这些名相上的东西，所以遇到任何疑难问题，他都是“横拈倒用”“逆行顺行”,已经到了任用自如的大自在境界。现在的人不理解他，提到他只会说：“赵州不回答问题，不给人讲法。”实际上，是请教问题的人自己错过了机缘。下面看雪窦的颂：
