提起三国，人们首先会想起曹操、诸葛亮、刘备、孙权这些响亮的名字，并认为正是这些英雄人物，凭借着他们的聪明才智，改变了当时的形势，影响了历史的发展。
但今天本文的主角，比这些英雄人物还要厉害得多。它在赤壁击败曹操，在夷州击败孙权，害死了周公瑾，搞死了诸葛恪，不知不觉间改变了历史的走向，可以说是三国时的隐形超级大BOSS。
它，就是瘟疫。
赤壁之败：瘟疫打败了曹操
瘟疫影响三国历史的经典案例，就是赤壁之战了。
公元208年，曹操在赤壁和孙刘联军对决。结果我们都知道了，曹操大败，三国鼎立的局面基本形成。
那曹操为什么会在赤壁战败呢？
原因众说纷纭。有人认为是周瑜指挥得当、战术对路；有人认为是孙刘有长江天险，难以突破；还有人认为是曹军不习水战，扬短避长；还有人综合分析经济、政治、军事等因素，认为当时还不是天下统一的时机。
这些说法都有各自的道理，不过曹操赤壁之战的还有一个重要败因，就是瘟疫。《三国志·周瑜传》记载，孙刘联军在赤壁与曹军交战，“时曹公军中已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北”。《三国志·武帝纪》记载：“公至赤壁，与备战不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。”
《周瑜传》记载，“军中已有疾病”，《武帝纪》记载，“大疫”。从“大疫”这两个字可以看出，曹操军中的疾病是非常严重的。
瘟疫不但造成了士兵的大量死亡。《三国志·孙权传》说，周瑜程普大败曹军，“公烧其余船引退，饥疫死者大半。”《资治通鉴》记载，曹军赤壁被击败后，“兼以疾疫，死者大半”。
曹操本人，也认为自己输给了瘟疫，而是不是周瑜。《江表传》记载，“周瑜破魏军，曹公复书与权曰：赤壁之役，值有瘟疫，孤烧船自退，使周瑜虚获此名。”
史书中没有记载曹军瘟疫的名称，有学者推测，此瘟疫可能是斑疹伤寒，这是一种急性传染病，曾在西班牙一次战争中杀死一万七千名士兵。
另一次受到瘟疫影响很大的战争，发生在公元253年，间接受害者是吴国权臣诸葛恪。当时，诸葛恪不顾国内的反对，发动二十万士兵攻打魏国。四月，吴军围攻合肥，攻城百余日，不能取胜。
当时正值酷暑，部分吴军士兵饮用了被污染的河水，爆发痢疾，腹泻不止，病重的人先是全身浮肿，然后死亡。因为吴军长时间在外面作战，身体疲劳，免疫力低下，导致这次瘟疫迅速在吴军中扩散开来，很多病号没等救治就死掉了，甚至连尸体都来不及处理。病号和死人混杂，反过来又让瘟疫扩散得更为严重。
七月，诸葛恪被迫撤兵，但瘟疫严重，“士族伤病，留曳道路，或顿仆坑壑，或见略获，存亡忿痛，大小呼嗟”，最终“病者大半，死伤涂地”。
和前面提到的赤壁之战一样，这次瘟疫也对当时的政局造成了很大的影响。诸葛恪出兵前，就遭到群臣的反对；这次战败后，他更是人心大失。回国后不久，诸葛恪被东吴宗室孙峻杀死，吴国的历史进程因此改变。
根据史书记载，汉末三国时期被瘟疫影响的战争，至少有6次，如下表：
瘟疫是三国时人口锐减的重要原因
根据学者们的研究，汉末三国人口最低值是2200万，仅仅为东汉人口峰值的三分之一。除了频繁的战争、饥荒外，瘟疫也是造成人口锐减的重要原因。
瘟疫爆发，平民大量死亡，这样的记载不绝史书：
公元217年，全国出现多起瘟疫。
公元219年，吴国大疫。
公元220年，曹操薨，“士民颇苦劳役，又有疾疠。”
公元223年，吴国江陵城中发生瘟疫；同年，魏国宛大疫，死者万数。
……
公元217年的发生的瘟疫，非常严重。曹植在《说疫气》一文中记载：“建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”人们一家一家的死，甚至一族一族的死，都说明了这次瘟疫的可怕。
另外，还有些史料只记载了瘟疫的可怕，但没有说明瘟疫发生的具体年限。比如《三国志·许靖传》中记载， “靖寻循诸岸五千余里，复遇疾疫，伯母殒命，并及群从，自诸妻子，一时略尽。复相扶持，前到此郡，计为兵害及病亡者，十遗一二。”简单翻译下，当时的名士许靖和族人，在旅途中，因为瘟疫和兵灾，死亡率高达百分之八九十。
《晋书·孝友夏方传》记录了东吴的一场瘟疫。夏方是东吴人，家里遭到瘟疫，“父母伯叔群从死者十三人”，夏方当时才十四岁，前后花了十七年才埋葬完亲人，东吴为了嘉奖他的孝道，封他为都尉。
瘟疫给社会造成了巨大的创伤，人口锐减，土地荒芜，村庄荒弃。人民流离失所，挣扎在死亡边缘。建安七子之一的王粲在《七哀诗》中描述了瘟疫发生时的场景：“……出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。’未知身死处，何能两相完？’驱马弃之去，不忍听此言。”
名士名将，很多人死于瘟疫
汉末三国时期，平均两年就有一次疫情。瘟疫连年，不仅普通百姓难以幸免，甚至一些名士也难逃瘟疫的魔爪。
比如文学史上著名的“建安七子”，其中四人死于瘟疫，分别是徐干、陈琳、应玚和刘桢。曹丕在给友人的信中写道：“昔年疾疫，亲故多离其灾，徐、陈、应、刘，一时俱逝，痛何可言邪！”
死于瘟疫的，最有名的武将可能是周瑜。周瑜死于公元210年，他死前还谋划夺取刘璋的巴蜀，但突然得病，很快就死了，属于“暴亡”。史书上没有记载周瑜具体得什么病，但209到211这三年，孙吴控制区内爆发了瘟疫，不少学者认为，周瑜应该死于某种恶性传染病。另外，孙吴名将、和周瑜并为都督的程普，也在同年突然去世。
217年那场全国性的瘟疫，夺取了司马懿长兄司马朗的生命。当时曹军攻打吴国，军中突发瘟疫，司马朗亲自巡视，不幸感染，去世时年仅47岁。
同年，接替周瑜都督位置的东吴名将鲁肃，也突然病逝，年仅45岁。东吴猛将凌统，也于同年病逝，年仅28岁。史书中对这两人的死因没有详细地描述，但事出突然，死因很可能与当年的瘟疫有关。
汉末三国时期瘟疫的特点
汉末三国时的瘟疫，有很多共同的特点：
第一，瘟疫爆发非常频繁。
两汉四百多年大规模瘟疫爆发五十次，平均七年一次。但到了汉末三国时期，平均不到两年就爆发一次瘟疫。
第二，瘟疫在空间上向南方扩展。
汉末三国时期，南方疫灾频度自先秦以来首次超过北方，南方的疫灾主要发生在长江中游的安徽和湖北，比如健康、襄樊等重镇，台湾和海南因为东吴军事的介入，也开始出现了瘟疫。南方地区的开发，人口的流动，南北交流的密切，让发生瘟疫的地理区域也随之扩大了。
第三，瘟疫对政局产生了巨大的影响。
这一点我们前面已经多有说明。比如曹操在赤壁，如果不是军队染上了瘟疫，未必会输，中国历史上也可能不会出现三国鼎立。
再比如周瑜之死，周瑜是孙吴最重要的军事统帅，病死前正谋划夺取巴蜀。如果不是周瑜暴毙，说不定东吴先于刘备获得巴蜀地区，那么同样也不会有后来的三国鼎立了。
瘟疫为什么会对天下局势产生这么大的影响呢，主要因为当时群雄割据，但每个人都实力有限 ，容错率很低，所以瘟疫作为“黑天鹅”事件，对局势的影响非常大。
那为什么汉末三国时期瘟疫会频频爆发？
第一，频繁的战争。
首先，汉末三国时期，很多战役都动员了大量人民，甚至举国参战，比如赤壁之战，曹操部队超过20万人；诸葛恪攻魏，动员士卒也达20万。这么多人员集中在一起，长期在野外作战，并且经常出现补给困难的情况，士兵们身体普遍羸弱，抵抗疾病的能力很难一般，所以作战队伍特别容易爆发瘟疫。而且，因为人员密集，发生疫情后难以切断传播途径，会快速传播。
其次，作战时双方士兵和平民，经常会发生大规模死亡的情况。三国的相关史籍，经常记载斩首数万、屠灭x城。当时卫生条件很差，在这种残酷的战争中，尸体通常没法快速掩埋，随便仍在路边，甚至扔到河水里，极容易成为疾病的污染源和传播途径。
最后，因为战争频发，士兵们大规模、跨地区的移动，又会将疫情传播到其它地区。比如公元222年，魏军围攻江陵两个月，城内发生瘟疫，被称为“肿病”。后来魏国在当年11月撤兵，将瘟疫带到河南, 导致次年春宛城和许昌大疫,。
第二，气候异常。
汉末三国时期，有两次流行范围广、持续时间长的瘟疫，第一次发生在公元196-205年这段时期内，第二次发生在公元217年。这两次大疫发生时，都有共同的特点：气候异常。
公元196-205年这段时间，中国大地上经历了一段持续降温和异常潮湿的时期。寒冷加潮湿会导致人体免疫力下降，增加感染疾病的可能性。在这次瘟疫中，医圣张仲景宗族二百人，死掉了三分之二。后来张仲景在著作《伤寒论》中，认为气候的异常，是导致这次瘟疫的重要原因。
公元217年瘟疫爆发时，依然和寒冷潮湿的气候有关。根据学者的考察，公元214-220年，中原地区出现了异常低温寒冷的天气。当时，曹操铜雀台上的橘树，都不开花了，可见天气之冷。后来爆发瘟疫时，曹植认为“寒暑错时，是故生疫“，认为天气异常是瘟疫爆发的根本原因 。
第三，自然灾害。
汉末三国时期，自然灾害频繁发作，经常出现旱灾、水灾、蝗灾。“大灾之后必有大疫”，灾害过后，经常会引起饥荒，饥荒会造成人们的生活条件极具恶化，吃不上饭，体质和免疫力都会下降，瘟疫容易爆发，爆发后又容易扩散。东汉王充在《论衡》中说出了灾害和瘟疫的联系，“饥馑之岁，饿者满街，温气疫疠，千户灭门”。
另外，当时中央政权衰落，诸侯割据争雄，各地的统治者根本不救灾，或者救灾也难达到预期效果，所以老百姓只好流离失所，到外地去寻找活路。这个行为，客观上也导致了瘟疫规模的扩大。
