都说兵熊熊一个，将熊熊一窝，一个能力超群的将领自然可以带出一支精兵强将，反之亦然。三国作为一个大乱世，几十年间诞生了无数名将。有"飞将"之称的吕布，他是公认的天下第一猛将，率领的狼骑兵所向披靡。有"美周郎"之称的周瑜，尽管是一个儒将但胸中有韬略，用一场赤壁之战奠定了三国鼎立的局面，古今中外无人可以复制。
而蜀汉的五虎上将是整个集团内战力最高的五人，也可以说是那个时代的巅峰，他们辅佐刘备以弱胜强、从无到有，也推高了自己的名气。值得一提的是，其实五虎上将里面有一个人，他的能力和其他四人比起来简直就是一个"水货"。
五虎上将排名最靠前的两个人就是关羽和张飞，他们是刘备的结义兄弟，也是蜀汉集团的元老。关羽年轻时杀人逃亡，在涿郡认识刘备、张飞后一起投军。因为逃亡生涯练就了一身武艺，关羽在战场上表现非常出色，很多黄巾贼渠帅都被关羽斩杀，黄巾贼望风而逃。
虎牢关之战时关羽还是刘备的副将，西凉猛将华雄在关外把关东联军压制得归宿不出，是关羽力斩华雄解围。官渡之战时河北第一猛将颜良把曹操围困在白马城，是关羽在万军中斩杀颜良解围，后来又在撤军路上击杀袁绍手下另外一个猛将文丑，帮助曹操赢得官渡之战。
战后关羽重新投奔刘备，在汝南城外用恩义招降黄巾残党，赤壁之战后快人一步拿下南郡，帮助刘备夺下荆州。战后东吴想打荆州主意，是关羽单刀赴会震住东吴，后来还指挥3万荆州部队击败驻扎在襄樊地区的6万曹军，逼得曹操差一点迁都躲避锋芒，得到"威震华夏"的称呼。
张飞出身涿郡大户，因为家中资产颇多，从小开始学习各路武艺。因为血性，和两位兄长结拜后一起征战杀敌，在战场上得到"万人敌"的称呼。虎牢关前吕布再一次把关东联军压制得没脾气，张飞二战吕布，越挫越勇提升关东联军士气，致使联军攻破虎牢关。徐州之战时再一次牵制吕布大军，曹操、刘备得以用大水夺下徐州。
赤壁之战过后张飞凭借5000兵马收复荆南最顽强的零陵郡，顺手斩杀了零陵猛将邢道荣。刘备入蜀初期张飞跟随关羽一起镇守荆州，东吴趁着刘备不在荆州，特意派遣江东水师配合孙尚香夺走阿斗，张飞再现当阳桥勇武吓退吴军。
后来刘备命令张飞、赵云带兵入蜀作战，张飞粗中有细，恩威并施招降蜀中大将严颜，用最小的代价获取最大的利润。刘备称王后任命张飞为阆中太守，旗下控制2万兵马作为集团的机动部队。魏将张郃曾经多次带领数倍于张飞的魏军来袭，均被张飞挫败锐气。
五虎上将另外两人则是赵云和马超。赵云年少就已经和枪法大师童渊学艺，出师后在没有过多实战经验的情况下击败河北猛将文丑，随后成为幽州霸主公孙瓒手上最精锐的白马义从之一。公孙瓒主要的作战目标是鲜卑、乌桓等异族军队，赵云在白马义从几年间杀敌无数，完善了自己的武艺和作战风格。投奔刘备后成为一名先锋官，带着5000兵马大破曹仁摆出的八门金锁阵，长坂坡之战时抱着阿斗在几十万大军中七进七出，不仅斩杀了五十多名曹将还抢走了曹操的青釭剑作为战利品。
赤壁之战后赵云单独领5000兵马攻克桂阳郡，刘备入蜀时赵云独领一军从江州北上攻城拔寨无数，成功和刘备合围成都。汉中之战时在江边扎营，劫掠无数曹操从水路运输的补给，还以一人之力吓退前来交战的4000曹军，得到一身是胆的称号。年迈时还能跟随诸葛亮北伐，攻克曹魏陇西地区，为蜀汉获得几十万人口。
马超出身于西凉马氏，祖上是伏波将军马援，自小学习家族武艺长大。因为西凉地处边陲而且和匈奴、羌人、月氏人等地区接壤，边关常年战事不断。马超十几岁已经随军出征，曾经和匈奴交战中亲手斩杀匈奴头号大将，挫败匈奴大军。羌人叛乱时马超一边让人回西凉报信，自己单枪匹马冲进羌人营地斩杀叛军首领并威慑其余羌人，羌人被马超气势折服，授予"神威天将军"的称呼。
曹操征讨西凉时本想凭借雄厚的补给打消耗战，但被马超识破计谋，马超诱战曹操，带着十万西凉大军瞬间冲垮曹军，战乱中差点活捉曹操，幸好曹操机智地依靠"割须弃袍"才捡回一条性命。这是曹操军事生涯中离死最近的一场战争，让曹操叹气"马儿不死，我没有葬身之地了。"刘备包围成都时马超领兵投奔，刘璋本想和刘备打消耗战，但听到马超支援刘备的消息后果断投降刘备。
五虎上将剩下最后一个则是黄忠，他在刘备收复长沙时出场，开头和关羽交战上百个回合不分胜负后被人知晓，长沙沦陷后投降刘备。刘备进军益州时黄忠战功并不突出，战后也仅仅是校尉一职。汉中之战时法正使用声东击西之计，设计魏军主帅夏侯渊，夏侯渊中计后法正命令黄忠领着骑兵居高临下攻击夏侯渊，当场将其斩杀。魏军因为群龙无首被刘备击败，刘备因此获得汉中之战，战后黄忠成为五虎上将之一。但能力相对于其他人来说太"水"，总是会被人质疑。
其实在那个时代也有质疑黄忠的人，这个人就是关羽。刘备册封五虎上将时关羽还很开心，但一听到黄忠的名字也在里头后顿时怒斥使者，我这么一个大丈夫怎么会和黄忠这样的老匹夫平级？坚决不接受刘备的册封。幸好后来有诸葛亮打圆场，关羽才勉为其难接受，但着实让黄忠难堪。
关羽的表现虽然偏激但也在理，毕竟他们都是武将，都过着刀口舔血的日子，最看重的就是能力和战功。黄忠虽然有功劳也有一手好箭法，但实际上和其他四人比起来差距还太大，刘备安排他进入五虎上将更多是一种激励，一种政治需要。
