649年，李世民病重，在夏天的时候到翠微宫避暑，但这对他的病情没有丝毫的帮助，眼看着快不行了，他开始为李治的登基做准备。
李治虽然已经做了六年的太子，也一直跟在李世民身边，但在李世民看来缺少一种霸气，反而有些仁弱。为了让李治顺利登基，做好一个守成之君，李世民给李治准备了三个辅佐大臣，即长孙无忌、褚遂良和李勣。在李世民看来，只要有这三个在，李治就不必“忧天下”。
当然，既然是给李治留下的这三个大臣，自然就得和他们交代清楚，只不过在具体的操作中，李世民却采取了不同的交代方式。他先是对李治说了这样一番话：
“李世勣才智有馀，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”
简单翻译一下就是，李勣这个人才智过人，是大唐不可或缺的名将，但是和李治之间并没有什么接触，很难从心里臣服于李治，这样在以后的话就不好管。所以李世民先将李勣外放，如果他接到外放令之后立刻就去赴任，那么，等到李世民死了之后，李治就可以将他调回来做宰相，如果李勣犹豫不决，那么就直接杀了。
李勣接到李世民的命令是怎么做的呢？“不至家而去”。李勣是个聪明人，他在接到命令的那一刻，没有丝毫的犹豫，连家都没有回去，直接就赶往叠州做都督。他知道这是李世民在敲打他，目的就是让他在李治登基之后臣服于李治，所以他才会立刻去赴任，算是告诉李世民，他将忠于李勣。
李世民在去世之前的那几个月，并没有召见李勣，两人就通过这样的方式完成了托付与被托付。李世民之所以这样对待李勣，就是因为李勣是一代名将，握有军权，不能三言两语就说服他忠于仁弱的李治，只能通过这种“君让你干什么，你就得干什么”的形式。
与李勣不同，李世民对于长孙无忌和褚遂良则是经过了一番谈话的。
他将长孙无忌和褚遂良叫到自己的卧室，闲聊了一阵，然后对两人说：“朕今悉以后事付公辈。太子仁孝，公辈所知，善辅导之！”紧接着又专门对着褚遂良说：“无忌尽忠于我，我有天下，多其力也。我死，勿令谗人间之。”
李世民是信任长孙无忌的，他们从小就是亲密的伙伴，后来李世民又娶了长孙无忌的亲妹妹，两人之间的关系极为密切。长孙无忌一直是李世民最坚定的支持者，他同时又是李治的亲舅舅，自然会用心帮着李治，对于这一点，李世民丝毫不怀疑。
他只是怕长孙无忌会被中伤，所以才让褚遂良保护好长孙无忌。做完这一切后，李世民很快就去世了，他自认给李治安排了最得力的辅佐大臣，但他没有想到，他去世之后，很多事情并没有朝着他以为的方向进行。
长孙无忌的确不负李世民所托，辅佐李治顺利继位，但是他同时也将李治压得死死的，李治这个皇帝做很多事情都备受掣肘，长孙无忌如果不同意，他很难按照自己的心意去做事。
而且长孙无忌为争权，借由房遗爱事件对李唐宗室大肆牵连，李唐宗室死了不少人，还有不少被外放，比如李恪被杀，李道宗在流放途中去世等等，经此一事，李唐宗室元气大伤。
当然，李治对这件事并不怎么在意，他在意的是长孙无忌不让他立武则天为后。
武则天自感业寺被接进宫中之后，就凭借李治的宠爱，非凡的手段以及所生的子女迅速在后宫崛起，甚至整垮了萧淑妃，和王皇后直接干上，等她终于让李治对起了废后之心，却迎来了前廷的最大考验，前廷没有人支持废王立武，尤其是以长孙无忌为代表的重臣坚持反对废王立武。
李治和武则天带着大量的财宝到长孙无忌的府上，试图让长孙无忌同意这件事，但是长孙无忌一直巧妙的不让李治和武则天将自己的想法说出来，这让李治很憋屈，他忍这个舅舅忍了太久。
或许就是在这一刻，他义无反顾地站在了武则天这边，站在了长孙无忌的对立面，他必须要立后，甚至他还动了除掉长孙无忌的心思。
不久，李治在退朝之后，召见长孙无忌、李勣、于志宁和褚遂良这四个宰相，褚遂良为了保护长孙无忌，不让他先出头，而改由他来应对，而李勣则称病未入，于是三个人去见李治。面对李治废王立武的打算，褚遂良进行了激烈的反抗，并在最后“置笏于殿阶，解巾叩头流血”，还要辞职，李治只能让他们离开。
但他既然动了废王立武的心思，自然不会轻易动摇，即便宰相们都反对，他也要试试，几天后，李治又召见李勣，询问他对此事的看法，结果李勣说了这样一句话：“此陛下家事，何必更问外人！”正是这句话让李治和武则天豁然开朗。
李勣的态度看似保持中立，不愿意牵扯进废王立武事件中，但从这句话可以看出，他实际上是支持李治的，有李勣这句话，李治和武则天后面的工作就简单多了，最终王皇后被废，武则天成为皇后。
武则天成为皇后后，除了要稳固自己的地位，最想要做的一件事就是将长孙无忌除掉，没过几年，武则天就寻到了一个机会，将长孙无忌流放黔州，很快就被逼着自缢身亡，长孙无忌的子孙也都在流放的名单中，被流放到了岭南。
长孙无忌家族遭到这样的打击，同样曾经激烈反对武则天的褚遂良自然也没有好结果，先是被外放到潭州为都督，后又被贬到爱州，不久死在了爱州。
李世民给李治留下的三个辅政大臣只有李勣得到了善终，只因为他保持中立，并在适当时候站在李治这一边，并且他又是一代名将，开疆扩土、保家卫国，深受信任，一直活到76岁才去世。
