2008年三里屯旗舰店开业之前，苹果在干什么？
2008年7月19日，苹果公司在北京三里屯太古里开立了第一家官方直营店。这也是苹果在中国开设的首家单体旗舰店。彼时，苹果在美国市场已经风光无限，在中国内地市场有什么作为呢？
实际上，苹果公司和其他外商一同起步，早在1993年就已经进入中国，在北京、上海等地设立了办事处，戴怀宗被认命为苹果电脑中国及香港地区总经理。1995年6月，苹果电脑国际有限公司在北京举办了一场“中国市场研讨会”，以吸引国内更多软件开发商及服务供应商使用Macintosh电脑。
之后，苹果公司投资3000万美元，在珠海软件园建立了苹果南方技术开发公司，与中仪公司合作建立了维修中心，与联想、华光集团合作建立了软件开发中心……到1998年，中国市场已经成长为苹果继美国、日本之后的第三大市场。
1999年4月iMac在中国闪亮登场，它不再局限于专业领域，而是一款面向家庭用户的消费产品，并且定位于“Internet上的电脑”。然而，13920元的价格，让大多数人望之兴叹。
也正是这时候，苹果公司意识到，既然要吸引家庭消费用户，必须有更多的人看到、摸到iMac，了解、认识iMac。苹果以往集中在专业领域的销售渠道必须要有所突破。所以，除iMac专卖店以外，iMac开始进入人流量很大的百货商场，在商场里展示产品。
于是2001年，苹果最初的两间Apple Store在2001年5月19日于美国开幕， 分别位于维吉尼亚州泰森角（Tysons Corner）和加州格伦代尔。但苹果独有的销售模式并没有很快就复制到中国内地市场。
2002年10月19日，苹果专卖店在北京东方广场开业，这是苹果公司在中国的第一家旗舰店。但苹果仍采用了传统的IT渠道方式，委任代理商进行产品销售。
2006年4月，卢雷开始担任苹果亚太区负责人。从这之后，人们发现苹果的专卖店开始在最高档的商场中出现，并与国际大牌毗邻。与那些开设在北京中关村、上海徐家汇等嘈杂卖场中的专卖店相比，这些店显然上了好几个档次。店中员工不但服装统一，而且被培训非常专业，就像是在卖奢侈品一样。这些高档零售店是苹果筛选的优质经销商所开，能直接从苹果公司提货，并且有全面的产品。
2008年，苹果终于打算开设第一家自己的专卖店，以改变传统渠道经常出现压货、代理商混乱的局面，进行零售扩张。
