自韩、赵、魏三家分晋后，魏国分到了晋国人口最为富饶的一片土地。战国前期，魏国在魏文侯的带领下，重用李悝、吴起、西门豹等人才治理国家。文侯令李悝在魏国进行变法，并启用吴起，创建了令列国闻风丧胆的魏武卒。魏国一时国富民强，西夺秦国河西之地，南败楚国于上洛，东伐齐国入长城，北灭中山国。
至魏武侯时，魏国继续发展，虽三晋同盟关系破裂，但魏国仍是毫无疑问的第一强国，败楚于大梁，取楚国大梁和鲁阳；败赵于蔺；以助燕为名伐齐，并取得了胜利，伐齐至桑丘，从而使魏东部领土得到扩张；吴起在河西以五万魏武卒，战胜秦国五十万大军，使秦近三十年不敢东出。魏武侯俨然一代霸主，后魏武侯薨，其子魏惠王魏罃继位。
魏惠王
一．魏惠王带领下的魏国01.逢泽会盟时期的魏惠王
魏国当时仍是中原霸主，魏惠王即位正是魏国鼎盛时期，周边的小国唯魏国马首是瞻。鲁、宋、卫的国君都到魏国去朝见魏惠王，魏惠王俨然成为诸侯的领袖。
与此同时，齐国在齐桓公田午的带领下，以孙膑为军师，在桂陵之战中打败魏武卒。魏国虽在与齐国的称霸战争中失利，但魏国的国力还没有受到彻底摧毁。
商鞅认为秦国暂时还不是魏国对手，所以建议用尊魏为王的办法来麻痹魏惠王。
公元前344年，商鞅奉秦命游说魏惠王，劝他先称王，然后图谋齐、楚。魏惠王骄傲自大，为了满足自己的虚荣心，于是召开了逢泽之会。
周显王二十五年(公元前344年)，魏惠王召集宋、卫、邹、鲁等国国君以及秦、赵两个诸侯大国，于逢泽会盟，驱逼十二位诸侯以朝见周天子于孟津，《战国策》载："驱十二诸侯以朝天子于孟津"，史称逢泽会盟，魏惠王一时称霸于天下。
惠施
02.徐州相王时的魏惠王
逢泽之会后，由于齐国的崛起。魏惠王就把国都从安邑东迁到大梁，魏惠王迁都大梁后，不仅方便了对东部广大地区的统治，同时也加强了对东方诸侯的控制，以抵消齐国在淮、泗诸侯中的影响。
公元前341年，魏国攻打韩国，韩求救于齐国，齐国以孙膑为军师，采取了“退兵减灶”之计，诱敌深入，在马陵设伏，将十万魏军歼灭，魏军主帅庞涓自杀，太子申被俘。
魏国在马陵之战中惨遭重创，此战之后，魏国元气大伤。齐国名声大噪，魏国开始由盛转衰。
公元前334年，为了遏制秦国的扩张，在惠施的谋划下，魏惠王主动率领韩国和一些小国到徐州，拜见齐威王，尊齐威王为王，齐威王不敢独自称王，于是也承认魏王的王号。魏惠王、齐威王订立了同盟条约，相互尊对方为王，史称“徐州相王”。
随着魏国国力衰退，霸权逐渐丧失，只好通过徐州相王，来与齐国平分中原霸权，但实际上却标志着魏国在中原诸侯霸主中的政治地位的丧失。03.龙门相王时的魏惠王
秦王嬴驷
河西之地本为秦国领土，只因它连接着中原，战略位置十分重要，魏文侯时期，吴起从秦国手中夺取了河西之地。秦国在商鞅变法后，日渐增强。
秦惠文王继位后，千方百计的要夺回河西，只因占据河西之地，才有可能走向中原。秦惠文王命令公孙衍，积极谋划收复魏国河西之地。
当时魏国在马陵之战中败于齐国，正是缺兵少将之时。公孙衍率领秦军攻魏，魏国无法抵挡，只好割地求和。在收复阴晋后，次年秦将公孙衍在雕阴打败魏军，歼敌八万。秦军再次进攻河西要塞，魏王不敌，割让河西地区求和，至此公孙衍收复河西之战以胜利告终。
河西之战胜利以后，秦君想要称王以威慑诸侯各国，同时也表明自己东出之决心。于是举行了一次龙门相王。
公元前325年龙门相王，秦王坐在战车之上，韩王为其牵马，魏王给其驾车。秦国龙门相王以强大的气场盖过了韩、魏两国称王时的场面。这次相王也暗示了韩、魏两国命运的未来走向，从此秦国开始了积极的东出扩张计划。
龙门相王
04.五国相王时的魏惠王
随着齐国、秦国的崛起，处于齐、秦夹缝中的魏国，以自身的力量，显然无法抵抗秦、齐两国的进攻。因此魏惠王于后元十年五月，在巫沙尊韩威侯为王，于是韩威侯更名韩宣王。后来韩王前往魏国朝拜魏惠王，同年，赵国君主赵雍继位，魏惠王携太子嗣，韩宣王携太子仓到赵国朝见新王，意在恢复三晋之好。
魏惠王
为遏制秦国的东出战略，魏王重新启用公孙衍，于公元前323年发起了“五国相王”，请魏、韩、赵、燕、中山相互称王，其目的是恢复合纵的策略，试图联合五国的力量与秦、齐、楚等大国对抗。从这年起，赵、燕、中山三国君主开始称王。05．魏惠王扮演的历史角色
从四次相王过程中，可以看出魏惠王前后扮演的角色，逐渐由核心主角沦为边缘人物。
逢泽会盟时，魏国虽小败于齐，但魏惠王及魏国朝堂仍沉浸在一国独大的美梦中而不知觉醒；
徐州相王时，魏国的称霸美梦开始觉醒，退而求其次的想要与齐国平分中原霸权；
龙门相王时，魏惠王本想逢场作戏般应付一下秦国，却被秦国狠狠的羞辱了一番。在之后与秦国的交战中，魏国本想反制秦国，但却无奈屡次败于与秦国之间的实力差距。
待到五国相王时，魏国称霸于诸侯的美梦已经彻底泡汤了，魏王此时只能谋求在秦、齐、楚的环伺下，如其他四国一般苟活于列国之间。
二．魏惠王是如何把一手好牌打烂的01.君王昏聩，导致人才外流
魏国在魏文侯时期，可谓人才济济，魏文侯也任人唯贤，尊卜子夏，田子方，段干木为国师，启用李悝、吴起变法图强，内有李悝、翟横、魏成、西门豹等文臣，外有吴起、乐羊等武将，一时之间，称霸于诸侯；
截至魏惠王时期，朝堂之上只剩下惠施与公孙衍两位，两人在昏聩的魏惠王的领导下，左支右绌，无力应对诸侯列国。最为可怕的是在这期间，有大量的人才因在魏国得不到重用，而出走他国。
那时商鞅在驸马公叔痤府上，直至公叔痤去世也不得重用，遂远走秦国；张仪因家贫无门路可寻，先后辗转于各国，最后也栖身于秦；范睢在魏国时被诬陷卖国求荣，九死一生之后逃至秦国，魏将公孙衍（后复归魏国）之前在魏国不被重用，无奈侍秦，后雕阴一战成名；齐国军师孙膑，在被魏国处以极刑后，转投齐国，并在其后桂陵、马陵之战中打败魏军，使其迅速走向衰落；就连战神吴起，后期也遭到排斥，无奈投奔楚国，从而使楚国变法图强。
这些魏人，他们每个人都有不世之材，定国安邦之策，但都被魏王一一错过，而且后来都为敌国作出了突出贡献。02.骄傲自大，破坏三晋同盟
魏惠王继位之初，国力雄厚，魏惠王乃至魏国朝堂仍然沉浸在霸业的光环之中，根本没有居安思危的忧患意识。此时，魏惠王的内心是骄傲的，是自大的。他没有继承武侯唯才是用的优点，却承袭了武侯四处征战的毛病。
他派魏将庞涓，北上攻打赵国，围困赵国国都邯郸，赵国无奈，求助于齐国。齐国派田忌为将，孙膑为军师，率兵八万，营救赵国。田忌采用孙膑的“围魏救赵”之计，在桂陵设伏，灭掉了魏国八万精兵。
十三年后，魏军南下灭韩，韩求救于齐国，孙膑再次运用“围魏救赵”之计，引魏军回救，然后又以“减灶示弱”之计，在马陵设伏，把魏军打得落花流水，魏将庞涓自杀，齐军俘获魏太子申；
由此可知魏国与韩、赵之间的“兄弟阋墙”，成为魏国走向衰弱的重要原因。即使勇猛的魏武卒在惠王的指挥下也只能疲于奔命。03.盲目争霸，无明确战略方向
战国初期，魏国虽军事实力强劲，但却没有制定明确的国家战略，魏文侯时期，历时八年时间，借道于赵国灭掉了中山国，尽得中山之地，中山与魏国本土并不相连，从而成为魏国的飞地。后来中山国趁魏国与诸侯混战，成功复国；在这一过程中魏国耗费了大量人力，财力，最后却收获甚微。
魏惠王志大才疏，一心想称霸于诸侯列国，但却没有制定明确的行之有效的策略；换而言之魏惠王的战略就是没有战略，谁不服便攻打谁，毫无方向性可言。
魏国既想在东面与齐国争霸，又想在西面压制强秦，在南下伐楚的同时还想统领赵国与韩国。最后落得东败于齐，西丧地于秦，南辱于楚。也正是因为无明确的战略方向，魏国与四邻大小国家都交过手，最后导致魏国陷入多线作战的境地，如果有一线失败，另一线的敌人也会趁虚而入，最后一失皆失。04.变法不彻底，没有有效执行
魏国的李悝和吴起变法在一定程度上改革了政治制度和军事制度，但是变法却没有被很好的贯彻执行下去。由于强大旧势力的干预，导致改革的成果的反反复复，困难不断；在魏惠王继位后，在制度转变的过程中，没有把握好方向，从而导致变法失败。
魏国变法，虽取得了短暂的成功，但没有政治和民众基础。只能凭借魏文侯、魏武侯在位时的影响力推进变法实施。一旦文侯、武侯去世，国内的旧势力贵族就会死灰复燃。魏惠王继位后，没有贯彻先前的变法内容，于是导致了先期的变法改革成果付之一炬，但最终难逃人亡政息的命运。
三．魏惠王带领魏国走向失败的教训
我国著名的民主主义教育家黄炎培曾说过：“一人、一家、一团体、一地方乃至一国，其兴也勃焉，其亡也忽焉。大凡初时，聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力。既而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时长久，自然地惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救。也有为了区域一步步扩大了，它的扩大，有的出于自然发展，有的为功业欲所驱使，强于发展，到干部人才渐见竭蹶，艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有。总之，没有能跳出这个周期率的支配。
正如魏征所说“莫不功成而德衰”。
只要国家壮大以后，开朝君主的美好德行就会在子孙后代中变得淡薄起来，进而心生骄慢，贪图安逸，疏于精进，失掉谦虚之心，变得傲慢不逊，使自己逐渐走向自私自利，妄自尊大的境地，由此导致国家逐渐沉沦，走向灭亡。
