抗生素发现“黄金时代”的结束以及日趋严重的抗生素耐药性问题给我们留下一个戏剧性、缺乏新型药物来防治耐药病原体感染的难题。这使得从现有非抗生素药物中筛选抗菌活性药物成为一种新尝试。
近期研究表明：美国食品药品监督管理局（FDA）批准的、本来用于治疗高血钙的药物硝酸镓具有良好的抗菌活性。不同于其他抗生素，镓的药理性质依靠化学拟态，它可以在目标酶分子中取代铁，从而干扰、扰乱细菌含铁蛋白的功能及细菌代谢，无论是在体外实验还是在体内实验中，镓对多种病原菌，包括多重耐药病原体都表现出杀菌活性。因此一些含镓制剂有望被开发成有潜力的非传统抗菌药物，帮助解决多重耐药细菌感染。
2020年随着中国禁止在饲料中添加抗生素，传统的抗生素替代品有着各种各样的薄弱环节，寻找新型、更稳定、可靠的抗生素替代品迫在眉睫，韩国伊莱特最早利用镓制剂作为抗生素替代品已在畜牧行业广泛应用。
