在遥远有秦朝，有一位将军曾率三十万大军北击匈奴，收复河南地(今内蒙古河套南伊克昭盟一带)，威震匈奴，誉为“中华第一勇士”、此人乃是大秦名将蒙恬。
蒙恬祖上原是齐国人，战国时，祖父蒙骜于齐投靠秦昭王，历仕秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦始皇四朝，数次率军出征，屡立战功。先后夺取韩国十余座城池、赵国三十余座城池、魏国五十余座城池，使秦国得以设立三川郡和东郡，并让秦国疆域与齐国相接，对韩国、魏国形成三面包围之势，蒙恬的父亲蒙武曾先后与王翦两次率军攻打楚国，皆击败楚军，斩杀楚军将领项燕 ，俘虏楚国国君楚王负刍，给存在了800多年的楚国划上了句号
蒙恬成长于武将之家，深受家庭环境的熏陶，自然自幼胸怀大，立志冲锋陷阵，报效国家。一直到公元前221年蒙恬等到了机会，此时秦国军队已翦除韩、赵、魏、楚、燕等国，秦王嬴政把目光转向最后的齐国。令王贲统帅的军队，由燕南部对齐北境突然进攻，直趋齐都临淄、蒙恬因破齐有功被拜为内史 (秦朝京城的最高行政长官)。
秦始皇兼并天下后，就开始了对外作战，始皇帝三十三年（前214年）春，蒙恬率统大秦主力主力军匈奴主力在黄河之滨展开了正面对决，一场华夷之间的世纪大战由此拉开。
三十年多前，当匈奴单于头曼还是少年时代、他曾随父亲与李牧在代郡一带有过一场激烈的交锋，结果是匈奴大败，十万大军灰飞烟灭，他与父亲只得远遁大漠，经过二三十年的休养生息，匈奴终于渐渐恢复元气了，头曼的野心也开始熊熊燃烧，他带着族人回到阴山，南下河套，疯狂的强掠，此时李牧已死、秦王嬴政正忙着一统中原的千秋伟业，燕、代等国自顾且不暇，根本奈何他不得。
秦始皇灭掉六国、统一中国后，为解除匈奴对秦的袭掠，秦始皇命蒙恬率30万大军对匈奴展开大规模攻击。蒙恬统主力军从上郡（郡治肤施，今陕西榆林市南）北出长城攻其东；杨翁子率偏师由肖关（宁夏固原东南）出长城攻其西。
蒙恬北击匈奴的第一目标锁定在河南地区，这一目标是十分明智而务实的，因为匈奴的主力在阴山地区和贺兰山地区，南下河南地区的力量相对比较薄弱。而且这一地区十分富庶，得到这一地区后，秦军的后勤补给就变得比较容易，而匈奴的经济实力将会受到较大的打击。
蒙恬率主力大军二十万经榆林北上，迅速攻占了河套北部地区。同时从北地出发的秦军也在河套南部发动攻势，准备充分的秦军进攻十分猛烈，而与此相反，面对突如其来的秦军，匈奴人并未作好战争准备，且在河南地区的匈奴多为分散的部落，仓促而分散的抵抗显得很无力。蒙恬率领大军一路推进到了河北地区，顺利收复了河南地区。始皇在那里设置了四十四个县，并徒民开垦。
在夺取了河南地区后，蒙恬认为，匈奴人一定会组织反扑。于是他一边修筑防御工事，一边训练士卒，准备先下手为强，打匈奴一个措手不及。第二年一开春，蒙恬就亲率主力由九原渡过黄河，向高阙与陶山进军，另一部则西渡黄河，杀向贺兰山。在高阙、阳山一带，两军主力相遇，展开激战。匈奴的头曼单于刚刚集结好兵力准备南下，没想到秦军会再次主动出击，于是仓促摆开阵势，准备应战。
我们知道，一般来讲，骑兵兵种比弓弩兵兵种要强，可是一旦弓弩兵占据了绝对数量优势，那么万箭齐发之下，骑兵只有被秒杀的份了。而此时的秦军却大量装备了弩。弩代表着当时军事技术的最高峰。匈奴人普遍装备的是弓，无论射程还是威力都无法与弩相比。而且秦军战车数量较多，上栽各式弩箭，一旦齐射，就是万箭齐发的场面，能对敌军造成极大的心理震慑。
当两军接近时，秦军战车在前，阻挡匈奴骑兵的冲锋，后边的弩兵和骑射手张弓齐射，箭如雨下。匈奴被这种强大的攻势所震慑，还未冲到秦军阵前就有大量人员伤亡，士气骤降，阵形大乱，几乎溃不成军。秦军的步骑大军趁机掩杀过去，这时候匈奴铁骑也只有狼狈逃命的份儿了、秦军连战连捷，匈奴遭到致命打击，不敢再留在阴山—带。不久，头曼单于率领残余势力退出阴山和贺兰山地区，向大漠深处北撤七百余里，直到漠南—带。
蒙恬一举收复河套，阳山等地，此后几十年匈奴不敢再来进犯。汉代贾谊评说当时匈奴状态：“不敢南下而牧马。”可见匈奴对蒙恬的惧怕。经此一役，秦军名声大振，蒙恬也成为最出色的将领，连李斯也自叹：蒙恬将军在很多方面都远远超过我。
秦朝军队虽然打败了匈奴，但他们知道，匈奴并没有完全消灭，游牧民族的战法就是打得过就多抢一些地盘，打不过就逃走，反正你大秦部队在勇猛，也不可能深入腹地一路追杀。于是，秦始皇命令蒙恬修筑西起陇西的临洮（今甘肃岷县），东至辽东（今辽宁境内）的万里长城，把原燕、赵、秦长城连为一体。长城利用地形，藉着天险，设置要塞，有力的遏制了匈奴的南进。
可惜这位威震匈奴、使匈奴“不敢南下而牧马”，的秦朝第一大将、未能战死沙场，反而枉死李斯、赵高的阴谋陷阱之中，可惜，又可谈，不过这位北击匈奴，修建万里长城、改改良毛笔，对于千百年之后的华夏民族影响还是巨大的。
