古训《增广贤文》记载：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”众所周知，中国文明历史悠久，源远流长，历经几千年的变革后，地下早已埋了不少宝贝。因此，许多人一生都在致力于寻宝、挖宝，说不定什么时候，他们就走了好运，捡到一个几千年前的文物。
上世纪70年代，江苏扬州邗江汊河徐集村的一个小男孩在河里游泳时，意外发现了一块“金巧克力”，无论是纹路还是大小，它都和巧克力别无二致。唯一不同的，就在于它通体由黄金打造，每一个小方块上还刻有复杂的古铭文。当天晚上，小男孩就把“金巧克力”交给了父母，起初，他们觉得很幸运，不但夸奖了孩子一番，还将其小心珍藏，可是没过多久，他们就改变了看法。
在当地考古队的宣传下，一股保护国家文物的浪潮很快席卷而来，小男孩父母怕摊上麻烦，很快就主动把“金巧克力”交了出去。意想不到的是，考古专家却露出了惊喜的神情，他通过“郢爰”二字便可认定，这乃是距今2000多年前，楚国专属的金属货币，价值起码上亿。此外，江苏并不是第一个出土郢爰的地方，早在1971年，湖北江陵郢城就出土了一块。
郢爰（yǐngyuán），又名印子金、版金、金版、饼金等，既是楚国的“称量货币”，也是我国最早的黄金铸币。其中，“郢”是楚国的首都，“爰”是货币重量单位，寻常郢爰的含金量在90%以上，高品质的可以达到99%。据史料记载，春秋时期的金属货币已经在市场上广泛流通，铜质的蚁鼻钱、银质的铲状布币、金质的郢爰均在其列。
春秋时期，楚国国力强盛，金币成为了主要货币形式之一，正方形或长方形的金版、以及扁圆体的金饼，都属于楚金币的形制。实际上，楚国之所以会打造大量金币，除了经济发达、实力强劲外，也与地理位置有关。据悉，楚地含有丰富的黄金资源，与其他国家相比，楚国天生就占据了一定优势，经济，军事力量自然会遥遥领先。
不过，郢爰却不是寻常百姓能接触到的东西，到了战国时期，黄金愈发紧俏，稀有度直线上升，只有上层社会的贵族才能拥有。据古籍记载，当两国之间有使者往来时，郢爰往往会被当作表示友好的赠礼，而一国主君也会用郢爰赏赐手下的将军大臣，作为其至高无上的荣耀。另外，每当有大宗交易时，动辄百金、千金的郢爰也是不可或缺的。
上文提到，郢爰乃是一块方形的金版，其上勾勒着纵横交错的分割线，把它分成了一个个小格，用多少切多少。当然，为了公平起见，双方交易时也会拿出特定的等臂天平称量。正因如此，后世出土的郢爰多为零星小块，大小轻重悬殊，就江苏小孩游泳时发现的那块较为完整的金版来说，还是十分罕见的，历史价值也上升了一个档次。
