来到虹溪后，于秀力决定不走了。
于秀力是黑龙江省绥化市望奎县人，今年47岁的他从24岁时便走南闯北收购西葫芦瓜，尔后再转运到内地城市销售，赚取中间差价。“有这个瓜的地方就有我，找到我就能找到瓜。”
“再往后倒一点，慢一点，注意不要压到瓜。”11月10日下午，在云南省红河哈尼族彝族自治州弥勒市虹溪镇文笔村委会月亭寨村的烤烟烘烤工场，身着一件黑色短袖T恤、斜挎一个小包，于秀力左手拿着一本软面抄，挥动右手指挥一辆运输西葫芦瓜的三轮摩托车卸货。一侧的场地上，用塑料泡沫网袋套好的西葫芦瓜已堆成了小山。
于秀力第一次到虹溪镇收购西葫芦瓜，是去年11月初的时候。此前，他已经在云南的玉溪、楚雄等州(市)的部分县(市)收购西葫芦瓜12个年头。去年6月，圈子里有人告诉于秀力，虹溪镇这两年大面积种植西葫芦瓜。“我以前就听说虹溪种出烤烟不错，寻思着这个地方既然能种出好烟，那种出的瓜应该也不差。”
和西葫芦瓜打了20多年交道，于秀力一眼就能看出瓜的品质怎样，甚至能根据瓜的品质判断种植区域的土壤、气候等如何。当见到虹溪镇种出的西葫芦瓜的时候，于秀力认为自己的决定没错。
正如于秀力之前听说的一样，虹溪镇是弥勒市烤烟种植的核心区域。近年来，虹溪镇发展烟后多元化种植产业的势头强劲，这为当地烟农老乡盘活种植烤烟的土地资源拓宽了渠道。同时，随着像于秀力这样的蔬菜收购商的进驻，进一步延长了当地烟后产业经济链条，有效解决了烟后经济作物“种植容易、销售不易”的问题。
于秀力刚才指挥卸货的三轮摩托车驾驶员名叫聂永明，是文笔村委会董家寨村的一名烟农。当天一大早，聂永明就下田摘西葫芦瓜，忙活了2个多小时摘了100多公斤瓜，换得265元，他基本满意。今年烤烟采烤结束后，聂永明种下了3亩西葫芦瓜，按目前的市场行情，能卖6000多元。“这段时间价格下来了不少，要是早种半个月，不止这些钱。”
虽然是第二年在虹溪镇收购西葫芦瓜，但于秀力在当地已小有口碑：不打白条，瓜到即付款。
“这个人实在，去年我家种的瓜就是卖给他。”文笔村委会上三家村烟农老乡杨炳艳和妻子汪文梅当天出售给于秀力的西葫芦瓜有1吨多。每筐25公斤的瓜，两口子不多时就卸货完毕。“我家今年种了20亩烤烟，烤烟采烤后全部种了瓜，总收入能到15万元。”
在月亭寨村的烤烟烘烤工场，于秀力将当天收购西葫芦瓜分为两堆，一堆是向村民收购的，另一堆是自己种植的。
去年到虹溪镇收购了50多天西葫芦瓜，这里得天独厚的土壤和气候条件留住了于秀力的心。一番思考下，他决定在虹溪镇租地大规模种植西葫芦瓜。在他20多年收购西葫芦瓜的“职业生涯”中，这是头一次。
在已规模化实行土地流转的虹溪坝子大面积租土地不容易。在当地烟草部门下属的农业发展公司支持下，于秀力从农业发展公司转租到了已流转过来的265亩土地，全部种上了西葫芦瓜。头一年自己种瓜，于秀力不敢大意。他从当地聘请了40多名老乡长期帮他照管，这为当地富余劳动力创造了一些就业机会。
于秀力从农业发展公司转租来的265亩土地，租期从今年9月到明年4月，这一时间段刚好为烤烟种植的空闲期。为了让于秀力安心种瓜，虹溪镇烟农合作社还为其提供空闲的烤烟烘烤工场作为收瓜场所，并提供地磅称给他用，以提高收购效率。“为他们提供方便，也是为烟农老乡提供方便。”当地烟农合作社工作人员表示。
在虹溪镇，充分利用这个时间发展烟后经济，已成为当地烟农老乡的又一增收渠道。“我寻思着，将来几年我哪也不去了，就在虹溪种瓜收瓜。” 于秀力说。(邓楚瑜)
