欧空局（ESA）已经批准执行大气遥感红外系外行星大调查（Ariel）任务，该任务已从研究阶段迈入实施阶段，并交由工业承包商承建，计划在 2021 年年中的时候发射升空。尽管目前人类已经发现了超过 4000 多颗系外行星，但还有成千上万的候选者正在等待确认。
我们对太阳系外的行星了解还停留在表面，因此 ESA 通过和其他太空机构的合作加大了对新一代系外行星勘测航天器的投入。Ariel 任务计划于 2029 年搭乘阿丽亚娜6号火箭从法属圭亚那库鲁发射升空，它将造访距离地球约 930000 英里（150万公里）第二个太阳地球拉格朗日点 L2，并在那里对大约 1000 个系外行星的大气进行红外和可见光的调查，从而确认它们的热剖面和化学成分。
ESA 表示通过这些元素的调查能够确认是否和行星环境的演变有关，以及主恒星是否为主导力量。该任务将主要针对温暖和炽热的行星，包括超级地球和轨道紧密的气体巨人，它们的大气混合良好，适合研究。
