一、什么是胰腺癌？
胰腺是位于胃后方并与小肠上部相邻的器官，长约 15 cm，宽不足5 cm。主要有两大功能：
产生消化液，帮助分解食物。
产生激素，如胰岛素，用于调节人体对糖类和淀粉的应用。
胰腺分为三个部分，分别为胰头、胰体和胰尾，内含可以产生激素的特殊细胞，即内分泌细胞，这些细胞聚集成团形成胰岛，主要位于胰尾和胰体部。此外，还含有另外一种具有消化功能的特殊细胞，即外分泌细胞，这些细胞遍布胰腺，约占整个胰腺细胞的 95%。胰腺细胞异常生长，从而形成恶性肿瘤，即胰腺癌。约 95% 的胰腺癌为外分泌型胰腺癌，称为腺癌，常始发于胰头。与胰腺腺癌相比，胰岛细胞瘤（或称胰腺神经内分泌肿瘤）生长速度较缓慢，治疗和最终结局也有所不同。
几乎所有的胰腺癌均发生于 45 岁以后，其中 2/3 以上发生于 65 岁以上人群，男性发病率略高于女性。胰腺癌大部分都不能治愈，随着平均寿命的延长，胰腺癌的发病率也随之升高，预计 2017 年，美国有约 53670 例的新发病例和 43090 例的死亡病例，胰腺癌已经成为最致命的癌症之一。
二、胰腺癌的病因有哪些？
高龄。
吸烟是导致胰腺癌发生的主要风险因素，与不吸烟者相比，吸烟者患胰腺癌的风险增加约一倍。
经常接触某些化学致癌剂的人群患胰腺癌的风险升高。
日常饮食中进食过多的脂肪和蛋白质，而摄入较少的纤维也会促使胰腺癌发生。
体重指数（一种肥胖指标）偏高、身高偏高以及体力活动不足同样会增加患胰腺癌的风险。
胰腺癌在糖尿病患者中更常见，但两者的关联尚未完全阐明。
其他增加胰腺癌发生风险的因素还包括：
以往曾患慢性胰腺炎者；
具有胰腺癌家族病史者。
与胰腺癌相关的其他遗传性疾病包括家族性乳腺癌、家族遗传性黑色素瘤、黑斑息肉综合征（Peutz-Jeghers 综合征）、遗传性非息肉病性结直肠癌以及遗传性胰腺炎。
