文/陈根
脑震荡是由于头部受到身体伤害而发生的，可能会导致短暂的症状，包括头痛、头晕和神志不清。尽管脑震荡听起来不甚严重，但检测脑震荡却是一项棘手的工作。目前，医生使用症状量表和神经认知测试来评估病人和诊断脑震荡。但部分研究人员同时表示，这些方法可能不可靠，因为可能会受到病人和医生的偏见。
当然，从跟踪眼球运动的工具，到实时检测撞击的护目镜，再到血液检测发现某些蛋白质水平的升高，在检测脑震荡方面，已经有越来愈多的可能性出现。
显然，此类诊断方法能够为轻度创伤性脑损伤提供快速、精确的诊断，帮助防止运动员在有进一步和长期损伤的真正危险时重返赛场或者其他更多的应用。
现在，宾夕法尼亚州立医学院的研究人员称，通过测量一个人唾液中某些分子的数量，医生可能很快就能更准确地诊断脑震荡。最近的一项临床研究结果证实，病人的唾液可以用来帮助脑震荡的诊断，这种诊断是无创且精准的。
为了开发诊断方法，研究人员在11个临床地点招募了538名参与者。大约一半的受试者在研究开始后两周内出现脑震荡，而另一半参与者则没有，但有类似脑震荡症状的情况，包括焦虑、抑郁、注意力缺陷多动障碍、运动相关疲劳或慢性头痛。
研究人员用RNA测序法评估了参与者的唾液中微小的基因物质——微核糖核酸（microRNA）。这些分子在细胞过程中起着重要作用，在大脑中大量存在。研究人员假设，由于口腔中存在颅神经，microRNA水平的改变可能表明患者是否正经历脑震荡。
随后，研究人员使用统计建模和机器学习来识别有脑震荡的参与者和没有脑震荡的参与者之间的显著差异。有了这些独特的microRNA图谱，研究小组随后对200多名受试者进行了测试并成功地确定了哪些人经历过脑震荡。
显然，与现有的平衡和反应时间测试相比，唾液法的准确性表现良好，而这种无创的生物学检测方法，在进一步研究后，或许将发展成一项便携式技术，在受伤后立即供运动训练者在野外使用，由事故现场的紧急反应人员或战场上的陆军医疗人员。
其研究结果已发表在《临床与转化医学》杂志上。
