皇后，在古代一妻多妾制社会中，皇后是皇帝唯一的正妻。想要成为皇后，不仅仅要凭借自身的出众能力，背后还要有雄厚家族的支持。不仅肩负着稳定宫廷管理嫔妃的责任，还要为天下表率，劝诫皇帝，稳定统治。
但是，我们在如今流行的电视剧中，经常可以看到。皇帝宠爱的嫔妃会凌驾于皇后之上，《甄嬛传》中的皇后，华妃对皇后的权威不止一次进行挑衅，《延禧攻略》中，即使富察皇后温柔体贴，被观众称为“白月光”，最终还是落得了一个凄惨的下场。
《如懿传》中，后期如懿更是在公众场合被皇帝掌掴，皇帝稍有不顺心就对皇后大打出手。
都说皇后乃一人之下万人之上，但是皇后在历史中真的像电视剧里面一样，是个“受气包”吗？
首先，古代的婚姻制度，并不是我们日常认为的一夫多妻制，而是一夫一妻多妾制。一个男子只能有一个正妻，妾的地位是远远比不上正妻的。
妻和妾是从属地位，所以，无论嫔妃的地位再高，在等级上也是远远比不上皇后的。“后正位宫闱，同体天王。”《周礼》作为礼法最权威的记载解释，也有文写到“天子与后犹日之与月，阳之与阴，相辅相成。”
在堂前，皇帝负责处理政事，守护整个国家的和平，在屋后，皇后就负责辅佐皇帝，整治后宫。帝后和睦，不仅会省去很多麻烦，也是给朝堂之上的官员和天下万民做表率，以求稳定统治，使得人民信服。试问如果作为一个皇帝，后宫秩序混乱，等级僭越，那么被他统治的人民也不会心甘情愿臣服。
我们经常看到，受宠的嫔妃对皇后冷嘲热讽，甚至僭越皇后，这在古代是万万不被允许的。古代形成了一套严格的礼法和等级制度，这也是统治阶级为了巩固统治的工具，所以统治阶级必须维护礼法等级制度的威严。
在后廷，嫔妃见到皇后必须要行臣妾之礼，如果在中宫见到皇后，就必须行君臣之礼。因为在宫中，皇后与嫔妃的关系，就是君与臣的关系。此外，我们还在电视剧中看到，嫔妃侍寝时，经常会第二天早晨，嫔妃伺候皇帝梳洗上朝，但是这样也是不符合历史的。
在规定中，只有皇后可以与皇上过夜，其他嫔妃都是没有权利与皇帝过夜的，侍寝结束以后，皇帝就会自己回到寝殿休息。至于什么嫔妃为了得宠，偷偷买通伺候太监，与皇帝过夜的情节，在古代更是不允许也不可能发生的。
宋哲宗的皇后，孟氏。性情温和，深明大义。彼时刘婕妤妒忌皇后，于是对孟皇后不甚尊重。绍圣三年，宫中人们祭拜祖先，在嫔妃们都御前立侍的时候，刘婕妤忿忿不平，赌气故意背身而立。
宫里的人看了，都觉得刘婕妤此人不尊重皇后，不遵守规矩和礼法，于是人们就都疏远刘婕妤，不和刘婕妤交往。还有一次，孟皇后带着众位嫔妃去面见皇帝，当时刘婕妤非要挑战皇后的权威，不愿意坐普通的椅子，偏偏坐在了只有皇后才能坐的朱漆金饰的椅子上，当时嫔妃和中宫的侍从都对刘婕妤怒目而视。
如果是放在一个脾气暴躁的皇后身上，大概已经像《甄嬛传》里面：“今年的枫叶好像不够红啊，赐她一丈红吧！”但是孟皇后为人温驯，并未对刘婕妤大动干戈。但是即使皇后不在意，在场的他人都有目共睹，尊重礼法，已经深入人心。
当然，为人泼辣的皇后也大有人在。后唐皇帝李存勖，他有一个宠爱的女子，皇后刘玉娘十分嫉妒那个女子。有一次在李存勖和刘玉娘交谈的时候，皇帝的大臣元行钦觐见，李存勖就慰问彼时刚刚经历了丧妻之痛的元行钦，是否有续弦的想法。
那时刘玉娘为了拔除眼中钉，就顺势提出：“既然皇帝如此关心臣子，不如把宠姬赐给他？”
此言一出，李存勖也不好拒绝，就在这会儿功夫，刘玉娘立马暗示元行钦谢恩。然后，这名受宠的女子就被刘玉娘一声令下，送出了宫。皇后若是“任性”起来，别说是大臣，连皇帝也没什么办法。
不仅在地位上，皇后与嫔妃有明显差别，在物资发放上，也有明显的区别。如清朝皇室规定，每年皇后可以得到一千两银元，配宫人十名，皇贵妃得八百两银元，配宫人八名，妃子得到三百两银元，配宫人六名，嫔得银元二百两，配宫人六名，贵人得银元一百两，配宫人四名，常在得银元五十两，常在得银元五十两，得宫人三名，答应得银元五十两，配宫人两名。
在服饰上也有明显的区别，清制:垒后朝冠,天鹅绒朝冠一顶,染貂朝冠一顶,金累丝三凤朝冠顶一座,金凤七只,金翟鸟一只,镶青金.石金桃花垂挂一件,镶松石、青金石垂挂一件,镶珊瑚金项圈一份,珊瑚背云二个,金铒一副,还有其它豪华珍贵的饰品和服装及各种器物。
不仅如此，从唐代开始，还有了“皇后受群臣贺”和“内外命妇入朝皇后”的规定。所谓“内命妇”，就是宫内皇帝的嫔妃，“外命妇”就是皇帝的血亲姐妹和朝中官员的母妻。当然，朝见皇后的仪式规模是一定比不上皇帝的，但是仍然说明了皇后地位的提高。
历史上，只有皇后发生了重大失德行为，才会被废。但是也有情况，是因为皇帝偏爱宠妃，其实说到底，礼法和规律约束的是有德行的君主，如果君主昏庸，无视礼法，那么即使有再多的礼法和规律，也没有办法起到约束作用。
如果君主本身就是一个正直的人，那么他也会自觉地遵守礼法制度。但是，在中国传统礼法和等级制度的规定中，皇后的地位其实是很高的，一国之君的唯一正妻，如果谁冒犯了皇后，也就是在对皇帝的皇权威严进行挑衅。
所以，皇后地位的不断提高，也由此说明了皇权在不断加强。在中国几千年的封建制度中，皇权不断加强，所以皇后地位也由此水涨船高，这都是自然发展的必然结果。
